Инга беспомощно взглянула на Артема. Тот понял ее по-своему.
– Значит, так. Экспедиция не отменяется! По крайней мере, до места назначения мы дойдем. Теперь, что касается Зои… Ждать и искать мы ее не будем. Предлагаю оставить у администратора конверт с сообщением и финансами, а еще записку на подушке. На всякий случай. Придет, прочитает и поедет домой! Не хочет работать – никто не заставляет. Все согласны с планом действий?
– Не совсем. – Федор решительно посмотрел сперва на него, потом на Ингу. – Я остаюсь. Поеду за ней. А потом мы вас нагоним. И финансы так проще передать, а не через десятые руки! Мало ли…
– Хорошо придумано, жирдяй! Еще застрянешь где-нибудь, отвечай за тебя… – одобрительно покивал Юрий. – Так что не торопитесь особенно. Мы и без вас справимся. А вы реально можете в город возвращаться.
– Как-нибудь без тебя решим, как нам быть! – буркнул Федя и посмотрел на Ингу. – Не переживайте! Все будет хорошо! Мы действительно вас догоним!
– Хорошо. Тогда вот! – Она достала из потайного кармана рюкзака несколько тысячных и протянула их Федору. – А мы не будем терять время. Юра, Артем, собирайтесь. Встречаемся у ворот.
Инга оглядела мужчин и, подхватив рюкзак, вышла на улицу.
Надо еще рассчитаться с Мишей и предупредить администратора…
* * *
– Ну ничего себе ты шустрый, ветеран! – ухмыльнулся Юра, едва за Ингой захлопнулась дверь. – Типа, кто девушку ищет, тот ее и танцует? Чет я не подумал так действовать! Может, и мне бы поцелуйчик обломился вместо ее истеричных воплей! Или, может, ты ее вчера недотанцевал?
Артем не спеша подошел к сидевшему на кровати Юрию Николаевичу, сжал ворот его ветровки и с силой дернул к себе, а затем, глядя в глаза опешившего парня, холодно предупредил:
– Давай договоримся. С этого момента ты обращаешься к моей девушке на «вы» и открываешь рот только по делу. Если услышу хоть что-то другое, «дотанцую» тебя! Уяснил?
Видимо, в глазах Артема было что-то такое, что заставило инструктора по выживанию без раздумий согласиться.
– Уяснил.
– Здорово! – искренне обрадовался Артем, расправил ворот его ветровки, затем надел рюкзак и поинтересовался: – А чего стоим? Кого ждем? Бери рюкзак и вперед!
Дождавшись, когда Юрий выйдет из дома, он обернулся к Федору и поднял руку в прощальном жесте.
– Не грусти. Лучше иди на озеро, Зою встречать. А еще лучше, бери байдарку и плыви за ней. Мало ли… вдруг ей встретится опять какой-нибудь «Юрий Николаевич»…
– А потом? – Федя подошел.
– А потом бери свою Зою, проводника, и дуйте к нам! – подмигнул ему Артем и вышел из дома.
Сегодня он чувствовал себя непобедимым, у него словно крылья выросли за спиной! А реально, что с ним? Он словно снова превратился в семнадцатилетнего парня, у которого сносит крышу уже только оттого, что он посмотрел на понравившуюся ему девушку. С момента встречи с Ингой прошло чуть меньше недели, а он будто нашел родную душу!
Погруженный в свои мысли, Артем даже не заметил, как дошел до ворот, и удивленно остановился. Инга стояла рядом с полированным боком здоровенного синего джипа и мирно беседовала с незнакомым пареньком, а из окна машины на него со злым упрямством смотрел Юрий.
Заметив Артема, Инга кивнула мальчишке.
– Теперь все в сборе, Миш. Поехали! – И обернулась к Артему: – Садись. Ребята благородно согласились подвезти нас до переправы, а оттуда до лагеря и горы Ак-Тулунг – рукой подать! К вечеру уже будем на месте! С Мишей я договорилась. Через сутки он вернется сюда и захватит Зою и Федю.
Артем сунул рюкзак в багажник и подошел к ней.
– Значит, все постепенно налаживается?
– Налаживается! – улыбнулась она и первой забралась в джип.
Он сел рядом с ней, подумал и, обняв за плечи, притянул девушку к себе, совершенно не обращая внимания на взгляды Юрия Николаевича. Тот вскоре понял, что сейчас для Артема и Инги никого не существует, кроме них самих, и, отвернувшись к окну, стал с видимой скукой разглядывать встречный пейзаж.
Сперва Артем тоже поглядывал в окно, но его все время отвлекала Инга (он ощущал, как она доверчиво дышит ему в шею, как щекой прижимается к плечу), и он поворачивался, чтобы лишний раз убедиться, удобно ли ей, или просто посмотреть на любимые черты лица. Так постепенно он и не заметил, как провалился в тревожный, но ничего не значащий сон. Все-таки ночь была сумасшедшей, а спал он в лучшем случае всего четыре часа.
– Приехали! – Бодрый голос Миши заставил его открыть глаза.
– Так быстро?
– А вы думали, мы прямо до лагеря доедем? – усмехнулся Михаил, с любопытством разглядывая его сонную физиономию. Инга отстранилась.
– Мы рядом с переправой?
Артем только тут понял, что за шум доносился до них из окна машины.
– Река? А переправа – мост? – Он вдруг почувствовал, как сердце сбилось с ритма, а больная нога заныла. Что-то опасное было связано с рекой. Ему до мелочей припомнилось видение, явившееся к нему в придорожной забегаловке. – А какой мост? Веревочный?
– Да нет… – Миша недоуменно поморгал круглыми, как у филина, глазами. – Деревянный! На опорах! Машина, может, и не проедет, а на велосипеде – легко! А что? Это что-то меняет?
– А здесь есть веревочный мост? – Артем нервно покусал губы. Если Миша ответит нет, значит, у него было не видение, не предупреждение свыше, а галлюцинация, бред больного воображения. Наверное, он где-то когда-то что-то услышал, а мозг, поврежденный аварией, переработал эту информацию по-своему.
– Нет!
«Фух! Слава тебе, Господи!» – Артем едва не перекрестился, чувствуя, как сердце выравнивает ритм, и даже улыбнулся Инге, не спускавшей с него настороженного взгляда.
– Все нормально! Просто прощупываю линии вероятности…
– Слышь, хватит щупать! – не выдержал Юрий и вышел из машины. – Ты лучше ногами шевели, а не языком! Нам еще ночлег искать!
– Да, действительно… – Артем потер виски и виновато улыбнулся Михаилу и поглядывающему на них водителю. – Надо идти…
И, уже выйдя из машины, словно оправдываясь, проговорил, обращаясь непонятно к кому:
– Кто-то мне рассказывал, что в этих местах мост старый был, веревочный. Так вот, вроде бы он разрушился, когда по нему переходили, и один парень утонул… Наверное, я что-то напутал.
– Не напутал… – Из джипа вышел водитель, открыл багажник и, дожидаясь, когда пассажиры разберут рюкзаки, пояснил насторожившемуся Артему: – Примерно год назад было такое на старом мосту. Парень упал в реку. Утонул или нет – не знаю, но после этого мост разрушился. А деревянный мост остался и теперь вроде как единственный.
– А тот мост? – Артему не терпелось выяснить все… – Его убрали? Где он находился?
