и твои слова утром… драконы не вымысел. Хочу знать о них больше.
— Быстро же ты приняла истинность в этот раз. Ладно… пойдём в библиотеку, Дюамель.
В каком смысле? Попыталась напрячь своё подсознание и вспомнить ещё что-нибудь, но кроме жуткой головной боли ничего вызвать не удалось.
— В этот? Что ты имеешь ввиду?
— Ничего. Идём, иначе передумаю.
— Хорошо…
Наверное, мы единственные идиоты, которые сбежали с шумной вечеринки не в спальню, а в книжный храм.
Адриан и в библиотеке вёл себя так же свободно, словно находился в королевском дворце Эрисфейла на правах наследного принца. Собственно, это его обычная модель поведения. Типичный повелитель Хаоса.
Притащил откуда-то кучу книг и кинул на ближайший стол. Сам развалился за стойкой, где обычно восседала мадам Элеонора. Всё же наглость — второе счастье. Он неисправим.
Я принялась листать гримуары, хотя большинство из них были написаны на древнем и неизвестном мне языке. В одном вообще страниц не хватало.
В голове что-то щёлкнуло.
А ведь у деда в королевской сокровищнице Аликантреса есть эти самые страницы, рассказывающие о драконах. Вполне возможно, что они именно из этой книги.
Интересненько…
Почти отчаявшись найти ещё что-то полезное, вытащила книгу примерно из середины стопки. Маленький невзрачный экземпляр, который в любую секунду угрожал рассыпаться в пепел в моих руках.
С осторожностью перевернула первую страницу и внимательно изучила содержимое листа. Там был изображён маленький ящер и прописью выведен вопрос: «Как распознать дракона?».
Действительно. Мне бы это совсем не помешало.
В то же мгновение вопрос словно растворился на бумаге и перед глазами замелькали слова… текст незнакомого заклинания.
Зачем-то прочитала его про себя и пожав плечами, отложила очередной ненужный учебник в сторону.
Это всё бессмысленно. Пережиток прошлого. После перевела усталый и заспанный взгляд на Адриана и замерла на месте. Сон как рукой сняло…
Невозможно!
Он не мог не обратить внимания на мой удивлённый вид.
В конце концов, Адриан Бекфорд кто угодно, но не слепой идиот.
— Уже соскучилась, радость моя? — принялся флиртовать в своей обычной манере.
Сил нет, как соскучилась!
Попыталась не уподобиться Лизабет, у которой челюсть отвисла при виде моего платья, но… тут совершенно другая история!
Кожа Адриана сверкала мельчайшими изумрудными чешуйками, глаза стали узкими, змееподобными. Но, конечно, это был никакой не змей.
А самый настоящий, чтоб вас, дракон!
Сработало заклинание. Распознала дракона на свою голову.
— Дюамель, ты меня пугаешь.
Ты меня больше! Спорим?
Он посмотрел в зеркало, стоящее на столе мадам Элеоноры и зло прищурился.
Всё, мне официально крышка!
Сожрёт и не подавится.
Схватив со стола злополучную книжку, понимаю для себя, что надо немедленно рвать когти… со всех сил бегу на второй этаж библиотеки, не разбирая дороги. Нет бы логику включить, я поддаюсь неконтролируемой панике, которая в итоге меня и завела в тупик.
— Кристи! — нараспев закричал Адриан. Отовсюду раздаются его приближающиеся шаги. — Выходи-ии-ии…
Ну уж нет, мне моя жизнь ещё дорога.
Бекфорд быстро нашёл меня, загородив собой проход.
— Набегалась, милая?
— Не уверена, — голос чуть-чуть дрожит. Всё-таки не каждый день дракона встречаешь.
— Не бойся, — он произносит эти слова очень медленно, словно объясняет простые и очевидные вещи маленькому ребёнку. — Ты же сама хотела найти своего Истинного. Так что я тебя не трону.
Что?
Он тоже?
Жила себе, жила и никого не трогала. Спокойно, без всяких там Истинных драконов-некромантов-стихийников.
Ещё час назад был один Истинный, а теперь их целых двое!
Как любит говорить тётушка Эстер: одним больше, одним меньше…
Глава 22. Сладкое на десерт
/Кристина/
Это всё какой-то бред.
Ну как может быть настоящим драконом наследный принц Эрисфейла, некромант до мозга костей, тёмный маг и просто конченный чернокнижник Адриан Бекфорд?
Вот и я думаю, что полнейшая бессмыслица.
Ещё десять минут назад существование драконов в принципе было под большим сомнением.
Не знаю, какие железобетонные факты надеялась найти в библиотеке. Скорее всего, рассчитывала их не найти вообще. Доказать самой себе, что громадные летающие ящерицы лишь миф, отголоски давно позабытого прошлого.
Когда-то величественные и могущественные, они основали собственное царство за северными границами Эрисфейла. Там, где заканчивались территории крохотного королевства чернокнижников Дерил де-Лой и брали своё начало Драконовы хребты.
Но с тех пор прошла уже не одна сотня лет. Исполины вымерли и постепенно о них все забыли, оставшись жить исключительно в старых гримуарах.
Однако махнуть рукой на то, что видела собственными глазами никак не могу. Не слепая же я, в конце концов.
Истинная природа Адриана проявилась сразу после того, как я прочитала соответствующее заклинание. И, если верить книгам, то в нём течёт кровь первородных драконов. Высших созданий, которые появились задолго до Эрисфейла. Их называют Чёрными Аспидами.
Он прекрасно управляет своей сущностью. Холоден, как лёд. Возможно, тёмная магия помогает ему настолько хорошо контролировать внутреннего дракона.
Этот парень куда опаснее и умнее, чем может показаться с первого взгляда. Окружающие люди даже не представляют, что висят на волоске от смерти…
— Я думал, ты ничего не боишься, Кристина Дюамель.
Голос Адриана пропитан сарказмом и насмешкой. Весело ему, надо же.
Может быть, сама считала, что могу держать эмоции в узде, но откуда мне было знать, что в Академии Дивинат повстречаю настоящего, чтоб вас, дракона? К тому же этот индивидуум считает меня своей Истинной парой.
Королевой бала стала, жениха нашла, даже двух. Спросил бы ещё кто, надо оно мне вообще или нет.
Он движется навстречу ко мне, заставляя пятиться назад, пока я не упираюсь спиной в маленький журнальный столик, на котором лежит несколько книг.
Хаос!
На подобный исход вечера совсем не рассчитывала. Уж лучше бы мы потрахались и разошлись в разные стороны, чем случилось то, что случилось.
Как выпутываться из всего этого дерьма?
Понятия не имею, что за оружие или заклинание используют против драконов. Ну, если они… знаете… неожиданно решат вас сожрать, вот.
Кхм… ни на что не намекаю, но, а вдруг он превратится в громадную ящерицу прямо сейчас? Будет забавно и страшно одновременно.
Тогда ректор за компанию с магистром Бертингером и мадам Тельтрейн по-любому сотрут меня в порошок. Даже спрашивать ничего не станут.
Да, стоит признаться: влипать в передряги получается на высшем уровне. Прирождённый талант!
— Кристи, — он устало потирает переносицу. Точь-в-точь, как дядюшка. Один в один. — Я тебя не трону. Повторяю уже в десятый раз.
А это ты сначала доказать попробуй, мил человек. Вернее, дракон.
— Близко не подходи, — выставила вперёд руки, готовясь, в случае чего,
