Хранительница. При мысли о женщине с золотыми волосами мне почему-то захотелось посетить душ и ещё раз вымыться. Несс меня не терпела - может, потому, что знала про ритуал, а может, просто руководствовалась нелюбовью по умолчанию. Кто их разберет, этих женщин. Я вон сама себя понять не могу, а уж другую девушку…
Фырканье снизу привлекло мое внимание похлеще элового храпа и, высунувшись из окна, я увидела кельпи. Лоен, вышедший из дома минутой позже, обернулся, помахал мне рукой и, ведя свою красавицу в поводу, отправился в светлое будущее по традиционной тропинке, присыпанной песочком. Я проводила лесничего взглядом - интересно, куда он отправился? Банкет - дело сложное, но вкусное. Вряд ли Лоен согласен пропустить его по доброй воле.
Любопытство сыграло со мной добрую шутку и уже через минуту, заправив рубашку в наспех натянутые штаны, я уже входила в кухню, где у печи стандартно хлопотала Нейя.
— А, Райенка! - обрадовалась мне хозяйка, как родной, - проголодалась, поди? Вареников хочешь?
Вареников я хотела, о чем не преминула уведомить наяду. Та ожидать меня не заставила и вручила мне большую тарелку, на которой дымилась горка красивых лепных изделий, залитых снежным сугробом сметаны.
— Куда Лоен отправился? - я куснула первый вареник за бочок и с радостью констатировала, что начинки Нейя не пожалела.
Наяда смерила меня быстрым взглядом и улыбнулась.
— Обход. Как всегда, - быстро уведомила она, отвернувшись.
— И всё? - осторожно уточнила я, уже понимая, что краткость - сестра скрытности.
— И все, - вежливо подтвердила женщина, подхватывая дымящийся котелок и выставляя его в сени.
Я кивнула, делая вид, что поверила. Нет, ну а что? Если все изволят молчать, как партизаны, но и спрашивать смысла нет. Я лучше тут посижу, вареников поем, хорошо время проведу.
А на случай форс-мажора уточню у Гройвуса, как быть. Расплатиться, благо, есть чем - уж больно сильно лепрекон на мой кошель зубы точит. Так или иначе, запасной план должен быть всегда - именно этому учила меня жизнь и регулярно напоминал Керл.
Расправившись с варениками, я вымыла тарелку, от души поблагодарила наяду и вернулась в комнату - делать все равно было нечего.
Шукша спал на кровати, уютно устроившись между нашими с Майлсом вещами. Будить барабашку я не стала - осторожно выудив из-под подушки справочник, я присела рядом с кроватью и почти сразу чтение меня поглотило. В этом состоянии и застал меня неслышно вошедший в комнату архимаг.
— Я тут погляжу, у вас сонный час, - шепотом сообщил он.
Я отложила справочник и потянулась. Рейгран был близок к истине - не будь кровать занята домовым, я бы с удовольствием последовала примеру Элькара. Вот только без храпа.
— Интересно написано, - кивнула я на книгу.
— Бывает интереснее, - Майлс присел рядом, - Йена, я все хотел поинтересоваться…
— Слушаю?
— Ты никогда не задумывалась о профессиональном обучении? Травники-зельевары нужны всегда, а знаний тебе достаточно, чтобы…
— Хочешь пристроить меня в обитель знаний? - иронично поинтересовалась я.
— Подумал, тебе было бы интересно. Тем более, необязательно же в Академию поступать - можно рассмотреть и частное образование.
Глядя на голубое, без единого облачка, небо, видимое из окна, я задумалась. Мужчина действительно копнул достаточно глубоко, выудив из нутра моей души одно из заветных желаний.
— Думала, Майлс. Но только после остальных планов.
Тишина была мне ответом и я не торопилась глядеть на архимага - почему-то знала, что Рейгран смотрит на меня долгим, ничего не выражающим взглядом. Но продолжать тему супруг не стал - поднявшись, он подхватил с вешалки полотенце и хлопнул дверью, ведущей в душ. Спустя минуту зашумела вода, но в этот раз выходить я не стала - аккуратно высвободив из под спящего Шукши свою часть одежды, я занялась упаковкой сумки.
Рейгран вышел из душа четверть часа спустя. К сожалению или счастью, мельничной эротики мне не перепало - архимаг был полностью одет. Я бросила взгляд на белоснежную стопку рубашек и все же решилась задать давно волнующий меня вопрос:
— Почему ты носишь белое?
Кажется, удивила. Майлс на некоторое время завис, прежде чем подал голос:
— Знаешь, не задумывался никогда. Привык просто.
— А сейчас почему в черном? - кивнула я на его текущее облачение.
— Более торжественно.
— И пугающе, - я поддержала смех.
— Тут нас уже не боятся, как ты могла заметить.
Здесь я с мужчиной поспорить не смогла, ограничившись кивком. Майлс тоже не стал развивать тему - только заметил, что пора собираться и, подхватив плечики с висящем на них платьем, я скрылась в ванной. Заодно и душ приму, чего уж там - день жаркий.
Нейя вновь переоделась. На этот раз наяда щеголяла в длинном бирюзовом платье. Бирюзовая же, расшитая мелкими бусинами и ракушками пашмина выгодно оттеняла смеющиеся, по девичьи молодые глаза наяды и её белые как снег волосы.
— Знаешь, как хорошо, когда свадьбы играют, - поделилась женщина, вслед за мной спускаясь с крыльца, - душа радуется. А потом и детишки рождаются - это вообще счастье.
— Я вижу, в Подмирье особое отношение к созданию семьи, - поделилась я наблюдениями, наблюдая за идущими перед нами архимагами. В этот раз Майлс и Эл не стремились составить нам компанию - напротив, обогнав нас на десяток шагов, мужчины бурно что-то обсуждали, оставив меня в неведении.
А жаль, я бы не отказалась послушать. Почему-то в том, что в диалоге мужчин фигурирует как минимум мое имя, я не сомневалась.
— Конечно. Во времена конфликта детей почти не осталось. Да и в целом… - Нейя вздохнула, но развивать грустную тему не стала, - как тут не радоваться свадьбам? Семьи же Боги соединяют. А здесь божье благословение - не пустой звук.
— Божье благословение… - эхом повторила я, глядя на шествующую впереди широкую спину, затянутую в черный шелк. Наяда мое настроение просекла сразу и успокаивающе дотронулась до ладони:
— Ты, милая, в голову не бери. Как-то оно сладится, иначе и быть не может.
Отвечать я не стала, но слова к вниманию приняла: пришлось.
Водная пыль окутала нас уже на подходе и я с удивлением протянула ладонь, будто пыталась пощупать влажный воздух. В прошлый раз под влиянием торжественности момента я пропустила это интересное явление и теперь любопытство требовало реванша.
— Как интересно!
— Русалки же водный народ, - улыбнулась Нейя, вслед за мной вступая в какое-то подобие тумана, который создавала влажность, - конечно, к воздуху тоже привычные, но это - дань традициям.
Скамейки и пни с луга пропали, а вот сцена осталась - и на этот раз без бобровой застройки. На пригорке стояли стулья и, судя по стоящим и лежащим инструментам, планировалась живая музыка.
— О, черти пожаловали, - без особого энтузиазма хмыкнула Нейя, лишь завидев сцену.
— Прям так сразу и черти? - поинтересовалась я.
— А кто ещё? Они, родимые. Иначе и быть не может. В Кьеве музыкантов - раз-два и обчелся. А у них все серьезно, с детства учат.
— А-а-а… - слова наяды показались логичными.
Рейгран, видимо, закончив разговор с другом, резко отстал от Элькара и дожидался, пока мы подойдем.
— Я претендую на твое время, - безапелляционно заявил мужчина, собственнически сгребая мою руку под одобрительный взгляд Нейи.
— Ты уже почти две недели на него претендуешь, - откликнулась я. Руку, впрочем, не забрала - все равно ведь отвоюет обратно.
Тоже мне, собственник.
Наяда, видимо, почувствовав что-то, быстро попрощалась и затерялась в пестрой толпе собирающейся публики, а я, оставшись в компании архимага, лишь вздохнула, осознав, что даже рада исчезновению наяды. К Майлсу меня тянуло - и эта тяга лишь усилилась после нашей ночи на мельнице. Уж не знаю, что этому способствовало - наша обоюдная откровенность или отказ мужчины дать мне развод, но, кажется, я начала привыкать к мужчине, к присущей ему категоричности, в удивительной пропорции смешанной с человечностью и заботой. Ситуацию немного портила недосказанность, но почему-то уверенность, что все разрешиться, была гранитной.
