Не понимая, почему он злится – не из-за моей же отлучки в туалет? – покорно поплелась рядом. Косясь на крепко сжимающего челюсти мужчину, вдруг подумала: «Такой, как Лазарус, может и убить, если желаемое уплывет из его рук».
Чертова Эмма и ее сказка! Из-за услышанного мне теперь не по себе.
Вампир с «прицепом» (роль прицепа исполняла я) плыл к супругам Черновым, между которыми, по всей видимости, пробежала черная кошка. Оборотень, скрестив большие руки на груди, с каменным лицом слушал тихую, но явно злую отповедь жены. Из-за его плеча, невинно улыбаясь, выглядывала та самая черная кошка. Неужели любовница Демида?
Думаю, я огорчилась этому факту не меньше его законной супруги, ведь почему-то считала, что оборотни моногамны и верны выбранной паре. А может, мне просто хотелось в это верить?
– Ты переходишь всякие границы, – шипела магичка, – мы не договаривались…
Дослушать фразу до конца не получилось – Эмма заметила нас и закрыла рот.
– Простите, что прерываем беседу, – извинился Лазарус, – мы вынуждены покинуть ваш чудесный прием.
– Жаль, вы упустите самое интересное, – непритворно огорчился Демид.
Его супруга не отказала себе в удовольствии съязвить:
– Неужто маленькому Гласу пора баиньки?
– А вас это беспокоит? Хотите спеть колыбельную? – парировала я.
– Нет, – буркнула женщина, – но ты не переживай – желающих найдется предостаточно.
– Это уж точно. – В голосе Чернова мне почудилась легкая печаль.
Я чего-то недопонимаю? Или мне это только кажется?
– Что случилось? Мы от кого-то убегаем? – спросила, когда вышли из особняка.
– В некотором роде да. Твой друг на подходе. И так как у нас нет времени с ним расшаркиваться, постараемся избежать этой встречи. Надеюсь, Руслан сумеет его задержать.
– Тимур Ладов знаком с Черновыми? – поразилась я до глубины души.
– Я говорил о Томасовском.
– Он мне не друг.
– Тогда почитатель, – легко нашел новое определение вампир.
К черту таких почитателей! Меня до сих пор пробирает мороз от воспоминаний о его жутких собаках.
Первое время мы шли очень быстро, почти бежали, и желания осматриваться по сторонам не возникало – тут бы успевать перебирать ногами в туфлях на высоких каблуках. Затем Лазарус чуть снизил скорость, и я поняла, что идем не к воротам, а углубляемся в сад. Странное дело, эта часть выглядела неухоженной и даже заброшенной. Декоративные кусты, росшие вдоль дорожки, непозволительно разрослись. Розы на клумбах давно не подрезали, и некоторые из них засохли. На сад около дома денег хватает? А на эту часть нет? Вряд ли. Не тот случай. И Эмма не похожа на хозяйку, занимающуюся домом спустя рукава. Тут что-то другое.
– Такое ощущение, что сюда никто не заглядывает.
– Так и есть, Герда, – подтвердил блондин. – Эта половина поместья принадлежала брату Чернова. Если не ошибаюсь, пятнадцать лет назад он сам, его семья и старший сын Демида сгорели. Мы вскоре пройдем мимо пепелища.
– Оборотни – и сгорели?!
– Магический поджог, Черновы не смогли выйти из особняка. Тогдашний Мастер вампиров Даниил, завоевывая новые территории, попытался избавиться от клана вертигров с помощью какого-то огневика-отступника. Демид, по чистой случайности оставшийся в живых, устранил Даниила и хотел очистить город от вампиров. Симеон сумел как-то с ним договориться.
Витязь замолчал, и я вскоре поняла почему. Справа, сквозь группку молоденьких елей проглядывало то, что осталось от некогда наверняка большого, красивого дома. Руины, густо поросшие высокой травой и кустарником. Не сговариваясь, мы остановились. Мне нравится выражение «Мой дом – моя крепость». А сейчас подумалось, что дом невольно может превратиться в общую могилу. Жуткая мысль.
К реальности нас вернуло уханье филина, долетевшее откуда-то с пожарища.
– Пойдем, нас ждут.
Когда страшное место осталось далеко позади, решила удовлетворить грызущее любопытство.
– Слушай, Лазарус, это не мое дело, но… – Я замялась, а потом все-таки спросила: – Неужели Чернов изменяет жене?
– Нашла время спрашивать! Да еще на территории оборотней.
– Да что ж это такое! Нигде и ни о чем нельзя поговорить!
– Можно, только осторожно, – успокоил Болконский и со странной улыбкой объяснил: – Соблюдая видимую пристойность, Демид меняет подружек с согласия Эммы.
– И даже с ее благословения, – добавил догнавший нас Руслан.
– Все хорошо? – поинтересовался его напарник.
Вертигр коротко кивнул.
– Надеюсь, мы будем далеко, когда он поймет, что Герды здесь нет.
– Почему с благословения? – настойчиво напомнила о своем интересе.
На самом деле я хотела получить ответ на один-единственный вопрос: умеют ли оборотни вообще хранить верность? Но побоялась спрашивать, зная, что Булатов воспримет все на свой счет.
– Первая жена Демида тоже погибла из-за вампиров. И он больше не собирался жениться, а тут случился пожар. – Руслан нахмурился и потер лоб, словно у него разболелась голова. – Единственный наследник погиб, и Чернов женился на своей любовнице Эмме.
– Она оказалась в нужном месте в нужное время, да еще быстро забеременела, – продолжил рассказывать Лазарус. – Вот Демид и сделал ей предложение. О том, что у них не совпадают некоторые потребности, он узнал уже постфактум.
Ничего не поняла про потребности, о чем так и заявила.
– От Эммы веет хвоей, притом веет в квадрате, – снова иносказательно выразился блондин, а криво улыбающийся Булатов сделал волнообразный жест рукой.
И тут до меня дошло. Холодна как рыба, сосновое бревно в постели – это все об Эмме? И что, из-за этого можно гулять на стороне?! Значит, Чернов сам пень, раз не может зажечь свою женщину.
Выслушав мое мнение в защиту магички, вампир покачал головой.
– Ходят слухи, что она, спровадив мужа из спальни, сама дала ему совет сбрасывать напряжение на стороне.
Странно, Чернова не показалась мне ледышкой. А с другой стороны, я ведь вижу ее, считай, первый раз в жизни, могу ошибаться.
За необычными разговорами мы приблизились к каменному забору. Кованые ворота густо завили розы цвета настоящих сливок. Лазарус коснулся перстнем замочной скважины – и ворота послушно отворились. Классный артефакт, отмычки взломщиков отдыхают.
– После вас. – Вампир посторонился, пропуская Руслана и меня.
Радуясь, что ни летать, ни прыгать на этот раз не пришлось, я шла следом за Булатовым. По закону подлости, каблук не нашел лучшего момента и сломался. И я, споткнувшись, врезалась в створку ворот. Точнее чуть не врезалась – Лазарус успел поддержать, не позволив мне расквасить нос о прутья, украшенные острыми завитушками.
