- Воро!...
Шмяк!
Гранвиль зарычал, его толстые пальцы моментально сорвали тряпицу с лица, но я уже успела вскочить на ноги и отбежать на пару шагов.
- Мерзкая воровка! Кто ты?! Признавайся, кто тебя подослал?!
Я шажок за шажком пятилась, обходя мебель в комнате, Гранвиль шажок за шажком подбирался ко мне.
- Что вы, ваше сиятельство, - произнесла я. – Мимо проходила, случайно я здесь – дверью ошиблась.
И в тот же миг осеклась.
Что с моим голосом?
Я уже так привыкла к сопрано Сюзанны, что даже растерялась, когда услышала вполне нормальный женский голос: не высокий, не низкий – да еще и нотки показались мне смутно знакомыми, как будто я этот голос уже слышала прежде.
- Случайно? – буравя меня маленькими глазками, крался за мной Гранвиль.
Поразительно, но он сейчас был таким же, каким я его знала – выглядел ничуть не моложе. Как далеко в прошлое меня закинуло? И как так вышло, что Гранвиль совсем не изменился?
- Да, ваше сиятельство – случайно, - отступала я.
- И в тайник случайно залезла?
- Истинно так, - не моргнув глазом, кивнула я. – Случайно глядь – краешек гобелена торчит. Подняла. Случайно раз – камешек в стене плечиком задела, а он возьми и вывались. И рука у меня в тайник тоже случайно как-то залезла. Я, ваше сиятельство, сама не поняла, как так вышло, а пальцы – совершенно случайно! – нащупали внутри какую-то тряпицу. Все как есть случайно.
Гранвиль мерзко ухмыльнулся, обходя столик, чтобы до меня добраться.
- Дерзишь, девчонка? Голову мне морочишь? А ну-ка говори, откуда ты взялась, такая дерзкая, что самому советнику его величества зубы пытаешься заговаривать?
- Ой, - изобразила саму невинность я; впрочем, без сопрано Сюзанны получилось это не очень убедительно – что же все-таки у меня с голосом, а? – А это вы ключик-то не от его величества тут прятали, нет?
И бочком-бочком вокруг диванчика, стоящего посреди комнаты.
Гранвиль тем временем потемнел лицом. Да ну?! Это я наугад ткнула – и попала? Неужто король действительно не в курсе, что за ключ толстяк-граф тут спрятал в тайнике? И может быть даже, королю и не полагалось это знать? Интере-е-есно...
- Ах, ты ж, мерзавка!.. – процедил сквозь зубы Гранвиль.
Тут я почувствовала – сейчас что-то будет и надо делать ноги. Уж больно разозлился Гранвиль – его аж перекосило всего.
Оценив, что прямо сейчас нахожусь ближе всего к двери – а Гранвиль как раз значительно дальше от нее, - я бросилась бежать.
Дверь была открыта – похоже, вернувшись, Гранвиль не стал ее запирать. Что ж, мне же лучше, подумала я на бегу. И я уже почти достигла цели, когда дверь вдруг рванула с места и со свистом захлопнулась у меня перед носом.
Ах, ты ж, побери его демоны, Гранвиль же маг! Совсем из головы вылетело...
Я схватилась за ручку и потянула на себя, но дверь не отпиралась. Гранвиль за моей спиной зловеще захохотал, довольный собой.
- Куда собралась, мерзавка? Ты мне еще не рассказала, кто тебя прислал следить за мной!
Гранвиль ринулся ко мне, я рванула от него, но половица дощатого пола провалилась прямо у меня под ногой, и, пошатнувшись, я рухнула на колени, едва успев опереться ладонями об пол, иначе легла бы ничком.
Гранвиль, гад!
Тот Гравиль, которого я знала, не использовал магию часто. Кажется, вообще почти не использовал в присутствии невест. Скрывался? Не хотел показывать, на что способен? Но сейчас он буквально фонтанировал магией: захлопнул дверь, поднял половицу – что дальше?
Я попыталась встать, чтобы снова убежать, но не успела. Толстяк граф неуклюже налетел сзади и вцепился в мои плечи толстыми пальцами.
- Попалась, мерзавка! Отдай ключ!
Умудрившись оттолкнуть его, я все же вскочила на ноги и, не теряя времени, побежала к двери. Однако Гранвиль проявил неожиданную для его тучного тела с короткими ножками прыткость и быстро настиг меня.
- Верни ключ! – заорал он, толкнув меня в сторону двери, и я ударилась о нее плечом.
Ключ? Боги его побери, да я и забыла, что до сих пор держу в руках заветный ключик его хомячества!
- Ловите, ваше сиятельство! – крикнула я, метнув ключ на веревке прямо Гранвилю в лицо.
Ключ стукнулся о лоб Гранвиля и, отскочив, упал на пол, и пока Гранвиль ползал на коленях, чтобы его подобрать, я снова бросилась к двери. Схватившись за ручку обеими руками, я дергала ее изо всех сил, но дверь словно вросла в дверной проем.
«Да открывайся же ты!» - мысленно требовала я.
- Тебе отсюда не выйти, - раздался за спиной ехидный усмехающийся голос графа-толстяка.
Тон, которым это было сказано, мне не понравился. Перестав дергать дверную ручку, я обернулась. Пряча за пазуху ключ на веревке, Гранвиль шагнул ко мне. Я тоже шагнула – от него – и мгновенно оказалась прижата спиной к двери.
- Молчишь? – спросил Гранвиль, угрожающе шагнув ко мне еще ближе, притом что мне отступать уже было некуда. – Не хочешь говорить, кто тебя подослал, чтобы ключ выкрасть?
На его круглом лице расползлась кривая ухмылка.
- Тогда молчи. – И крикнул, потянувшись руками к моей шее: - До последнего вдоха молчи!
Его толстые пальцы схватили меня за шею и начали душить.
Да чтоб его черти разодрали, кто же знал, что у Гранвиля в руках столько силищи? Или опять магия?
Путь для воздуха был перекрыт, пальцы Гранвиля сдавливали шею до боли, так что я захрипела, начав задыхаться.
Эй, мы так не договаривались! Попасть в прошлое и умереть здесь от рук коротышки, который благодаря моему розыгрышу в будущем показал всем свой голый зад?! Обидно же!
Сипя, хрипя и задыхаясь, я собрала в кулак все свои силы, и вцепилась пальцами в душащие меня руки Гранвиля, пытаясь отодрать от себя толстяка. И тут случилось что-то необъяснимое.
Под моими ладонями вспыхнуло пламя, и Гранвиль завопил.
Тотчас отпустив меня, он отскочил на шаг, потрясенно таращась то на свои руки – на рукавах его камзола все еще сновали язычки огня, и он принялся изо всех сил хлопать руками по ткани.
Глядя, как он пытается погасить огонь, я уставилась на свои ладони.
Это что было? На моей коже не было ни единого следа ожогов, не было даже покраснений. Пламя, впрочем, тоже исчезло. Померещилось? А Гранвилю тоже померещилось?
Наконец его хомячество избавился от языков пламени на рукавах камзола, и посмотрел на меня с мрачной злобой.
- Демоническое пламя? Ты кто такая и откуда взялась?
Я склонила голову набок, размышляя.
Постойте-подождите... Что-что? Демоническое пламя?
Тут до меня начало доходить.
«А ну не теряйся, Сусанка, - сказала я себе. – Сначала ноги в руки и бегом отсюда, потом догадки думать будешь».
Рванувшись к Гранвилю, как к утерянному еще в детстве отцу родному, я успела увидеть, как его глаза едва не вылезли из орбит от испуга при виде меня, несущейся на него, а потом, не долго думая, опять схватила его за руки.
Пламя вспыхнуло под ладонями, камзол Гранвиля тоже вспыхнул – Гранвиль завопил.
- Отпусти! Не трогай меня! Отцепись, мерзавка! Блудница демоническая!
Рукава камзола уже полыхали, и его хомячество заверещал свиньей. Смысл его оскорблений до меня вполне дошел, поэтому в отместку за блудницу я его еще подержала за руки, пока пламя не дошло до локтей, после чего оттолкнула от себя и снова бросилась к двери.
И – о, да! – в этот раз дверь открылась! Похоже, поджаренный Гранвиль забыл удерживать ее магией.
Выбежав в коридор, я понеслась прочь, оставив позади вопли и верещание его хомячества.
Бежала я долго, пока крики не смолкли совсем, а когда остановилась, поняла, что не знаю, где нахожусь.
Ладно, разберемся, но сначала надо взять передышку.
Обнаружив довольно надежное укрытие – нишу за поворотом, я уселась в темноте прямо на полу, чтобы отдышаться. Откинулась спиной на стену и посмотрела на свои руки.
Странно было осознавать, что совсем недавно по моим ладоням плясало пламя, и при этом я совсем не ощущала его жара.
