— Должен ли я отвечать на этот вопрос каждый раз, когда мы отправляемся на задание?
— Я продолжу спрашивать, потому что ты не отвечаешь, просто ведешь нас в еще большую опасность без предупреждения.
— С чего бы мне тебя беспокоить? Разве мы до сих пор не остались невредимыми?
— Да. Но как долго, по-твоему, это продлится?
— Сегодня все закончится! — крикнул их пират-грызун, выглядя несколько обиженным тем, что они проигнорировали его, наслаждаясь небольшой перепалкой. По правде говоря, они действительно сталкивались с опасностью практически на каждой миссии. Ничто из этого никогда не замедляло Макла. Этот мужчина никогда не потел, по крайней мере, во время ограблений. Хотя в постели…
Словно прочитав ее последние мысли, Макл поднял ее руку и поцеловал ее.
— Дай мне минутку, чтобы разобраться с этим, а потом мы сможем заняться более приятными делами.
Крыса снова прервал его.
— Уходите так скоро, о Галактические голубки? Мы ведь еще не закончили. Вы еще не получили свой приз.
— Я вижу, слухи о наших подвигах распространились быстрее, чем я думал. Это отличная новость. — Макл просиял, узнав об их славе.
Оливия сдержала стон. Дерьмо. Если эта крыса знала, кто они такие, то уровень опасности взлетел до стратосферы. Она могла бы немного запаниковать, если бы не тот факт, что Макл нисколько не выглядел смущенным. Напротив, чувствуя себя более непринужденно, чем когда-либо, он сел — очки за храбрость, учитывая уровень санитарии в этом месте — и помахал ей пальцами. Не стыдясь признать, что ситуация вывела ее из себя — шансы против них были намного выше, чем обычно, — Оливия поспешила к нему и не протестовала, когда он посадил ее к себе на колени. У ее фиолетового наемника наверняка был план, как их вытащить. Он всегда так делал, обычно оставляя за собой неудачный след из тел пришельцев. Добавьте к его смертоносному мастерству тот факт, что Ифруум отслеживал ситуацию — ну и что с того, что шансы были в основном против них? Она знала, что никогда все не было таким, каким казалось. В некоторых случаях становилось еще хуже.
— Думаю, я должен быть польщен тем, что вы решили навестить меня. Представьте мое ликование, когда я понял, кто вы такие. За ваши головы назначена награда, — захихикал грызун, обнажив гнилые зубы. — Они платят чертову уйму денег за вашу поимку, живыми или мертвыми.
— В самом деле? Сколько? Ты знаешь, за моего двоюродного брата Трена когда-то тоже объявляли награду, бесценную. Поговаривали, что они предлагали владение и титул императора для планеты в семнадцатом открытом звездном квадранте, — доверительно сообщил он Оливии, отводя взгляд от пирата, чтобы поговорить с ней.
Она искала скрытый смысл в его словах, но если он и был, то очень тонкий, потому что она не могла его разгадать.
— Не имеет значения, насколько велик приз. Это мое. Как и самка. Я видел видеозаписи. — Крыса облизнул губы. — Держу пари, я бы заработал целое состояние, сняв собственное видео. Особенно, если она крикунья.
— Ты не тронешь мою самку, — сказал Макл легким тоном, и нож внезапно завертелся в его ладони.
Оливия хотела что-то сказать в свою защиту, но, честно говоря, казалось, что в ее интересах предоставить говорить эксперту по насилию. Это, и ей понравилась мрачная, собственническая манера, с которой он это сказал.
Глупая крыса не обратила внимания ни на предупреждение, ни на тот факт, что второй нож присоединился к первому, вращаясь в ладони Макла. Маленькие или нет, она видела их в действии. Удивительно, как Макл никогда не промахивался, когда бросал острые кинжалы.
— О, я прикоснусь к ней. И укушу. И буду делать с ней всевозможные вещи, и записывать, в цвете на камеру. Я даже позволю тебе посмотреть, если хочешь, пока я это делаю. А потом покажу вселенной.
Что, никакого злого смеха? Оливия знала, что Макл будет сетовать на это отсутствие, когда позже посмотрит повтор этого момента. Ему так понравилась эта драма.
Тяжелый вздох вырвался у Макла.
— Видишь, мой сочный варвар. Они заставляют меня делать это. Я говорю ему одну простую вещь. Только одну. Не трогай мою самку, а он спорит. На самом деле, он не просто спорит, он угрожает. Ты знаешь, сколько наемнических правил он пересек? Ты не можешь сказать мне, что он не умоляет о смерти.
Макл все еще любил подшучивать над тем фактом, что она вздрагивает при виде смерти. Несмотря на их миссии, она все еще не совсем разделяла его прохладное отношение к этому. Пока что. Но она также не спорила с его методами, когда считала их оправданными. Как сейчас. Она обрела свой голос.
— О, он хорошо на это напрашивается. Думаю, на этот раз все в порядке.
— Правда? — Выражение лица Макла прояснилось, и даже под слоями маскировки она могла видеть его ликование. Это было до смешного очаровательно.
— Извините меня, Галактические голубки, пришло время вас разлучить. Стража, хватайте наемника, пока я позабочусь о девке.
— Ты хочешь того, что слева? — спросил Макл, вставая и прижимая ее к себе, скрывая тот факт, что он сунул ей пистолет.
— Которого? — спросила она, оглядываясь по сторонам и покусывая нижнюю губу.
Макл хрустнул костяшками пальцев и покрутил шеей.
— Если подумать, с ним я тоже разберусь. У меня мало практики, когда дело доходит до рукопашного боя с одним фокусом.
Мало практики? Реальность того, что он подразумевал, заставила ее почувствовать слабость.
— Макл, ты не можешь надеяться справиться с ними всеми. Их где-то восемь, девять, если считать нашего двуличного друга крысу.
— Я знаю, несправедливые шансы. Как ты думаешь, мне следует связать руку за спиной? Я не хочу, чтобы говорили, что мне просто повезло.
Слабость вернулась, но адреналин быстро преодолел ее, когда какой-то грубый приспешник прервал их тет-а-тет. Макл развернулся и встретил атаку; маленькие ножи, которые он вытащил ранее, сверкнули в воздухе и попали в ящерицу — тук, тук. Он упал, и Оливия поморщилась. Черт, он был быстр. Так быстро, что у Макла в руках внезапно оказалась новая пара ножей. Темные лезвия, без блеска, который мог бы их выдать, вращались и рубили. И точно так же упали еще два охранника.
— Эй, ты знала, что нас записывают на камеру? Позади тебя и слева. Наш ведущий записал всю встречу на пленку. Я надеюсь, что показал себя во всей красе, — размышлял Макл.
Только ее фиолетовый любовник нашел бы время созерцать что-то настолько тривиальное. Ей действительно приходилось удивляться тому, как его разум обрабатывал происходящее, видя, как он больше беспокоился о том, чтобы выглядеть наилучшим образом, когда остальные охранники теперь атаковали, в то время как крысоподобный пират кричал:
— Убейте их!
Он просто никогда не менялся. Оливия покачала головой.
— Позади тебя, Фиолетовый.
Макл даже не обернулся. Он потянулся назад, сделал выпад вперед. Прыжок. Перекат. И еще одно тело упало на землю.
— Жаль, что я не надел что-нибудь другое. Это не самый лучший мой образ.
Позже она собиралась убить его за его беспечное отношение перед лицом смерти. Если они выживут. Если они выживут… она будет трахать его до тех пор, пока он не превратится из фиолетового в розового. Да, потому что он заслужил бы это, если бы вытащил их отсюда живыми — и со всеми частями ее тела в целости.
Как раз в тот момент, когда она подумала, что у нее может случиться сердечный приступ, если он не обратит внимания, Макл наконец повернулся лицом к основной массе нападавших, и Оливия запоздало вспомнила, что нужно оглянуться назад. Казалось, приспешники крысы не видели в ней большой угрозы, потому что пара позади нее, казалось, больше стремилась обойти Макла, чтобы застать врасплох.
Ах, черт. Несмотря на ее отвращение к смертельному насилию, даже она знала, что сейчас не время для колебаний. Макл был хорош, но как его партнер, она должна была помочь. Притворившись, что она является частью реалистичной видеоигры, она глубоко вздохнула и подняла пистолет, который дал ей Макл. Она выстрелила человеку-ящерице в сустав ноги. Он рухнул с криком, который не прекращался, и она в ужасе уставилась на корчащееся существо.
