Капитан окинул их внимательным взглядом прищуренных глаз и отказал:
— Нет, парни, простите, но вам лучше остаться здесь. Я не хочу, чтобы женщины остались без защиты.
— Но… — опять влез с возражениями Норд.
Ральф оборвал его:
— Пятеро лучше, чем трое. Оставили споры. Собираемся.
На сборы ушло всего несколько минут, и вскоре спины мужчин скрылись из вида за деревьями. Близнецы продолжали суетиться вокруг Алии, спрашивали, не нужно ли ей чего. Эмма и Рик ворковали, уютно устроившись на расстеленном на траве пледе. Макси посмотрела на них несколько минут, скривилась и ушла в дом. Γарди, Норд и Тарог о чем-то негромко беседовали, до меня долетали лишь отдельные слова, из которых смысл разговора не улавливался. Я же оказалась предоставлена сама себе. Сначала хотела присоединиться к близнецам и Алии — в компании Эммы и Рикардо точно оказалась бы лишней, а на сотрудников по — детски обиделась за то, что они сами не подозвали меня. Но потом мне в голову пришла идея получше. Просто замечательная, надо сказать, идея.
Итак, все вокруг заняты. На меня внимание никто не обращает. Следовательно, никто и не заметит, если я ненадолго отлучусь. И полезу на корабль. Никому до меня сейчас нет дела. Значит, это лучший момент, чтобы выполнить поручение Дим Димыча и обследовать хорошенько «Восход».
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Я едва не упала с лестницы — так торопилась подняться незамеченной. Удержалась с трудом, ухватилась в последнее мгновение за тонкую железную трубку, перевела дух. На лбу и висках выступили капли холодного пота. Да уж, здорово я решу проблему, свалившись с высоты и свернув себе шею. Хотя тогда меня ни проблемы связи, ни загадки Альфы-А волновать уже точно не будут.
Остаток пути проделала медленно, на подрагивающих ногах. Забравшись внутрь корабля, прислонилась спиной к прохладной стенке и закрыла на мгновение глаза. Сердце все еще колотилось, дыхание прерывалось. «Успокойся! — велела я себе. — Возьми себя в руки, истеричка чертова!» Последние недели здорово расшатали мне нервы, превратив действительно в особу, которую вряд ли кто назвал бы адекватной. Если нам удастся вернуться — нет, когда нам удастся вернуться — придется сделать перерыв между съемками и отдохнуть в санатории в каком-нибудь тихом местечке. Лучше всего на одном из островов Зайтунга, но я согласна даже поселиться на Тартуме, где ещё не закончился период удушающего зноя, а, следовательно — и отсутствия туристов. Тишина и спокойствие — вот что мне необходимо, только пока о них остается лишь мечтать.
Взяв себя наконец-то в руки, я задумалась. Откуда начинать поиски? Куда бы я сама спрятала нечто важное? Хм, зависит, наверное, от того, какого это нечто размера. Сомневаюсь, что оно большое — объемный предмет заметили бы и стали задавать вопросы. Ладно, пусть это будет нечто примерно с футляр для украшений, так куда бы я его положила?
Логичнее всего — в отсек с припасами, там много разных банок, коробок, упаковок. Если засунуть подальше, то обнаружат ой как нескоро. Да и где прячут листья? Правильно, в лесу. Значит, решено, примусь обыскивать пищевой отсек. Повеселев, я бодро потопала по коридору, но не удержалась и заглянула в рубку. На табло мигала красная лампочка — корабль исправно посылал сигнал бедствия, вот только никто, увы, не пролетал мимо и не слышал его.
Раз уж я все равно находилась в рубке, то решила на всякий случай обыскать и ее. А что, таинственный предмет могли спрятать и здесь, ведь сюда никто из поселенцев не заходит, значит, шанс, что кто-либо случайно наткнется на тайник, минимален. Вот каюты осматривать, на мой взгляд, смысла нет, разве что преступники знали заранее, где именно разместят их агента. Но тогда тем более искать бесполезно: тайник давно опустел.
Я обвела взглядом светлые стенки. Ну-ка, ну-ка, куда здесь можно спрятать небольшую вещицу? Пожалуй, что и некуда, разве что прикрепить под креслом или под столом. Отлично, на обыск рубки много времени у меня не уйдет. Я опустилась на пол и старательно обшарила оба кресла — ничего. Поползла на коленях под стол-панель, задрала голову и дернулась, услышав неожиданное:
— Арина? Что ты здесь делаешь?
Ой!
От резкого удара лбом о низ панели в глазах потемнело, сразу же выступили слезы.
— Арина? — обеспокоенно повторил Норд. — Тебе помочь? Что случилось?
— Ушиблась. Ты меня напугал, подошел неслышно.
Он помог мне подняться, усадил в кресло пилота и спросил, стоит ли позвать Гарди, чтобы она осмотрела меня. Я отказалась.
— Шишка будет, — расстроено вздохнула, потирая лоб. — Хотя если в аптечке есть мазь от ушибов, то еще обойдется. Не хотелось бы получиться на кадрах избитой курицей.
— В крайнем случае Тарог замаскирует, — хмыкнул режиссер. — Но думаю, что мазь найдется. Кстати, а что ты делала на полу?
Хороший вопрос. Впрочем, у меня имелся встречный: а что сам Норд позабыл на «Восходе»? Когда я уходила, он был занят разговором и никуда не собирался отлучаться.
Однако же следовало что-нибудь придумать, потому что Норд смотрел внимательно, серьезно, без улыбки, а лишние подозрения мне были не нужны.
— Сережка выпала, — соврала я. — Искала… вот…
— Нашла?
Я машинально прикоснулась к мочке уха. Какое счастье, что утром, собираясь увидеться с Ральфом, решила немного прихорошиться и надела серьги, две розовые жемчужины грушевидной формы, что так хорошо подчеркивали белизну кожи!
— Да, видишь?
И повернулась к нему в профиль, демонстрируя серьгу.
— И сразу надела?
Однако же он задает слишком много вопросов, будто действительно пытается подловить меня на лжи. Сердце замерло: неужели я вычислила агента преступников? Непременно надо рассказать об этом разговоре Ральфу.
— А чего тянуть? — как можно беззаботнее ответила я. — Вот ты меня напугал, не ожидала, что со мной кто-то заговорит. Сам-то что здесь делаешь?
— Пошел за тобой, — прямо сказал Норд. — Увидел, как ты поднимаешься по трапу, и решил выяснить, что у тебя на уме.
Я изобразила растерянность: похлопала ресницами, прикусила губу.
— О чем ты?
Взгляд оператора стал колючим, тяжелым.
— Что тебе понадобилось на «Восходе», Арина?
Вот здесь я обрадовалась, что не успела дойти до отсека с припасами. Застань Норд меня там, сочинить хоть сколько-нибудь правдоподобное объяснение вряд ли получилось бы. Все-таки съемочная группа обеспечена продуктами куда лучше, чем поселенцы. А сейчас даже особо и врать не придется.
— Вспомнила о том, что мы включили передатчик сос-сигнала, и зашла посмотреть, работает ли он.
Сказала — и уставилась на собеседника немигающим взглядом, очень надеясь, что выгляжу честной.
— Понятно, — пробормотал Норд. — Вернемся к остальным?
— Вернемся, — согласилась я.
Кажется, ни один из нас не поверил другому. Я-то точно не поверила, да и Норд сверлил меня подозрительным взглядом, пока мы шли к выходу. Уже у люка я обернулась, посмотрела в конец коридора в сторону пищевого отсека и подавила разочарованный вздох.
***
До вечера я просидела словно на иголках, то и дело поворачивалась к опушке и искала взглядом среди деревьев яркие пятна — мужские рубашки. Увы, поисковая команда не показывалась, и меня снедало беспокойство.
— Ты тоже волнуешься? — спросила Эмма, положив мне руку на плечо.
Рикардо принес ей теплую куртку, потому что задул неожиданно резкий холодный ветер. Предложил и мне раздобыть что-нибудь из теплых вещей, но я отказалась: меня невесть почему бросало в жар. Бывший гонщик кивнул понимающе и пообещал заварить чай. Когда он скрылся в доме, Эмма понурилась и тихо-тихо прошептала:
— Мне так жаль.
— О чем ты? — не поняла я.
— Это из-за меня в прошлый раз пришлось прервать поход. А досаднее всего то, что я ничего не помню.
— Ты не виновата, — твердо сказала я.
Она шмыгнула носом и пробормотала:
— Спасибо.
