- Я действительно не знала, - убеждала я, слыша, как феи кричат громкое «ура!» и «слава принцессе!».
- Я освобожу тебя, - прошептала я, прикасаясь рукой к его израненной щеке.
Он махнул головой, словно уводя ее от моего прикосновения.
- Бабушка, остановись! Прекрати, - взмолилась я, но мой голос утонул в счастливых криках фей.
- Ты спасла свой народ, моя куколка, - погладила меня по голове бабушка. – О, если бы ты знала, как я тобой горжусь! Феи никогда не забудут твое имя! Мона – спасительница! Фея, которая навсегда изгнала людей!
- Не надо так, - вздохнула я, понимая, что сердце разрывается от боли.
- И, все-таки феи не умеют любить… - скрипнул зубами муж. - Ты не виновата в том, что ты – фея. Это я виноват в том, что на мгновенье поверил, что фея способна на что-то большее, чем заводить несчастных в лес, играть с ними, а потом бросать в гиблых болотах.
Бабушку осыпали цветами. Так часто феи делают в знак уважения!
- Но я люблю его, - прошептала я, глядя на пленника. Бабушка повернулась ко мне и улыбнулась.
- Не плачь, моя милая, - обняла меня бабушка. – Посмотри на этих фей! Многие из них уже видели войну! Посмотри на них! Посмотри в их глаза! Неужели ради своей любви ты готова пожертвовать ими?
- Нет, но… - сглотнула я, видя, как мой муж теряет сознание от боли. Еще бы! Бабушкины колючки ядовитые! Они медленно отравляют того, кто в них попал.
- Однажды человек уже попытался сделать с тобой нечто ужасное, - напомнила бабушка. – Нечто очень ужасное… И как ты можешь любить его!
- Ты же любишь дедушку! – прошептала я, видя деда, сидящего на грибе верхом. Ему было все равно, война или не война. Он сидел и вертел в руках листок.
- Во-первых, дедушка не принц, - ответила бабушка. – А во-вторых, я люблю его. Но не прощу никогда! Ладно, милая, нам пора! Сейчас феи будут диктовать условия!
Бабушка взяла меня за руку и погладила ее.
- Все будет хорошо, - произнесла она, улыбаясь. – Не переживай. Мы найдем тебе нового мужа. Бабушка околдует его. И он будет любить тебя до безумия!
- Мне не нужен новый муж, - ответила я, но меня уже схватили за руки ит понесли в наш дом. – Верни мне этого!
Меня внесли в огромный дуб, который исполнял обязанности дворца. Хотя, какой там дворец? Все-то четыре комнатки и кухонька.
- Срочно несите росу! Искупайте мою внучку! – командовала бабушка, пока феи суетились вокруг меня. Грязь текла с меня ручьями. Черный плащ упал на пол, а следом – порванное свадебное платье.
- Бедная, как же ты настрадалась… - причитала бабушка. – Что? Покажи руки? Он что? Бил тебя?
- Нет, - покачала я головой. – Это … это я в огороде…
- Ты работала в огороде? – открыла рот бабушка. Она тут же схватилась за сердце, оседая на стул. – Какой-то человек заставил мою внучку работать в огороде! Копаться в земле, как червяк!
- Нет же! Я сама! – выкрикнула я, пока на меня выливали еще одно ведро, а потом усаживали в ушат с травами. Мои исцарапанные коленки торчали из зеленой душистой воды.
Феи улетели, а я осталась наедине с бабушкой. Дуб пах родным домом. И, казалось, ничего страшного не случилось. Я – дома, но сердце разрывалось и переживало за мужа.
- Бабушка, миленькая, но ты же любишь дедушку? – взмолилась я, видя, как дедушка поднимается по ступенькам.
- Открою тебе секрет, - заметила бабушка, проводив деда взглядом. – Нет, я его не люблю. Разве можно любить предателя? Конечно же нет!
- Зачем же ты тогда живешь с ним? – удивилась я, видя, как дед ковыряет в носу.- И всем говоришь, что любишь его?
- Просто никто не знает, что он – предатель, - ответила бабушка, раскрашивая свои блеклые от старости крылья. – К тому же я хотела, чтобы ты была счастлива. Говорят, что самые счастливые дети растут в семьях, где есть любовь… Вот я и хотела, чтобы у тебя была такая счастливая семья.
- Почему он предатель? – спросила я, глядя на деда, который сидел на грибке и ловил ртом муху.
- Знаешь, ты уже взрослая, и я подумывала рассказать тебе…
Давным-давно, когда ты была маленькой, мы жили во дворце, - вздохнула бабушка. – Дворец фей был неприступен. И когда люди объявили нам войну, они долго не могли взять дворец. Но нашелся предатель … Трус и предатель! И это был твой дедушка. Он позволил людям войти во дворец. И это погубило многих фей. И твою маму… Я узнала об этом уже потом, когда мы отступили сюда. Так что теперь он наказан. Я лишила его разума, кормлю поганками и всячески измываюсь над ним. Хотя, понимаю, что мою дочь и дворец это не вернет!
- Но ты же всегда обнимаешь его… - растерялась я, глядя на деда.
- Я – королева. Пусть даже в изгнании. И обязана показывать своим подданным пример! – глаза бабушки вспыхнули. – Пример того, что даже самый плохонький муж – тоже муж. Подумай сама! Многие феи помнят войну и ненавидят людей. И поначалу даже отказывались воровать мужей. Мы едва ли не вымерли, если бы все так и продолжалось. Поэтому своим примером я показываю, что существуют люди, которых можно любить. А они смотрят на меня и берут пример!
- Скажи мне, - прошептала я, глядя на деда, который поймал муху ртом и часто-часто моргал. – Почему я должна пожертвовать своим счастьем ради всех? Они же пожертвуют своим счастьем ради меня?
- Потому что ты принцесса! – ответила бабушка. – Принцесса – это та, кто жертвует своим счастьем ради всех. Ну не надо плакать, мой лепесточек! Вот разревелась! Сейчас новое болото наревешь!
Меня высморкали в лопушок. Прямо как в детстве.
- Понимаешь, люди не умеют любить, - заметила бабушка. – Люди умеют только врать!
- Но как же у других? – шмыгнула я носом, отворачиваясь от лопуха.
- Погоди, - бабушка подошла к столу и взяла какой-то сверкающий флакончик. – Вот! Вот она любовь. Вся поместилась здесь! Его дают жениху после свадьбы. И он становится послушным и покорным. Так было, так есть и так будет. А этот я сварила для твоего мужа. Как когда-то варила для твоего отца… Одна я поверила лживым словам… И решила доказать, что меня и правда любят. Никогда себе этого не прощу!
Получается, что всем женихам дают выпить бабушкино зелье… А я не донесла жениха и поэтому столько мучилась с ним!
- Мужчинам нужна именно та, которая будет пахать на них, как ломовая лошадь. Готовить, стирать, убирать, зашивать одежду, нянчиться с детьми, работать в поле. И скорее выберут крестьянскую девку, которая будет обхаживать их со всех сторон и работать до издоху! Поэтому человеческие девушки быстро теряют свою красоту, молодость, - улыбнулась бабушка, вращая флакон так, что на стену падали солнечные зайчики.
Я посмотрела на свои руки, а потом на флакон.
– Вот видишь, как я права! Но для феи красота – это самое важное! Поэтому феи не любят готовить, стирать, убирать, возиться в огородах. И только при помощи этого зелья удается найти компромисс, - усмехнулась бабушка, пряча флакон в шкафу. – Одевайся, милая, нам пора! Ты должна выглядеть настоящей красавицей! Ну, что ты! Выше голову! Сегодня ты спасла целый народ!
По знаку бабушки налетели феи. Они надели на меня красивое платье. На мою голову упал роскошный венок – корона.
- Бедная, - причитали они, глядя на мое крыло. – Нам так вас жаль, ваше высочество! Бедное крылышко! Вы отдали его для того, чтобы спасти всех нас!
Меня взяли подмышки и куда-то понесли. Мы летели над заросшими и непролазными болотами. Бабушка летела рядом.
- Как видишь, через болота они не сунулись, - заметила она. – Они решили пойти через горы! Смотри, что они творят!
Под нами горел лес. Черный дым уходил в ночное небо, закрывая звезды.
Только сейчас я увидела десятки… Нет, сотни людей, стоящих по одну сторону пропасти, за которой начинались болота.
- Не стреляйте! – послышался голос бабушки. – Я хочу поговорить! Я нашла вашего драгоценного принца!
Люди внизу на утесе забегали. Некоторые даже опустили оружие.
- Принц у фей! – кричали они. – Принц у фей! Феи действительно похитили принца!
