- О, добро пожаловать, дитя моё! Добро пожаловать в Мегатонну! В наше сообщество, - он притянул мою руку к губам и поцеловал. У меня аж лицо перекосило, я с колоссальным усилием заставила себя не отдернуть от него руку. - Ты выглядишь чисто и нежно, словно ребёнок. Твоя душа ещё не тронута ужасом и злом этого мира, потому что ты из Убежища!
Я скривила рот и аккуратненько убрала свою руку от этого типа.
- Я исповедник Кромвель, пророк Атома и отец немеркнущего Сияния. Прошу тебя, дитя, приходи в церковь в любое время. В любое! Я тебе всё расскажу о нашей вере. Ты понимаешь, как это важно? Эта…Это…- Кромвель указал на бомбу, вытирая слёзы с глаз. - Это священная вещь великой силы! Ты пойми… дети Атома верят, что в каждом отдельном Атоме содержится целая вселенная. Когда атомная масса делится, то и вселенная разделяется - это величайший акт Атомного деления…
Я обернулась посмотреть вокруг, на всех этих людей, которым промывали мозги этой ересью. Эти придурки убивают этих людей в прямом смысле!
- Вы что с ума сошли?! - в возмущении воскликнула я.
Я с неподдельным возмущением посмотрела на Кромвеля. Он осёкся и непонимающе уставился на меня, как и все остальные.
- Вы чему этих людей учите, а?! - сорвалась я. - Вы…Да вы посмотрите на себя! Какая церковь Атома! Что за бред вы здесь устроили?!
- Ты много знаешь? - радостно спросил Кромвель с горящими глазами. Он уже пошел ко мне, распахнув свои руки. - Ты много знаешь?…Ты христианка?
- Да, я христианка, - твёрдо ответила я.
Я отшатнулась, когда Кромвель, растопырив руки, пошёл на меня.
- Да вы не в себе… - прошептала я, пятясь.
- Верно, ты много знаешь о Боге, не так ли? Но я расскажу тебе об Атоме, и ты поймешь!… Атом и немеркнущее сияние, пусть оно всех уничтожит…
- Оставьте меня, - произнесла я в ужасе.
Я ретировалась подальше от этих еретиков, выслушивая фразы вдогонку что-то типа “Постой, дитя, ты нам нужна!”
Исповедника Кромвеля начало трясти, он начал странно смеяться. Седая женщина всех разогнала, уведя Кромвеля в один из домов, сплошь заклеенных листовками с изображением знака радиации.
Покачав головой, я в полном ужасе отправилась в магазин. Что здесь вообще происходит? Рейдеры, фанатики, бомбы… Кошмар.
Стараясь взять себя в руки, я остановилась передохнуть на верхнем мостике. Город уже полностью пробудился ото сна и забурлил жизнью.
- Ну, как тебе Мегатонна, детка? - спросил Лукас Симмс, подходя ко мне и кладя руки на гнутые перила.
Он выглядел вполне доброжелательным, хотя и уставшим.
- Отличный город. Наверное, надо постараться, чтобы держать его в таком порядке, - сказала я.
Симмс улыбнулся и участливо кивнул.
- Да уж. Ну, раз я тут немного мэр, то стараюсь всё делать для города. Единственная проблема, помимо постоянно ломающегося очистителя, это бомба.
Лукас помрачнел. Я посмотрела на шерифа. Вот и настал момент рассказать ему всё о вчерашней встрече с мистером Бёрком.
Я начала свой донос, и Симмс выслушал меня, ни разу не перебив. Сначала он был в шоке, потом - зол и мрачен. Его глаза потемнели, а широкие плечи напряглись.
- Бёрк… - Симмс напряженно всматривался куда-то вниз. Он смотрел на бомбу, торчащую из лужи. - Он вчера ночью смылся отсюда. Я сам видел, как он ушел из города. Скользкий тип. Если он вернётся сюда, ему крепко достанется от меня. - Лукас посмотрел на меня. - Спасибо тебе, Кайли, что рассказала мне всё это.
Я почесала висок, понуро опустив лицо.
- Я бы хотела как-нибудь помочь, но…
Шериф повернулся ко мне и положил руки мне на плечи. Он взволнованно посмотрел в мои испуганные глаза.
- Да, ты можешь помочь, детка, - сказал Симмс, серьёзно глядя мне в глаза. - Я…ты же можешь попытаться найти вариант решения этой проблемы? Как обезвредить бомбу, а? Если ты справишься, я накину тебе три сотни крышек.
Я поняла, что, кажется, подписалась на что-то очень опасное, но шериф смотрел на меня с такой надеждой, что я не решилась ему отказать. Я проглотила ком из ужаса, застрявший в горле, и кивнула.
- Я попробую что-нибудь сделать, - пропищала я, и лицо Лукаса просветлело.
Он кивнул, пристально посмотрев мне в глаза, затем развернулся, чтобы спуститься вниз.
- Я благодарен тебе за то, что даёшь шанс Мегатонне, - сказал он, обернувшись.
Он ушёл, а я, растерянно кусая губы, всё стояла и смотрела ему в след.
***
“Магазин на кратере” оказался вместительным помещением из такого же рыже-ржавого металла, как и всё остальное в Мегатонне. С настенных крючков свисали старые свитера и куртки. Шлемы, довоенные шляпы и очки с потёртыми стёклами были разложены на столиках и полках наравне с другим барахлом.
Гнутые коробки громоздились одна на другой у стен. Разнообразное оружие томилось на длинном столе, под этим столом лежали чемоданы с коробками, в которых хранились патроны.
На балконе второго этажа я заметила стеллаж с книгами, чайником и двумя кружками. На стойке возле двери стоял терминал и кассовый аппарат. Чуть дальше за стойкой на стене висел комбинезон Убежища 101. Я в недоуменном удивлении уставилась на комбинезон.
От моего он, конечно, сильно отличался. Комбинезон на стене был по-боевому укреплён металлическими пластинами и наплечниками.
У стены возле входа в соседнюю комнату я заметила молодого человека в кожаной броне. У него были отросшие каштановые волосы и загорелое лицо. Парень кусал тонкую зубочистку, прислонившись к стене, и с мрачным видом посматривал по сторонам. Заметив, что я зашла в магазин, он отлип от стены и направился ко мне.
- Доброе утро, - как можно дружелюбнее поздоровалась я.
Парень никак не отреагировал на мое приветствие. Подойдя ближе, он замер напротив меня и мрачно уставил мне в лицо.
- Значит так, - сказал он, складывая на груди руки в перчатках. - Ничего не трогаешь без разрешения. Не прячешься по углам, не подходишь к кассе и терминалу. Понятно объяснил?
- Да, - растерялась я, - аа…
Он вздохнул, устало прикрыв глаза.
- Слушай, я тут просто наёмник. Психопатка, что здесь торгует прибамбасами, выводит меня из себя своими безумными экспериментами. Просто не хочется, чтобы в один прекрасный момент мы все пострадали от её безответственности в этой чёртовой дыре. Это всё, что я тебе могу сказать. Поэтому просто отвали и выполняй правила.
Парень развернулся и направился обратно к стене. Я от досады чуть ни кинула ему в голову ложку, что лежала на столе возле терминала. Пора бы мне начать привыкать к грубости. За стенами Убежища её куда больше, чем в самом Убежище. Я услышала громкий топот где-то на втором этаже. За этим тут же послышался жизнерадостный женский голос:
- Уже иду!
Наёмник скорчил гримасу и покачал головой. Я аккуратно сняла рюкзак и кинула его к ногам. Из комнаты слева буквально вылетела молодая девушка с тёмно-красными волосами, заколотыми на затылке. Её бледная кожа была усыпана веснушками. У девушки была специфическая внешность: большой лоб и ярко-зелёные глаза, сильно раскрашенные чёрным и фиолетовым. Одета девушка была в выцветший голубой комбинезон РобКо в темных разводах.
- Эй, привет! Говорят, что ты прямо из Убежища! Давно оттуда никого не встречала, - жадно рассматривая меня, сказала девушка.
Это интересно, кто всё говорит-то там про меня? Я уже успела привлечь столько внимания? Хотя учитывая Тридогнайта…
- Привет, - поздоровалась я. - Да, я из Убежища.
Я порадовалась вежливости собеседницы и мельком посмотрела на наёмника у стены. Тот закатил глаза, наблюдая за нашим разговором.
- Рада встрече! Меня зовут Мойра Браун. Я вот тут держу этот “Магазин на кратере”. Но продажи продажами. Больше всего я люблю заниматься механикой и исследованиями. Вот, - чуть ли не дрожа от счастья, сказала Мойра, распахивая свои изумрудные глаза. - Я даже книгу начала писать о пустошах, представляешь? И вот что… Я была бы просто счастлива, если бы в моей книге вступление было бы написано жителем Убежища.
