Заведение неожиданно оказалось пафосным. Я, войдя, даже замерла на мгновение, оценив не только интерьер, хоть и он отличался некоторой помпезностью, но и одежду тусовавшихся там молодых людей. Если говорить о доходах семейств, к которым принадлежали, то они точно были значительно выше среднего.
И мы на их фоне… Я в растоптанных кроссовках, простеньких джинсах и самой обычной водолазке и Серега…
С Серегой все было несколько иначе. При таком мощном торсе и с такими кубиками на животе, обтянутых сейчас футболкой, он мог ходить и в тряпье.
— Страшно стало? — сообразив, с чем связана моя заминка, тут же нашел чем «подбодрить» Сергей.
— Если только за них, — фыркнула я, успев заприметить нужную табличку. — Все, мне — кофе и чего-нибудь с мясом.
— А как же фигура? — не отстал Сергей.
На этот его вопрос я уже не ответила — рванула к туалету. Не потому, что все могло закончиться плохо, просто не хотела привлекать еще больше внимания.
Вернулась я в зал спустя минут пять. Пока сделала свои дела, пока помыла руки, пока причесалась, в очередной раз порадовавшись коротким волосам.
Сергей сидел за столиком у входа. Спиной к стене и боком к коридору, из которого я выходила.
Позиция была хорошей. Для меня — точно. Чтобы понаблюдать.
На Серегу глазели. И выражения лиц при этом было разным. У девиц — плотоядным. У парней — мрачным. Будь их воля…
Я была уверена, что у большинства из присутствовавших здесь молодых людей голова на плечах имелась, так что связываться с явным бойцом в здравом уме и без особых на то причин, никто из них не стал бы. Но это не мешало им представлять. Как они его… да одной левой…
Тестостерон! С этим и захочешь, а ничего не сделаешь.
Заметив меня, Сергей не сказать, что расслабился, но что-то такое мелькнуло. Вроде как, мое появление несколько уменьшило напряжение, в котором находился.
С расслаблением он поторопился.
— Саша! — довольно громко окликнули меня, когда я прошла уже половину пути.
Остановившись, развернулась и мысленно выругалась. Илья Воронцов собственной персоной.
Если учесть, что двоюродный братец должен был находиться в имении Мещерских, эта встреча слегка встревожила.
— А ты что тут делаешь? — дождавшись, когда он подойдет, опередила я с вопросом.
В зал старалась не смотреть, но несколько направленных на меня взглядов ощутила. Неприятных таких взглядов. Оценивающих.
— Заскочил с приятелем перекусить, — кивнул он неопределенно. — А тут ты. Еще и не одна. Что-то случилось? — В его голосе явственно послышалось беспокойство.
— А что могло случиться? — улыбнувшись, недоуменно посмотрела я на Илью. — Была в стрелковом клубе. Андрей Аркадьевич отправил меня с водителем. По дороге проголодались…
Заставившая меня замолчать улыбка Ильи выглядела ироничной.
И ведь в чем-то был прав. Чтобы по дороге из стрелкового клуба в дом профессора попасть в этот торговый центр, требовалось сделать серьезный крюк. Это не считая того, что подобных комплексов, в которых имелись свои кафешки, по пути было не одно и не два.
— Извини, — вздохнув, опустила я на мгновенье взгляд.
Не любила я такие ситуации. Вроде и вины нет, а чувствуешь себя виноватой.
— Да ладно… — усмехнулся он, но тут же вновь стал серьезным. — Саш, ты не держи зла на Трубача. Он это…
— Кого?! — не сразу сообразив, о ком Илья сказал, наморщила я лоб.
— Тьфу ты! — выдохнул он. — Трубецкого. Это мы его еще в лицее Трубачем звали, пока не получили по шее.
— А за что я должна на него злиться? — почти искренне удивилась я.
И ведь действительно не злилась. Ни вчера вечером, когда он кричал на меня. Ни сегодня, уже на свежую голову.
И дело было не только в разнице положения. Просто…
Мысль так и осталась незаконченной, потому что просто — не было. И хотя зла я на него не держала, но обида…
Обида буквально разрывала грудь, не давая дышать.
Умом я понимала: мы — не ровня, но все равно почти поверила, что это не помешает нам оставаться друзьями.
— Саша… — грустно улыбнувшись, Илья качнул головой. — Он иногда бывает настоящий дурак, — резко сменил двоюродный братец тон, — но это не мешает ему быть хорошим другом. И если потребуется…
— Молодые люди… — заставил его замолчать подошедший Сергей. — Извините, Илья Борисович, но Александра Игнатьевна должна ехать. Время.
— Все-таки охрана, — многозначительно хмыкнул Илья, переведя взгляд с Сергея на меня. — Бабушка в городе и очень хотела встретиться лично, чтобы поблагодарить за заботу. Я могу позвонить тебе вечером, согласовать время?
— Попробуй часиков в десять, — вынуждена была согласиться я. — Но если вдруг…
— Александра Игнатьевна… — Сергей сделал строгое лицо.
Получилось у него неплохо.
Впрочем, он был прав. Тратить время на пустые разговоры сейчас точно не стоило.
— Наконец-то, — забирая свой стаканчик с кофе, недовольно протянул Владимир, когда мы вернулись в машину.
— Это не он, это — я, — устраиваясь на заднем сиденье, призналась я.
— Какая…
— Подожди, — перебила я, возвращая кофе в пластиковую подставку. Достала из кармана телефон. — Слушаю.
— Саш…
— Что у нас еще случилось? — непроизвольно подалась я вперед. Голос Андрея хоть и звучал спокойно, но не предвещал ничего хорошего.
— Сделай на громкую, — прежде чем ответить, скорее приказал, чем попросил крестный.
Огрызаться, хоть и хотелось, я не стала. Перевела телефон на громкую связь:
— Сделала.
— Тогда слушайте, — продолжил Андрей все тем же… неправильно нейтральным тоном. — Парня мы нашли. Игорь Серебряков. Старший лейтенант, техник-настройщик систем безопасности. Женат. Ребенку три года. По неподтвержденным данным четыре дня назад у него похитили сына. С дочерью полковника он познакомился спустя сутки. И еще… По данным экспертов, в образцах, взятых с пола, следов каких-либо химических соединений в них не обнаружено. Как и остатков магического воздействия. Так что вопрос…
— Помолчи! — резко оборвала я его, бессильно откидываясь на спинку сиденья. Ладонь сжала телефон, словно собираясь его смять, превратив в бесполезный комок.
По спине прошлось холодком, я непроизвольно дернула плечами, пытаясь избавиться от неприятного ощущения.
Всего несколько мгновений, произнесенные Андреем слова…
Почти, как снежный ком. Достаточно небольшого толчка, чтобы сорвалось… понеслось вниз, сметая все на своем пути.
Отец говорил, что поисковики работают по-разному. Кто-то просто чувствует направление. Кто-то «образует» связь с объектом, с той или иной степенью интенсивности переживая все вместе с человеком, с которым установил контакт. Кто-то — «видит» картинку, визуально восстанавливая происходящее.
Я могла и то, и — другое, и — третье. И если в случае с Яной сработал второй способ, то сейчас…
Сейчас все было со мной и во мне. Вопросы, ответы. Причины, следствия… последствия. Начало и конец.
И это было страшно. Потому что было прошлое и настоящее. А вот будущее…
Будущее продолжало оставаться надеждой, завися от того, как каждый из нас сделает свою работы.
И я в том числе.
Вот Лука входит в комнату…
— Саша, — тихонечко позвал Андрей, словно догадываясь, что именно в этот момент мне требовалось хоть что-нибудь, способное послужить якорем в той круговерти картинок, которые мелькали перед глазами.
И не зажмуриться! Не закрыть глаза руками, избавляясь от мельтешения! Не ускользнуть, разрывая цепочку кадров!
И они продолжали крутиться.
Один за другим.
Один за другим…
Лука вошел в комнату, прошел к столу, поставил бутылку…
Лука вошел в комнату, прошел к столу, поставил бутылку. Тот, что остался у двери, что-то произнес…
Лука вошел в комнату, прошел к столу, поставил бутылку. Тот, что остался у двери, что-то произнес. Лука вновь взял бутылку, развернулся. Открутив крышку, глотнул…
Лука вошел в комнату, прошел к столу, поставил бутылку. Тот, что остался у двери, что-то произнес. Лука вновь взял бутылку, развернулся. Открутив крышку, глотнул. Потом вздрогнул, посмотрел на Серебрякова… страшно посмотрел, словно тот его предал. Схватился за горло, упал, забившись в судорогах…
