Невеста с приданым: бабушка, кот и ребенок (СИ) - "Эшли"

— Стэлла, ты вообще меня слушаешь?

Тай глядел на меня обиженно. Блин! Он мне что-то увлеченно рассказывал, а я так погрузилась в свои мысли, что не слышала.

— О чем ты думаешь? — требовательно спросил он.

Лучше ему не знать, какие мысли роились у меня в голове.

— Да так…

— Боишься, что этот тип не отстанет? Забудь! Пусть только попробует снова подойти…

Отлично… Тай подумал, что я беспокоюсь из-за приставаний магистра Байяра. Да, ситуация неприятная, но рядом с санджарцем я действительно чувствовала себя в полной безопасности.

— Как прошел допрос? — спросила я.

— Мне заново рассказывать что ли? — возмутился Тай.

— Прости…

— Этот столичный хмырь — настоящий самовлюбленный индюк. Но я его быстро заставил разговаривать со мной уважительно. Вывернул мою память, теперь голова болит… Но это даже хорошо! Благодаря этому я кое-что вспомнил! Воспоминания нечеткие и не совсем понятные… Но вроде бы я разговаривал с кем-то в игорном доме. Он постоянно менял облик… И помог выиграть. Словно направлял мою руку в игре…

— Менял облик… — задумчиво повторила я.

— Да! Я же говорю, что это какая-та непонятная сущность! Сорайе…

— Как все загадочно… Байяр взял с тебя подписку о неразглашении?

— Взял… Я и не собираюсь никому, кроме тебя, рассказывать о том, что еще узнаю. Вот смотри, Донни Родман раньше жил в Марфолке. Это такой городок, еще меньше Мэйзерфилда. До него ехать чуть больше пары часов по восточному шоссе… Донни провел там все детство, потом учился в сыскном колледже, поступил стажером в здешний отдел… И знаешь, что самое интересное? Его распределили на службу охранником в таильскую резервацию.

— Это что такое?

— Не знаешь про таильцев? Не удивительно… Империя этим не годится. Таильцы — это местное коренное племя. Они жили здесь долгое время, пока наш первый император не задумал расширить территорию государства. Его привлекали плодородные земли, добыча мрамора и гранита. С таильцами договориться не удалось, поэтому территорию захватили силой. А, скорее всего, договориться даже не пытались. Мол, они отсталые люди, без оружия и технологий, до сих пор поклоняющиеся выдуманным богам… Большинство перебили, а оставшихся заперли в резервацию. Можно поспорить, кто здесь на самом деле отсталые люди…

— Значит, они до сих пор живут в резервации в Марфолке?

— Да, только их осталось очень мало. Это будто отдельный город посреди другого города. У них свой уклад жизни, и покидать резервацию они могут лишь по специальному разрешению. Правительство выделяет средства на их содержание, но вряд ли таильцы живут хорошо… — сказал Тай, вздохнув.

— И как это все связано с нашим делом?

— Таильцы верят, что их далекие предки пришли со звезд. А тех, кто там остался, считают своими богами-покровителями. Они верят, что однажды боги вернутся и освободят их.

— Сорайе — повелитель звезд… — припомнила я.

— Может быть, он уже пришел, чтобы помочь соплеменникам избавиться от гнета… Стэлла, почему ты больше не возмущаешься моим диким теориям? — спросил Тай, рассмеявшись.

— Я думаю, что не такие они уж и дикие, — призналась я.

— Интересненько… — протянул Тай. — Как приятно, что ты меня поддерживаешь. Невестушка…

— Я тоже хочу узнать правду, — сказала, отводя взгляд. — Обидно, что дело забрали, а мы так старались…

Тай пообещал, что найдет связи и в Марфолке, и мы обязательно все узнаем. Я в нем нисколько не сомневалась. А между тем Донни выписали из госпиталя. Шеф привез его в офис для разговора. Парень выглядел несчастным, исхудавшим и совершенно поникшим. А еще растерянным… Он ничего не смог рассказать, потому что абсолютно ничего не помнил о сущности, которая его околдовала. Магистры вывернули его память, но при этом забрали все воспоминания. Хорошо хоть обвинений не предъявили.

— У Тая тоже проверяли память, — сказала я. — Почему ему оставили воспоминания?

— У магистров тоже есть правила, — ответил господин Орисон. — Тай-Линн не подозреваемый, а потому память стирать ему не имеют права. Другое дело бедный Донни…

— Магистры прекрасно знают, что происходит, и кто все это затеял, — сказал Тай. — Дело государственной важности… Это вполне объяснимо, если замешана таильская резервация. Правительству нужно скрыть какие-то факты.

— Ты правда хочешь и дальше расследовать? — спросил шеф.

— Хочу, — уверенно ответил Тай. — Не волнуйтесь, у Стэллы не будет проблем из-за этого. А сам я выкручусь в любом случае.

— Что теперь делать? — грустно спросил Донни. — Меня теперь уволят из управления?

Бедный мальчик… Как же он умудрился вляпаться в такое? Наверняка из-за своей доброты и доверчивости.

— Обещаю, что тебя не уволят, — ответил шеф. — Будешь и дальше помогать нам.

Тай сел рядом с Донни и спросил:

— Когда ты жил в Марфолке, ты ведь служил в резервации таильцев… Ты помнишь, что там было? Может быть, с тобой случилось что-то странное?

— Эти воспоминания, похоже, тоже забрали. Но я чувствую, что оттуда и пошли все мои неприятности.

К выходным Тай договорился о встрече в Марфолке. Оказывается, там тоже происходили подобные кражи, но потом магистры забрали дело. Бывший инспектор сыскного управления, который занимался расследованием, согласился поговорить с Тай-Линном. За определенную плату, разумеется… Ради денег он согласился нарушить подписку о неразглашении.

Община бывших винтарских жен находилась по дороге, поэтому мы решили свозить Санни повидаться с Аурикой. А для подстраховки еще и Аргуса взять. Заодно и будущее судебное заседание о разводе обсудить.

— Почему я вечно нянчусь с кем-то из вашей семьи? — ворчливо спросил он.

— Представь, что ты тоже из нашей семьи, — ответил Тай, похлопав друга по плечу.

— Тоже будешь моим внучком! — радостно сообщила бабуля, материализовавшись рядом и изрядно напугав нового родственника.

Аргус, разумеется, возмущался только из вредности. На самом деле он был вовсе не против поездки. Мне даже показалось, что он обрадовался больше, чем нужно.

— Возьми с собой нарядное платье, — попросил Тай. — Пойдем веселиться в бар.

— Ты серьезно? — удивилась я.

— Просто у нас встреча назначена в баре. Это единственное развлекательное заведение в Марфолке. Там и танцуют, и играют в азартные игры. Именно там, как я понял, Сорайе и окручивал своих жертв. Поговорим с осведомителем, а потом я попытаюсь что-нибудь увидеть магическим зрением.

Оставив бабулю и кота присматривать за домом, мы отправились в путешествие. Аргус вместе с Санни поехал на своем бикаре. Они должны были вернуться домой вечером, а вот мы с Таем, возможно, под утро… Поэтому Аргус снова должен был остаться за старшего.

Я была очень счастлива увидеть Аурику, пусть и ненадолго. Она выглядела намного лучше, а, главное, в ее глазах вновь появился блеск и надежда на лучшее. В общине ей дали работу швеи, скромную комнату, но она была довольна и этим. В ее жизни наконец- то появилось спокойствие. И вера в то, что все наладится, и она воссоединится с дочерью.

Марфолк и вправду оказался очень маленьким городком, больше похожим на поселок. Там даже многоэтажных домов не было, а дороги оставляли желать лучшего. Мы с Таем остановились в местной гостинице, довольно неопрятной и ветхой. Хорошо, что ночевать здесь не придется. Санджарец критиковал буквально все и постоянно возмущался, замечая, что его гостиница намного лучше. Приходилось его одергивать и напоминать, что мы тут надолго не задержимся.

Пообедав и немного погуляв по городу, мы стали готовиться к встрече с информатором. Честно говоря, меня распирало от любопытства. Мы уже узнали столько деталей, и теперь осталось сложить все это в единую картину. Неведомые сущности, древние божества… С таким я ни разу не встречалась. Видимо, мне передалось воодушевление Тая.

Я надела свое любимое синее платье, украшенное пайетками, длиной чуть выше колен, и туфли на небольшом каблучке. Тай сказал, что мы не должны особо выделяться среди других посетителей. Будто просто пришли отдохнуть и хорошо провести время в выходной день…