Но снять браслет с меня не успели, я увидела, как из пальцев дуа Крета вылетает тьма и устремляется к кружащим воронам. Я завороженно смотрела, как щупальца пронзают птиц, и те рассыпаются на ошметки тумана. Жуткое зрелище. Непроизвольно передернула плечами, испытывая противную мелкую дрожь в районе позвоночника, и захлопнула рот. Представляю, как сейчас выгляжу – как первоклашка, впервые увидевшая негра, а не хладнокровная магичка с супер-пупер силой внутри.
– Что это было? Откуда? И...
Наконец очнулся мэтр Колин, он сдернул с моей руки браслет, и я с облегчением потерла запястье. К счастью, никаких следов и неприятных ощущений не осталось.
– Что ты видела? – недовольно спросил дуал и схватил меня за руку.
Его тоже интересовало запястье, но смотрел он отчего-то на мое правое плечо.
– Отпустите! – прошипела я резко. – Мы с вами не настолько близко знакомы, чтобы вы меня хватали.
– Мое имя дуа Крет, теперь мы достаточно знакомы, элина Этери? – ехидно поинтересовался старый наглец. – Итак, ты видела знаки?
– Какие?
Я невинно похлопала ресничками.
– Не нужно мне лгать, я чувствую ложь.
Через прорези маски на меня смотрели неприятные выцветшие глаза, я даже их первоначальный цвет не возьмусь определить. Сколько же лет этому дуалу?
«Ха! – раздался довольно громкий голос Дю в моей голове. – Ничего он не чувствует. Старикан противный! Ма, он в тебя свои щупальца запустил и хотел в голове поковыряться, внушить что-то хотел, я думаю. А я их отчикала и сожрала! А оно странное какое-то... Наверное, нельзя поглощать чужих симов, даже капелюшечку нельзя, ма. Но я же не знала! И теперь я пьяная». Дю захихикала.
Ой, мамочки. Пьяная тьма в голове – это страшно!
– Сиди тихо и не отсвечивай! – скомандовала я ей и все же выдернула руку из сухой ладони.
– Если вы имеете в виду ворон и то, как вы их убили, то да, видела. Вы стерли знаки, которыми меня наградили! Тем самым лишив меня возможности устроить личную жизнь! Аж три ворона что-то ведь значили?
Лучший способ защиты – это нападение! Старик явно не ожидал от меня такой наглости, зато мэтр Колин моментально сориентировался, он переглянулся с Императрицей и уточнил:
– Вас выбрали несколько дуалов?
– Один из них дуа Градис, - буркнул Крет, - но в свете последних событий я посчитал правильным отказать всем.
– А еще два кто? – не сдержала я любопытства.
– Это неважно, коль им ничего и никого не достанется.
Дю права, старик противный!
– Точно не достанется? – подозрительно сощурившись, уточнила я, мне вдруг жутко захотелось достаться назло всем этим решателям.
– С такой силой ни одна тьма не уживется, – буркнул дуал и направился к выходу, на прощание махнув мэтру Колину. – Она ваша, как и договаривались.
Что? Они еще и договаривались?!– Бывает, что дуалы выбирают себе пару, не отмеченную тьмой. Хотя такой союз обречен на бездетность. – В тишине голос Кэти прозвучал особенно громко. – Мне рассказывал дуа Натан, когда мы с ним гуляли в саду.
А вот эти подробности нам зачем?
– Тогда неудивительно, что на магичку позарились аж трое, все знают, что маги не отличались постоянством в отношениях, но, как видите, пользы ей это не принесло, – ехидно добавила одна из девиц.
Я кровожадно улыбнулась и помахала хамке ручкой.
– Так, все свободны, кроме Розалин и Никс, – строго скомандовал мэтр.
Загремели стулья, девушки кланялись и пятились к двери, не поворачиваясь к Императрице задом. Ее величество выглядела донельзя довольной, она смотрела на нас с «розарием» и улыбалась, выглядя при этом, как кошка, обожравшаяся сливками. И мне эта улыбка очень не нравилась.
– Уточните, какая у меня магия? – спросила я у мэтра, как только за последней сатэ закрылась дверь.
– Универсальная, Никс! – так довольно воскликнул он, что я вздрогнула. – Ты можешь все!
– Так уж и все?
Я его энтузиазм не разделяла. Мне вполне хватало Дю, хотя стать Воландемортом этого мира тоже было бы прикольно...
– Все, Никс, поверь мне. Твой прадед был универсалом, хотя об этом не принято говорить вслух. Слишком лакомый кусок такая магия. Ее величество воистину мудрейшая из правителей, что заранее оговорила твою судьбу. Шиш дуалам, а не наших магичек!
И взрослый мужчина, мэтр, главный придворный маг показал двери кукиш!
– А зачем им магия? – тихо спросила Розочка. – Ведь у них есть тьма.
– Не признаются, – вздохнул мэтр. – Я и так, и этак, только что не станцевал на столе, а не признаются!
– Подозреваю, что они хотят усилить свой потенциал. Все же их тьма не магия, а ребенок, рожденный от одаренной сатэ, может унаследовать оба дара.
Я, наверное, выглядела дико с открытым ртом и выпученными глазами, но когда Императрица заговорила, я была так поражена, что только через пару секунд поняла, что пялюсь на нее в упор. Все! Меня казнят!
Тем временем ее величество направилась к двери, проходя мимо, она мне подмигнула.
Мне уже пора падать в обморок?
Глава 21
В обморок я не упала. Не до того стало. Мэтр Колин начал задавать очень неудобные вопросы. Какая магия была у родственников? Занимались ли с нами? Пользовались ли мы артефактами? Во сколько лет проснулась искра? Ах, не помните, тогда вспомните, не происходило ли в детстве с вами чего-то странного? Розалия, например, выпала из окна спальни, но не упала на дорожку, а плавно приземлилась на попу. А это был второй этаж их городского особняка! Но нянечка велела молчать, потому что тогда на магов уже шла охота.
– Ошибка Императора, – вздохнул мэтр и отвел взгляд. – Не того советника он послушал. В итоге сам погиб и много хороших людей сгубил. Подозреваю, что именно первый советник и открыл злополучный прорыв при помощи жемчужной пыли, а свалил все на заговор магов.
– Так заговора не было? – Розовый куст явно знала больше меня.
– Был, но не такой масштабный, как доложили Императору. Твой отец в нем участвовал. – Мэтр Колин посмотрел на меня. – Если бы его не растерзала толпа, арестовали бы гвардейцы, как и ее мать, – он кивнул на бледную Розалию. – Тогда много голов полетело. Вместо того чтобы вместе бороться с демонами, люди принялись искать виноватых, начались гонения на магов, а когда от руки одного из заговорщиков погиб Император, его молодая жена приказала верному советнику навести порядок. Тот взялся за дело очень рьяно, по городу пошли слухи, что во всем виновны маги, что как только их не станет, прекратятся прорывы, потому что их сила открывает путь демонам. Люди, подогреваемые провокаторами, словно сошли с ума.
– А на самом деле все было проще, да? – Я, конечно, не знаток местной истории, но зато много фильмов в своей жизни посмотрела. – Просто ваш советник хотел остаться самым сильным магом и прибрать власть к рукам? Что он хотел, жениться на вдове Императора?
– Тс, – пихнула меня в бок Розалия. – Думай, что болтаешь!
– Она права, – кивнул мэтр, и я победно усмехнулась. – Когда мы это поняли, нас осталось слишком мало, объединенных сил хватило лишь на удержание купола над Закрытым городом.
– А что стало с предателем? – не удержалась я от вопроса, хотя Розовое облако и корчила мне рожи.
– Ты вообще не знаешь историю? – заКэтила глаза Розалия. – Он погиб, спасая Императрицу от прорвавшейся во дворец твари.
– Да ну! – Я скептически выгнула бровь. – Так просто? Пал как герой?
– Пал, защищая любимую женщину!
– Ха-ха-ха!
Мэтр Колин улыбался, следя за нашей перебранкой, а потом выдал несусветную глупость на мой взгляд:
– Из тебя получится хорошая императрица, Никс. Ты можешь мыслить логически и нестандартно. Первого советника ее величество казнила лично, когда узнала, что именно он предал ее мужа.
– О... – открыла рот Розалия.
– Но это закрытая информация, как вы понимаете, для жителей империи все выглядит не так.
– Зачем вы тогда нам это сообщили? – я насторожилась.
Ведь просто так никто и никогда не выбалтывает государственные тайны.
