Но чувство вины перед Джесси ничего не меняло, это сделало бы слабым его. Следующее, что он точно знал: он не станет, обливаясь слезами, убивать кроликов ради еды. Схватив список, Грэф поднялся наверх, открыл без стука дверь в комнату Джесси и просунул лист бумаги в щель.
Девушка сидела на кровати с красными и опухшими глазами.
— Что? — она выжидающе на него посмотрела, будто ждала извинений.
— Номер три. Я голоден. И лучше тебе придумать что-нибудь к завтрашней ночи, иначе я сам кого-нибудь выберу, и у тебя не будет права голоса.
Джесси кивнула, смотря так, словно хотела уничтожить Грэфа своей ненавистью.
— Хорошо.
Он больше ничего не сказал. Не считал нужным.
Солнечные лучи, падавшие на лицо Джесси, разбудили ее. Она нехотя открыла глаза и, прищурившись, посмотрела в просвет между занавесками на освещенную зелень деревьев снаружи.
Настойчивый стук в дверь испугал ее. Должно быть, это он разбудил ее, а не солнце. Девушка села, потерла глаза и крикнула:
— Уже иду.
Перескакивая через ступеньки, она испытывала то радость, то тревогу, рассматривая фигуру человека за дверью. Если Дерек приполз назад, чтобы извиниться, то она, вероятно, впустит его, примет извинения и вернется во времена, когда он вытирал об неё ноги.
Если это докучает Грэфу, то оно стоит того.
— Ну! — Сказала девушка, открывая дверь, еще не успев увидеть того, кто стоял за ней.
Чед, а не Дерек, стоял на крыльце, его губы были сжаты, дыхание затруднено.
- Я сделал что-то не так?
Это был Чед, который всегда старался быть хорошим и никому не переходить дорогу. Джесси рассмеялась и покачала головой.
— Нет, прости. Увидела тебя сквозь занавеску и подумала, что это не ты, а кое-кто другой. Входи.
Он наклонил голову, входя в дверь, хотя в этом не было необходимости.
— Я заглянул к Джун и принёс твои вещи. Надеюсь, с ними все в порядке.
Джесси посмотрела мимо него на маленькую красную тележку, оставшейся на лужайке.
- Это очень мило с твоей стороны, Чед. Ты не должен был этого делать.
— Нет, должен, — сказал он с огорченным видом. — Слышал, вчера вечером к тебе приходил Дерек и доставил кучу неприятностей.
— Слышал?
Грэф вернулся в город? Ей показалось, что она слышала его шаги в спальне перед тем, как заснула. Если он ушел, то, возможно, к лучшему? Эта мысль должна была принести ей облегчение, но ее беспокоило лишь то, что она осталась одна, снова.
— Да, — продолжил Чед. — Рано утром Дерек завалился к Джун, все ещё пьяный как свинья, и нес бред о Бекки, пропавшей без вести. Он сказал, что твой защитник избил его.
— Он его ударил. С Дереком все в порядке? — Она вспомнила, какие травмы Грэф нанёс монстру. Разумеется, если бы повреждения были слишком серьёзны, то Чед, вероятно, сказал бы: «Я слышал, твой постоялец убил Дерека», так что она перестала волноваться. — Они нашли Бекки?
— Он в порядке. Сегодня днём выходит другая поисковая группа. — Чед посмотрел на лестницу с внезапно появившимся выражением на лице тоскующего по дому щеночка. — Как думаешь, твой друг захочет помочь?
— Не думаю, что это хорошая идея. После того, что устроила Бекки у Джун, и того, что он сделал с Дереком.
По крайней мере, Грэф ясно дал ей понять, почему он не смог бы выйти. «Аллергия на солнце» — это казалось настолько очевидным теперь, когда она знала, кто он такой.
Чед выдал ей печальную полуулыбку.
- Да, наверное, ты права. Прости, но я должен вернуться. Ничего, если я навещу тебя позже?
— Зачем?
С подросткового возраста она старалась удерживать дистанцию между ними, когда Чед начал издалека ей поклоняться. Возможно, это было жестоко с её стороны, но она не хотела обманывать парня или тешить его надеждами. Не хотела использовать его в своих целях. Теперь это представляло собой еще большую опасность, когда они были пойманы в ловушку в Пинансе. Это было так заманчиво: попросить его вернуться и проведать ее, помочь залатать стены, оказаться в постели рядом с ней, пока она будет думать о его лучшем друге. Он сделал бы все что угодно, и она не хотела проверять, сможет ли сопротивляться искушению.
— Да, глупо. Знаю, у тебя теперь есть… друг. Он может приглядывать за тобой. — Чед развернулся и направился к крыльцу, а затем остановился. — Надеюсь, мы найдём его машину в целости и сохранности. Ты же помнишь, каким водителем была Бекки.
— Да, я помню, — улыбнулась Джесси.
Девушка наблюдала за тем, как Чед спускался по немногим ступенькам на лужайку. Замечательно. Теперь, когда она подралась с Дереком, Чед будет проверять ее ещё чаще и ставить Дерека на своё место, пока тот не прекратит напиваться. Пока Бекки отсутствует, он будет наблюдать или волноваться о том, что в это время происходит с Джесси. А у Джесси были свои собственные проблемы, да в придачу голодный жилец, которого надо было кормить.
— Чед? — позвала она, и сердце бешено забилось у нее в горле. Она не могла этого сделать. Или могла? — Знаешь, вообще-то я тут подумала и решила, что не против, если ты зайдёшь попозже. Я на самом деле не знаю парня, что живёт здесь. У меня просто была лишняя комната. Если бы ты зашёл и просто убедился в том, что со мной все в порядке…
— Зачем? Он пытался что-то сделать? — спросил Чед, мгновенно превратившись из нуждающегося щенка в сторожевую собаку, и сделал несколько шагов обратно к Джесси.
— Нет! — быстро ответила она. — Ничего такого. Я просто привыкаю к присутствию здесь незнакомца. Было бы неплохо видеть кого-то знакомого.
Он кивнул.
— Ладно. Да, я зайду поздно вечером. Может мне принести косячок с марихуаной? Мы могли бы покурить и поболтать о старых временах?
— Что ж, увидимся позже.
Слова оставляли горечь на языке. Наблюдая, как Чед спускался к подъездной дороге, она улыбалась и махала рукой, когда он оглядывался назад. Это было даже слишком легко. Она чувствовала себя серийным убийцей.
Покормив кур, Джесси поднялась обратно наверх. Проходя мимо родительской спальни, она задавалась вопросом: «Был ли там Грэф?». Одна половина ее надеялась, что его там не было, но другая понимала, что уже немного привыкла к нему.
«Может, потому что он пугает,»— думала она, включая кран в ванной. Он был ужасен, вероятно, хуже всех в городе, после монстра, но она была не лучше. Лгунья, неудачница, шлюха. Джесси спала с женатым мужчиной при каждой возможности, а их было достаточно много. Она была ужасным человеком, но не была убийцей.
