— Ваше величество, — осторожно позвал Тарон, понимая, что императора, пусть он и твой друг, лучше не отвлекать от финансовых дел. — Вы уделите мне пару минут?
— Разве что пару, — ответил Вильгельм, не отрываясь от подсчетов. — Говори, я слушаю.
— Вы в порядке? — предпочел сначала осведомиться о здоровье сюзерена Тарон.
— Уже лучше, — отозвался император. — Целитель и лекари прогнозируют, что к концу недели не останется ни единого следа.
— И какие планы на эту неделю?
— Вернусь во дворец, проверю все отчеты, разберусь с программой совета… — начал было перечислять Вильгельм, но резко остановился. — Так о чем ты хотел мне сообщить?
— Вил, а что бы ты сделал, если бы узнал, что одна из конкурсанток в тебя искренне влюблена? — зашел издалека телохранитель.
— Узнал бы для начала, о ком идет речь.
Вильгельм отложил перо и вызвал секретаря. В спальню вихрем ворвался молодой человек и, забрав документы, умчался в кабинет. Император неодобрительно покачал головой. От таких старательных исполнителей никогда не знаешь, чего ждать: то ли чрезмерной пользы, то ли огромного вреда.
— И кто тебе признался?
— Не совсем признался, — повинился Тарон, но в голосе его слышалось веселье. — Одна интересная тебе особа делилась впечатлениями с нашей Тарикой…
— Каталина? — оборвал его Вильгельм, напрягаясь.
— Графиня Остальд, — подтвердил телохранитель.
Вильгельм облегченно вздохнул:
— Что ж, так будет даже проще.
— И полезнее, — добавил Тарон, — артефакту она тоже понравилась больше остальных.
— Рад, что хоть в одном у нас с этим куском металла вкусы совпали, — рассмеялся Вильгельм. — Сообщи Люку, что мы останемся здесь. Пусть ничего не отправляет и распорядится, чтобы отчетность сдали через три дня. Предполагаю, что сроки ревизии придется сместить до осени.
— А если откажет?
Вильгельм не ответил, только хитро взглянул на друга.
Разбудил Сайлейн легкий ветерок, коснувшийся волос. Девушка потянулась и села, возвращаясь в человеческое тело. В личности ветерка она не сомневалась. Напротив, прислонившись к дереву и позевывая, стоял Реяр.
— Не колдуй на территории, — одернула дядю Сайлейн. — Заметят — познакомишься с магами.
— Давно мечтал, — развел руками демон. — Но, увы, наша встреча состоится нескоро. Ее высочество была столь любезна, что одолжила мне свой честно, — Реяр запнулся, — заработанный отражатель. Тем более, насколько я успел оглядеться, внутри охраняемого периметра колдовать возможно, главное — не оставлять следов. И я не оставляю.
— А сейчас?
— Подслушать нас нельзя, я побеспокоился заранее. Да и меня здесь нет, есть только проекция.
— Да? — Сайлейн поднялась и дотронулась до Реяра. Он не растаял, хотя проекции и полагалось исчезнуть. — Ты материален.
— А сейчас?
Девушка вновь повторила свой трюк, но на сей раз рука беспрепятственно прошла сквозь демона.
— Я тоже так хочу, — ошарашенно проговорила Сайлейн.
— Когда весь этот цирк со свадьбой кончится, научу, — пообещал Реяр. — Скоро я должен выйти на связь с братом и хотел удостовериться в твоем благополучии.
— Все хорошо, — заверила Сайлейн и удивленно спросила: — А ты разве не мог этого узнать, не приходя? Ресьян всегда знал, если что-то изменилось…
— Тогда та мерзость, что ты носишь, была неактивна. Ныне она мешает, — скривился Реяр. — Твой жених озаботился, чтобы мы не смогли тебя найти. Но как жестока к нему судьба… Ничего изменить он не в силах.
Сайлейн задумчиво взглянула на кольцо. На Роедене оно не причиняло ей беспокойства, уходя в пассивную стадию. Даже вязь на его месте начала сходить, и Сайлейн полагала, что и здесь ничего не изменится.
— Ты можешь заставить его исчезнуть? — серьезно спросила девушка, протягивая демону ладошку. — Я не хочу, чтобы его видели, но…
Реяр грустно покачал головой.
— Это артефакт, Лейни, и он настроен против нас. Ресьян, будучи сильнейшим почти не подвергался его влиянию, остальные слабее. И даже неактивный, в нашем мире, он представляет для нас очаг неприятных ощущений, здесь же… Я не смогу его снять, прости. Единственное утешение — его срок подходит к концу, и скоро оно само отпустит тебя.
— Понятно. Спасибо, Яр.
— К сожалению, не за что. — Демон на секунду расплылся и, появившись вновь, виновато сказал: — Мне пора возвращаться.
Постояв в одиночестве еще некоторое время, Сайлейн свернула плед и, закинув его на плечо, пошла к дому.
В ее комнатах уже никого не было, зато царил порядок. Подозревать в благих порывах Аллектора или Тарику Сайлейн даже не думала. Аккуратностью Целитель славился только в делах, и заставить его убраться представлялось возможным лишь по контракту за сумму, превышающую его обычный гонорар. Тарика же, хоть и принадлежала к условно слабой половине мира, уборкой не увлекалась, перекладывая ежедневную работу на более терпеливых слуг.
Неодобрительно покачав головой, девушка проверила сохранность шкатулки, перетрясла свою одежду, выбросив парочку вредных для ее дел маячков. Зачем их подбрасывали в разложенные стопочки, Сайлейн как ни силилась, не поняла. Неужели в службе безопасности считают, что похищать ее будут со всей одеждой? Или надеются, что по прибытии домой их собственная охрана не перетрясет весь прибывший багаж и не обнаружит излишки?
Так рассуждая, девушка зажгла свечу и с чувством полного удовлетворения принялась плавить подброшенную игрушку, придерживая щипцами, чтобы не обжечься. Аллектор появился, едва огонь коснулся сердцевины.
— Кати, — погрозил он ей. — Не заставляй меня лишний раз встречаться с начальством. Все, что у тебя установили, неисправно и сигнала не передает, перестань дергаться. Весь этаж успел провонять. И не стыдно?
— Мог предупредить, — не смутившись, попеняла ему Сайлейн.
— Могла и догадаться, — не растерялся Аллектор.
— Зачем? Всегда можно спросить у старшего коллеги.
— Это если он есть.
— Вот когда не будет, тогда и появится шестое, седьмое и все нужные чувства.
— Угу, и личная охрана принца Корвуса прикроет тебе тылы.
Сайлейн смутилась. Подробности своего самого первого глобального дела она вспоминать не любила.
— Палить больше не буду, — заверила девушка и кивнула на дверь. — Тебе пора.
