Она была готова поспорить, что Деннисон не рассчитывал на такой отпор. Райли не понимала, с чего вообще он взял, что сумеет выиграть. Киборги были бессердечными машинами для убийств. Но, как оказалось, недостаточно жесткими.
Несмотря на репутацию и легкость, с которой они проникли и захватили базу, киборги проиграли битву. Вскоре наемники, за которыми наблюдал Деннисон, провели своих пленников со склоненными головами, окровавленными лицами и скованными толстыми металлическими наручниками за спинами руками в камеры. Райли узнала несколько лиц, Ксило и Авиона, но также отметила, что не все члены экипажа были пойманы. Вероятно, потому что бой еще продолжался. Вибрация под ногами указывала на то, что корабль снова был атакован.
«Пожалуйста, пусть Арамус будет в безопасности».
Независимо от его поступков, она не желала ему зла. Если он и заслужил небольшой трепки, то только от Райли!
По иронии судьбы, четвертым телом, которое притащили наемники, был ее бывший любовник. Обмякший и окровавленный Арамус был брошен в камеру, которая располагалась напротив Райли. Киборг совсем не шевелился, бесчувственная груда плоти и металла, которую она отчаянно хотела ненавидеть, но не могла.
Райли вцепилась в решетку, прижавшись лицом к холодному металлу, и начла молиться, чтобы Арамус пришел в себя и дал ей знак, что был жив. Сейчас сошло бы даже едкое «Отвали!». С другой стороны, ему было лучше не приходить в сознание, так как впереди маячило весьма мрачное будущее. Будучи заключенным компании, Арамус во второй раз стал бы невольной жертвой экспериментов, которые практически в ста процентах заканчивались смертью. Ей оставалось лишь надеяться, что Деннисон был прав, утверждая, якобы усовершенствованные тела киборгов могли справиться с введением и слиянием с инопланетной ДНК.
«Я просто не смогу провести вскрытие тела Арамуса».
Но для начала ему нужно было прожить достаточно долго, чтобы стать пациентом Франкенштейна.
«Пусть хотя бы начнет двигаться…»
Здравый смысл говорил ей, что они не кинули бы труп в камеру, но только когда Райли собственными глазами увидела, как через пару минут после ухода солдат, болтающих о легкой победе над страшными киборгами, Арамус дернулся, то вздохнула с облегчением. А когда Арамус открыл глаза, то она искренне прошептала:
— Слава богу.
— Разве не лучше поблагодарить моих наноботов? Они в очередной раз спасли мою металлическую задницу.
— А я-то думал, что тебе помогла твердокаменная голова, — съязвил Ксило.
Другой киборг пошутил:
— Ха, ему сохранила жизнь жесткая кожа. Она настолько чертовски прочная, что пули просто отскакивали.
Жесткая? Райли прикоснулась к каждому дюйму его плоти, притом не только кончиками пальцев, и была вынуждена не согласиться. Не то чтобы она открыто заявила это. Арамус не заслуживал никаких комплиментов. Не тогда, когда она все еще злилась за такое холодное расставание.
Поднявшись на ноги, Арамус расправил широкие плечи и потянулся, стараясь не касаться прутьев, гудящих от электрического тока.
— Ты ранена? — спросил он, оглядывая Райли с головы до ног.
— Как будто для тебя это важно.
— Больше, чем следовало бы, — пробормотал он. — Я не услышал ответа на вопрос. Ты ранена? Они причинили тебе какой-либо вред?
— Только один удар по голове, чтобы я заткнулась. Я бы поинтересовалась твоим самочувствием, но уверена, что это пустая трата времени, не говоря уже об усилиях. Ты опять начнешь злиться и орать из-за моей излишней заботы, — с сарказмом произнесла Райли и повернулась спиной к киборгу.
Он низко сексуально усмехнулся, затрагивая в Райли чувства, которые она пыталась игнорировать.
— Мне на ум приходит безумное предположение. Ты злишься?
Злится? Нет. Вот почему Райли не ответила, продолжая таращиться на стену.
«Какая интересная стена. Заклепки на швах. Царапины на серой краске».
— Даже если ты будешь меня игнорировать, я все равно никуда не пропаду.
«Нет».
Но она наслаждалась своей детской замашкой.
— Поможет ли мне признание, что я сожалею и совершил ошибку?
«Черта с два!»
Нет, она не позволит ему так легко сорваться с крючка. Действия говорили громче слов.
— Я осознал это, как только мы улетели.
И все же он не вернулся.
«Он оставил меня там. Одну. Брошенную».
— Я скучал по тебе, хотя прошло всего десять часов и четырнадцать минут с нашей последней встречи.
Ну и что с того, что он вел счет? Вероятно, его компьютер учитывал в журнале событий все происшествия, даже незначительные, такие как расставание с любовницей-человеком.
— Ну давай, Райли, поговори со мной.
Она скрестила руки на груди, продолжая наслаждаться своим безразличным видом.
«На стенах не хватает пару пятен ржавчины, чтобы дополнить атмосферу».
— Как только я услышал о нападении, то развернул корабль и отправился на твои поиски.
Ха. Скорее он хотел убедиться, что она и остальные не выдадут секретов киборгов.
— Я знаю, что ты немного напугана, но, обещаю, тебе не нужно беспокоиться. Я вытащу нас отсюда.
Из Райли вырвалось непрошенное фырканье. Они все сидели в камерах, а Арамус собирался спасти ее?
Киборг зацепился за этот звук.
— Я все слышал. Ты сомневаешься в моей способности спасти тебя?
Райли, несмотря на свою клятву хранить молчание, все же ответила:
— Довольно трудно верить в чудо, учитывая, где ты находишься.
— Ты же не думаешь, что они сумеют удержать меня?
В его тоне прозвучало недоверие?
— Разве тебя не поймали, мистер я-такой-крутой-засранец?
— Не совсем так.
— Сказал человек в камере.
— Только потому, что я позволил себя поймать.
Она резко обернулась, не в силах промолчать.
— Позволил? Конечно, позволил. Будто я поверю в это. Я знаю тебя, Арамус. Знаю, что ты не можешь сдать позиции перед человеком. Или разрешить ему позаботиться о тебе. Боже упаси какому-нибудь человеку сделать что-нибудь с великим и могучим киборгом Арамусом.
— Я не настолько плох.
— Нет, ты еще хуже.
Потому что заставил ее влюбиться в него, а затем выполнил свое обещание — стал обращаться с ней, как с врагом.
— Раньше ты так не считала.
— Я передумала.
— Значит, после освобождения мы больше не будем заниматься сексом?
— Так вот, что тебе нужно от меня? Просто секс? Знаешь что? Я беру свои слова обратно. Ты хуже, чем машина. Даже у секс-дроида манер больше, чем у тебя. Держу пари, он бы уж точно поблагодарил за проведенное вместе время.
Арамус подошел к решетке настолько близко, что Райли испугалась, как бы он не получил удар электричеством.
— Поблагодарить? А ты не должна поблагодарить меня? Я усердно трудился языком и членом, чтобы доставить тебе удовольствие
Нужно же было выразиться так дерзко.
— Да, ты заставил меня кончить, но на это способен и обычный вибратор. Кстати, он точно не бросит меня на пол и не высадит, едва попрощавшись, на планету.
Арамус поморщился.
— Я вел себя как дурак.
— Вернее, как мудак.
— Мы не можем остановиться на дураке?
— Нет.
— Что нужно сделать, чтобы ты простила меня?
— Ничего, потому что я не прощу тебя. И мы больше никогда не будем заниматься сексом.
— Давай ты не будешь так нагло лгать.
Райли топнула ногой.
— Я не лгу.
— Ты только что соврала, потому что все равно простишь меня, а потом мы займемся сексом. Возможно, несколько раз. Подряд. И повторим на следующий день. Вероятно, каждый последующий день.
— Нет.
— Да.
— Нет.
— Не спорь. Если мы собираемся создать брачное партнерство, то стоит придерживаться некоторых основных правил. Правило номер один: ты не должна выставлять меня слабаком перед моими братьями.
— Брачное что?
— Партнерство. На Земле, насколько я знаю, такой союз связан с религией и называется венчанием.
