— Спрошу, будь уверен.
Мне почему-то подумалось, что значение у этого слова не окажется для меня приятным…
— Хорошо, в этот раз я проявлю вежливость, — медленно произнес Андрей, — Раз уж ты не хочешь быть гостеприимной. Но в следующий…
— Следующего раза не будет. Выкладывай свою "важную" информацию и убирайся, — отрезала я.
— С благодарностью у тебя еще хуже, чем с гостеприимством, — ухмыльнулся, — Но я сегодня терпеливый.
Это кто кого еще терпит!
— Тебе грозит опасность, Миа-Кхель. Тебе и любому, кто решится тебя защищать, — голос Андрея был непривычно серьезен. Ни насмешки, ни угрозы.
— Какая опасность? — глухо спросила я.
— Моя стая… Они решили, что ты представляешь опасность. Слишком молодая, слишком сильная. Неуправляемая.
— Я не понимаю…
— Как бы банально это не звучало — все в стае связаны узами крови. Нас всех Обратили. Но ты другая. Для тебя нет тех же правил и законов, что для нас. И в то же время ты сильнее… Опасения стаи легко понять.
— И из-за своих опасений они решили меня убить, — подытожила я.
— Догадалась…
— Да. Спасибо за предупреждение, — я провела ладонью по лбу, — Но ответь, пожалуйста, на один вопрос… Зачем это тебе? Неужели ты…
— Нет! — неожиданно взбеленился, схватил меня за плечи и прижал к стене подъезда, — Запомни, я всегда выбираю сторону победителей. И это явно не ты!
— Что ж, — у меня хватило сил отпихнуть его от себя, — Это твое дело. Но запомни тогда и ты — мне уже удалось однажды уложить тебя на лопатки. И я могу сделать это еще раз.
— Тебе просто повезло, — презрительно фыркнул Андрей, — Не обольщайся.
— Я сильнее, сам говорил, — напомнила я.
— Ты станешь сильнее, — злорадно уточнил Андрей, — Но что мешает мне прикончить тебя, прямо здесь и сейчас?
— Так сделай это, раз тебе ничего не мешает, — я понимала, что веду опасную игру, но в то же время чувствовала, что это единственный выход.
Я успела заметить, как на лице Андрея мелькнуло смятение. Всего на долю секунды, и он тут же совладал с собой.
— Я бы так и поступил. Но… Пожалуй, мне нравится твоя дерзость. Так что пусть игра продолжается.
Он развернулся и направился к выходу, но на пороге его остановила моя фраза, брошенная вслед.
— Если это игра, то ты сильно ошибаешься, считая что являешься ведущим. Ты пешка, как и все остальные.
Андрей не обернулся, но ответил на мой вызов.
— Возможно. Но я сильный игрок. Не забывай об этом, Миа-Кхель.
Когда за Андреем захлопнулась дверь подъезда, я устало прислонилась к стене. Ну почему все должно быть таким непростым? Я была готова смириться даже с Обращением в волка и покиданием родного мира. Просто дайте мне спокойно уйти с Алексеем! Но моя жизнь становится все сложней с каждым шагом. Почему? Это не справедливо! Я не хочу бороться и отстаивать свои права на существование. Я хочу просто жить. Жить, пусть и не очень счастливо, но без напряжения, не ожидая очередного удара подлой судьбы. Пожалуй, единственным приятным событием за все это время оказалась встреча с Лешей. Но вот все остальное… Я стремительно теряю друзей, и не менее стремительно обретаю врагов. Вся моя жизнь рушится, словно песчаный замок. Я, мир, суть всего оказывается совершенно иным, чем я привыкла считать. И не могу сказать, что эти перемены меня очень уж радуют.
…Однако в то время как я была погружены в глубины самокопания и себя жаления, что-то внутри, какая-то часть меня оказалась могущественней. Это было похоже на внутренний голос… Голос, который приказал мне не быть тряпкой и собраться с силами. И я послушалась.
Осторожно, чтобы не размазать тушь, я вытерла навернувшиеся на глаза слезы. Несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула и отправилась в свою квартиру.
"Что ж. У меня появились враги? Ну и пусть. Они сами будут жалеть об этом. И мы еще посмотрим, кто здесь сильный игрок", — мелькнула в голове решительная, но какая-то чужая мысль.
Я знала, что Алексей сегодня не вернется с охоты, однако весь вечер сидела, как на иголках. Хотелось поскорее увидеть его, убедится, что все в порядке. Именно поэтому, когда во время ужина раздался звонок, я молнией метнулась открывать. Я распахнула дверь, не посмотрев даже в глазок — и удивленно застыла на пороге, увидев, кто стоял на лестничной клетке.
— Миша? — неуверенно спросила я, проверяя, а не иллюзорные ли это последствия этого нервного дня. Последнее время друг со мной почти не общался, и я сильно удивилась, увидев его сейчас.
В коридор вышла мама. Сегодня был один из редких вечеров, когда мы ужинали всей семьей — никто не задерживался на работе или у друзей, но папа остался сидеть на кухне.
— Михаил, — радостно улыбнулась мама, разглядев, кто стоял впереди меня, — Аня, ну что же ты человека в дверях держишь. Проходите-проходите, мы, как раз ужинаем, можете присоединиться, — засуетилась она.
Мои родители знали Мишку уже давно (по-астоящему, в отличие от Леши) и испытывали к нему глубокую симпатию.
— Нет-нет, мам. Михаил зашел буквально на секунду и уже уходит, — быстро сказала я, одновременно бросая "Михаилу" грозные и красноречивые взгляды.
Но он нахальнейшим образом проигнорировал мои знаки и зашел в коридор, не обращая внимания на мое сопротивление.
— Ну почему же ухожу, — возразил он, стараясь не смотреть в мою сторону, — Как раз сегодня вечером я абсолютно свободен и с удовольствием поужинаю с вами. Спасибо за приглашение, Ольга Валерьевна, — произнес с улыбкой он, обращаясь к моей маме.
После этой фразы мои взгляды резко перешли из "грозных" в категорию "убийственных". Однако Радов упорно продолжал их не замечать. О, как же я жалела в этот момент, что не умею поджигать предметы взглядом!
Дело было даже не в том, что у меня не было настроения для общения с друзьями. Просто мне не хотелось, чтобы Мишка лишний раз разговаривал с моими родителями, ведь ему было известно гораздо больше, чем им. Насколько же нужно быть непробиваемым, чтобы не заметить мой хмурый вид! По-моему и слепой понял, что его не хотят видеть. А до моего друга это не доходит.
Следующая фраза, брошенная Мишкой, повергла меня в шок. Ну ладно не заметить сердитых взглядов. Но сделать такую глупость!..
Радов огляделся и после секундного раздумья выдал.
— А что, Ольга Валерьевна, вы еще не начали собираться? Аня говорила, что вы скоро уезжаете и…
Я резко толкнула его в грудь, одновременно открывая входную дверь и выпихивая парня за пределы квартиры. Этим мне, к счастью, удалось прервать череду разоблачительных вопросов, хотя мама все же слышала начало, и на ее лице уже появилось удивление.
