снова попробовал вырвать у меня злосчастную газету, но я мертвой хваткой вцепилась в нее. Перелистывая листы, я остановилась на статье, под которой снова было мое фото. Меня уводил из бального зала Алекс, поддерживая под локоть.
Сама статья сочилась ядом, в ней как будто решили вылить на меня всю грязь этого мира. Меня выставили слабой расчетливой девицей, которая, находясь в отношениях с другим драконом, пыталась любовным эликсиром воздействовать на кронпринца Империи Альдерамин с целью заполучить престол Империи. Газетчики настоятельно призывали императора и короля Стальных Клинков лишить меня титула и всех привилегий. По их мнению, я недостойна своего высокого статуса и не должна пятнать репутацию династии Шергонских.
Дочитав статью, я позволила Алексу вырвать у меня газету. Он тут же смял ее и бросил в огонь. Стояла тишина, все смотрели на меня, а я на огонь, в котором догорала моя разрушенная репутация. Сама виновата, надо было сдержать любовную привязку, а не поддаваться ее зову!
— Не знаю, как тебе, а лично мне твое фото на третьей странице понравилось, хорошо получилась, — с улыбкой сказал Алекс, нарушив тягостное молчание. Он легонько толкнул меня в бок и подмигнул.
— Тебе то фото понравилось, потому что на нем был ты, — ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно. Сердце нещадно болело, тело ломило от желания воплотиться драконом, но я держалась, задвинула всю боль на задний план и улыбнулась. Я сильная, я справлюсь.
— А ведь ты права! Первое фото тоже неплохое, но я просто не могу сказать, что мне нравятся снимки, на которых изображен наш «прекрасный» кронпринц, — продолжил шутить Алекс.
— Ты просто завидуешь, что он наследует целую Империю, а ты всего лишь герцогство! — поддела я друга. Все гвардейцы, командир, Нэнси и Уолтер во все глаза смотрели на нас, и удивлено наблюдали за нашей перепалкой.
— Ну и пусть, зато по его высокому распоряжению я через три года женюсь на одной из принцесс королевства Империи Альдерамин, и стану королем Стальных Клинков. Интересно, он вообще в курсе, что о таком наказании мечтают все свободные мужчины-драконы? — веселился Алекс.
Я не стала поправлять друга, что «высокое распоряжение» Адриана о нашей женитьбе отменил император, и королем он станет, только если мой отец одобрит его кандидатуру в мои мужья и передаст ему трон, и если до тех пор у Шедара не родится сын, или, если император признает мои права на престол, как законной наследницы династии Шергонских. Для последнего варианта, мне еще необходимо получить как минимум четыре гладиума.
Я не стала акцентировать внимание на всех этих нюансах, мы ведь сейчас шутим, и пусть все понимают наши слова, как хотят.
— Наверное, он считает, что я превращу твою жизнь в такой ад, что ты не обрадуешься ни власти и титулу, — произнесла я, и толкнула его в бок, как он меня пару минут назад.
— Кстати, а ведь это не исключено… Если ты самого кронпринца так уделала, что же мне тогда ожидать… — в наигранном ужасе произнес он, хватаясь за сердце.
— Хватит паясничать! — отдернул нас командир Эдвин. — Гвардеец Арабелла, время заступать в патруль!
Он поднялся, и мне ничего не оставалось, как последовать его примеру. Он провел меня к самой границе, где одиноко стояла небольшая будка на возвышении. Мы поднялись и вошли внутрь. Помещении было небольшое, и все уставлено магическими экранами и голограммами с изображением периметра, за который отвечал передовой отряд номер десять.
Незнакомый гвардеец, увидел нас и выстроился по струнке «смирно». Как и все остальные гвардейцы он был крепкого телосложения и внушительного роста. На предплечье у него сверкал один гладиум. Он кинул на меня удивленный взгляд, но ничего не сказал, ожидая команды от своего начальника.
— Гвардеец Гордон, доложите, — приказал Эдвин.
— За сутки все было тихо, посторонние не подходили к границе, попыток пересечь территорию Империи не выявлено. В расположение отряда прибыло четверо драконов, одним из которых была принцесса Королевства Стальных Клинков. Вновь прибывшие находятся в расположении с Вашего разрешения. Портал закрыт и неактивен. Тревожная кнопка не нажималась. Готов сдать пост, — отрапортовал Гордон.
— Передай тревожную кнопку гвардейцу Арабелле, она сегодня заступает в патруль, — скомандовал командир, и Гордон тут же протянул мне красный браслет с небольшой кнопкой. Я застегнула его на руке, ожидая дальнейших инструкций. — Гвардеец Гордон, вы можете быть свободны. Пост принят.
Парень кивнул и покинул будку, напоследок кинув на меня заинтересованный взгляд.
Эдвин тоже не стал задерживаться, коротко обозначил мои обязанности, в которые входило патрулирование территории с промежутками в тридцать минут, слежение за голограммами на мониторах и в случае обнаружения попыток пересечения границы я должна была нажать на тревожную кнопку. Все предельно ясно и просто.
— Спать на посту запрещается, Арабелла, надеюсь это понятно, — строго сказал он и покинул будку.
Как только он вышел, я с интересом осмотрела свои новые владения и с удовольствием заметила, что эта работа мне нравится. В отличии от императорского дворца, здесь мне было комфортно.
Глава 20
Арабелла
Ночь была тихой и спокойной. Уже через час все гвардейцы отправились спать в казарму, а я, как и положено, патрулировала территорию, внимательно осматривая границу нашей Империи, которая отделяла земли драконов от земель отступников высоким забором, метров в пять высотой. В небе тоже все было спокойно, только птицы изредка пролетали над границей, но мне от чего-то было тревожно.
Может это из-за того, что моя жизнь в корне изменилась буквально за один день, и теперь вместо дворца, мне предстоит жить в заброшенном доме без слуг и комфорта, к которым я привыкла. А может из-за того, что я впервые
