Послышался неясный шорох. Кто-то влез под сцену моим путем. Толком не соображая, я закрыла собой мужчину, готовясь защищаться. Правда, непонятно, как это делать, стоя на четвереньках под сценой.
— Альтьера! — зашипели впереди смутно знакомым голосом.
— Лин? Ты едва меня в Посмертье не отправила!
— Как и вы всех нас. Что там?
Я отодвинулась, чтобы Лин увидела всю картину. Девушку заметно затрясло: Актер был выряжен в светлый костюм, на таком кровь видна издалека. Я вернулась к раненому, попыталась понять, что произошло. Кажется, в него стреляли, в боку страшная рана. Пуля еще внутри. Сам по себе выстрел — целое событие, в Мертвоземье такое оружие редкость, оно очень дорогое. Актера хотели убить, причем издалека, чтобы не приближаться. И сейчас он стремительно терял кровь.
Как смогла я перевязала рану, Лин пожертвовала для этого часть своей юбки. Пока ползала на карачках, я несколько раз умудрилась удариться головой о сцену. Понятно, что отсюда надо выбираться, моя повязка никого не спасет, даже смерть вряд ли отсрочит. У Актера вообще мало времени осталось, губы посинели, и кровь… везде кровь. Как-то Беа забыла объяснить мне способ спасения.
— Останься с ним, — велела я Лин. — Скоро вернусь.
Я выбралась обратно на площадь. За сценой людей не было, тут узкий проход и сразу каменная кладка очередного дома. Под ногами тоже сплошной камень. Даже если мы с Лин сможем вытащить крупного мужчину из-под сцены, оставить его здесь мы не сможем. Я могла отправить Лин за помощью, но прибывшие смогут только закопать готовый труп. Значит, способ оставался только один… который я не имела права применять к кому-то вроде Актера. Это рискованно и запрещено, если кто-то узнает… если сам Актер узнает… столько этих «если»! Но если я дам ему умереть, выходит, Беа так отважно пожертвовала собой без особого смысла. Все напрасно.
Но я почти с самого начала знала, что выхода нет. Только один вариант спасти Актера. Мои мысли скакали в невероятном темпе, пока сама я оббегала вокруг соседствующего со сценой дома. Мне нужна земля, всего лишь мертвая земля. Есть! Небольшая территория за воротами, там камень по ногами заканчивается в угоду небольшому саду. Сойдет.
И я вернулась под сцену. Лин сидела рядом с Актером и дрожала всем телом.
— Возьми себя в руки, без тебя я не справлюсь. Мы должны вытащить его отсюда.
— Вытащим, — отважно кивнула Лин. — . И зачем он только сюда залез…
Хороший вопрос. Видимо, вариантов не оставалось, или он очень хотел усложнить нам задачу по спасению. Мы с Лин начали свое нелегкое дело, время от времени ловя удары затылком о низ сцены. У меня уже голова гудела, но тащить кого-то тяжелого, стоя на коленях и согнувшись, оказалось очень неудобно. Из глаз Лин заметно текли слезы, она держала Актера за плечи и пыталась протолкнуть вперед, к пролому. Я тянула на себя ноги. Мне казалось, мы возились несколько часов, прежде чем нам удалось вывалиться на улицу и выпрямиться.
— Поднимай его! Нам туда, — я указала в сторону найденного ранее сада.
Следующим испытанием стал забор, его тоже надо как-то преодолеть. Высота приличная, мы с Лин беспомощно смотрели на темные прутья. Даже вдвоем, даже в таком состоянии, мы не сможем поднять вверх крупного мужчину, не говоря уж о том, что ловить по другую сторону мужчину некому, удар о землю его добьет. Хотя я и без того сомневалась, что Актер еще дышит.
— Там есть калитка!
Лин взломала замок, мы вторглись в чужие владения и затащили Актера на мертвую землю. Мне казалось, у него уже давно нет пульса, он ведь даже не шевелился все это время.
— Встань впереди и смотри в оба, — скомандовала я. — Со стороны улицы нас не заметят, но хозяева дома могут выйти. Если это случится… отвлекай. Что угодно, Лин, поняла меня?
— Да, альтьера. — Лин отошла и отвернулась.
Самое время задуматься: а что я делаю?
Но у Актера и в самом деле уже не было пульса. Придется подумать обо всем позже. Я взяла мертвую землю и заткнула ей рану, расширила края и надавила. Взяла еще земли. Больше, больше земли… все, что сможет вместить в себя рана, ни меньше, ни больше. Мертвая земля потеряет часть своей силы без людей, в ее интересах поддерживать жизнь. Быть может, она спасет и Актера. Мертвая земля и моя кровь, подаренная щедро и жертвенно. Отравленная гнилостью кровь.
Глава 15. И кому дарована кровь?
Даруя кровь умирающему, человек частично умирает сам. Он жертвует продолжительностью жизни, мертвая земля вбирает ее в себя и передает другому, только она может служить передатчиком. Никто не знает, насколько велика получится жертва, но нет сомнений, жизнь дарующего кровь сократится безвозвратно.
На Суде такая жертва с великой долей вероятности не будет учтена, либо станет доказательством преступления против самой жизни. Следует помнить об этом, даруя кому-то свой ценнейший ресурс.
«Законы баланса», альтьер Херман Армфантен.
Я вспоминала обрывки теории, пока ждала возвращения Лин, она отправилась домой за помощью, оставив мне свой плащ. Я куталась в тонкую ткань и дрожала от холода, рядом лежал Актер все еще без признаков жизни. Но так и должно быть, теперь дело за мертвой землей.
И за моей кровью.
Совершила ли я глупость? Моя жизнь все равно не будет долгой, я это знала наверняка. Дело не в моей крови и продолжительности жизни, и даже не в страхе перед Судом, дело в спасенном. Я в очередной раз посмотрела на Актера: совсем бледный, тонкие губы слились с лицом, а на месте глаз — темные провалы. Вся одежда в крови и земле. Вид беспомощный и жалкий. Но он ведь очнется. Перестанет быть жалким. И доставит немало проблем.
Беа… все началось с нее. Она так отважно убегала в ночь, так уверенно… она хотела спасти остальных девушек, речь ведь шла про них. «Спасти их всех!». И для этого Актер должен выжить. Он знает что-то? Думаю, немало. И может поделиться знаниями из чувства благодарности, если оно вообще у него возникнет. Или еще лучше: из чувства благодарности он признается во всем и сразу, а там и девушек отпустят, и мир во всем мире наступит, вот будет идеальный вариант!
Появилась Лин на экипаже и в сопровождении пары надежных слуг, общими усилиями мы погрузили бесчувственное тело и добрались до безопасного дома. Актера так и оставили на улице, я распорядилась. В дом его пока рано. Это, конечно, звучало безумно и непонятно, с этим еще придется разобраться.
— Они будут молчать, — сказала Лин, появляясь рядом со мной с теплым пальто в руках. — Наденьте, не то сляжете.
— Спасибо, Лин.
— Вы ведь сделали что-то неправильное и опасное, альтьера?
Я промолчала, но Лин и так поняла, и осуждающе покачала головой:
— Иногда мне кажется, вы все это нарочно, альтьера. Нарушаете правила, делаете все, чтобы у вас случились неприятности, чтобы вам в итоге было больно. Такие поступки не доведут вас до добра.
— Перестань нагнетать, — поморщилась я.
— А вы подумайте над верным решением, пока не поздно. Еще есть время предать его мертвой земле, — она посмотрела на лежащего под нашими ногами мужчину. — Он навлечет на вас неприятности, совсем как та ведьма. У вас и без них достаточно в жизни проблем.
— И ты сможешь закопать живого человека, Лин?
Девушка легко выдержала мой взгляд.
— А он живой, альтьера? — с усмешкой спросила она. — Я видела немало мертвецов, и он сейчас — один из них. Не поздно все так и оставить. Сдается мне, на Суде то, что вы натворили, не одобряется. И… я могу все сделать за вас, раз вы не можете, альтьера.
— Сделай мне лучше ликао, Лин. А потом уходи спать.
Она сурово поджала губы, yо послушалась. Спать Лин не ушла, заняла позицию в библиотеке (оттуда все хорошо просматривалось) и следила за происходящем. Надеялась, наверное, что я одумаюсь и позову ее на помощь.
Вот так странно наступило утро. Актер все больше начинал походить на живого человека. Я склонилась к его ране: она выглядела грязной и неприятной, но края затягивались. Рядом валялись две пули, их я забрала себе. Наверное, теперь можно вернуться в дом.
