– Я лишь хотел, чтобы ты выполнил свои задачи, – возразил правитель, явно для того, чтобы оставить за собой последнее слово. – Уничтожить источник тумана, – начал грозно, но тут же свалился в ухмылку, – жениться на Марине и зачать наследника с магией льда до того, как погибнешь.
Эрвин кивнул и стремительно развернулся ко мне:
– Приступаю немедленно.
Я округлила глаза. Это какую такую из задач он «немедленно» собирается выполнять? Не хватало ещё наследников под контролем императора заводить! А ненормальный адмирал может, я уже убедилась, что стеснением он не болеет!
Эрвин же взял мою руку и не отводя взгляда, плавно опустился передо мной на одно колено:
– Марина, я понимаю, что предложение поспешно. Но я очень боюсь, что ты исчезнешь из моей жизни так же стремительно, как и появилась. Звучит глупо и крайне банально, но мне хватило лишь одного взгляда твоих глаз, чтобы влюбиться и понять: я не хочу и не могу тебя потерять. Да, это слова эгоиста. Но я эгоист, который любит и готов делать тебя счастливой каждый день, ночь, час и минуту жизни.
Он впервые опустил взгляд, и я не поверила тому, что видела. Эрвин волнуется? Такое бывает?
Адмирал достал из нагрудного кармана небольшую бархатную коробочку и распахнул крышку. На мягкой белой подушечке сверкало золотое кольцо с потрясающим камнем в форме сердца, на всех гранях которого мерцали искорки света. Я сразу вспомнила о сердце русалки, которое он показывал мне перед островом потерянных.
Божечки. Уверена, проделай он ту магию сейчас, мы бы слышали пение громче, чем на рок концерте.
– Ты согласна стать моей женой?
Глава 34
Мой ответ был очевиден.
Одно плохо, в текущих обстоятельствах мы не могли позволить себе пышной церемонии. Эрвин обещал, что как только закончим с туманом и вернёмся домой победителями, он устроит пир, о котором будут говорить ещё много лет.
Мне, в принципе, празднования было не особенно важно. Одну свадьбу я уже отгуляла, поэтому скромная символическая церемония в саду замка королей севера меня вполне устраивала. Адмирал был несогласен и пообещал, сделать всё правильно, и я согласилась. Значит точно вернётся и не будет рисковать зря.
В качестве свадебного путешествия Эрвин устроил мне экскурсию по замку. Посмотреть было на что. Я вряд ли нашла бы здесь хоть одну пылинку, но всё равно чувствовалось, что он скорее музей. Раз он постоянно плавает, здесь никто не живёт, кроме прислуги. Дом королей севера будто спал.
В интерьере преобладали белые и синие, как море во время шторма, цвета. Должно быть, к приезду императора здесь специально зажгли побольше свечей, чтобы наполнить замок «тёплым» светом, но мне показалось это лишним. Словно вымученная улыбка, имитация.
Всё здесь, высокие потолки, аккуратная лепнина, форма перил на лестницах говорили о холодной сдержанности, и в ней было особое очарование. Возможно императору и свите это казалось скучным, мне, наоборот, нравилось спокойствие. На фоне скромной церемонии и разговоров стала представлять, что стоит украсить залы белыми цветами вроде пионов. Без лишней вычурности.
Эрвин нервничал, когда водил меня по залам и показывал, где что, я решила, дело именно в этой явно неестественной «засвеченности». Когда мы гуляли по кораблю, он мог про каждый узелок рассказать историю, а сейчас то и дело сбивался с мыслей, замолкал и быстро менял тему.
– Что такое? – я поймала его запястья в очередной галерее. – Ты сам не свой. Если устал, давай отложим прогулку. Не сбежит же замок.
– А вдруг сбежишь ты? – он погладил мой палец, на котором теперь поблёскивало кольцо. – Это мой родовой замок. Наш с тобой, – он огляделся и будто снова сбился с мысли. – Да. Наш.
– Тем более некуда спешить, – я погладила его по щеке. – Куда я сбегу? Я в этом мире знаю только тебя, да твоих людей с «Триумфа».
– Как же мне повезло, что ты не из нашего мира, – Эрвин говорил полушутя, полусерьезно. После чего снова огляделся. – Забавно. Я уже трижды переделывал все комнаты. А тени гуляют те же.
– Тени?
Эрвин поморщился.
– Не обращай внимания. Здесь я начинаю нести бред.
– Пока я вижу только то, что этот замок вызывает у тебя беспокойство, – я потянула его к дивану, стоящему перед смотрящим на сад окном. – Это из-за того, что случилось, когда император стал твоим опекуном?
– Моё единственное воспоминание, – Эрвин неопределённо кивнул. – И то, крайне искажённое. Бред в общем.
– Расскажешь?
Странно видеть его таким. Не непробиваемым капитаном, который контролирует каждый вдох, а взволнованным и даже немного растерянным. Словно на пороге этого дома он снял не только свой мундир, но и часть самоконтроля, стал честнее и более настоящим. Мне было приятно, что он открылся и искренен со мной.
– Да говорю же, бред. Мне миллион раз говорили, что это детские кошмары. Память играют со мной. Родителей убили на моих глазах. Вот я и начал демонизировать всех подряд.
О, божечки…
Я прикусила губу и погладила его по руке.
– Ты не из тех, кто выдумывает невесть что. Уверена, и в детстве был очень рационален. Может быть тот, кого помнишь, и правда виновен и скрывается, убеждая всех и тебя, что ребёнок видел не то, что видел?
Эрвин посмотрел на меня. Его брови поднялись, будто он впервые услышал альтернативную точку зрения, но потом нахмурился и мотнул головой.
– Ты просто не знаешь, что мне видится, – адмирал поджал губы и замолчал.
Я погладила его по руке, не знаю, как поступить. Вынудить рассказать всё или не трогать, но Эрвин сжал мои пальцы и начал сам:
– Я помню всё обрывками. Случилось что-то страшное, но я не знаю что. Мама разбудила меня и побежала в тайный ход. Помню, она повторяла: «всё хорошо», а сама плакала. Она заметила что-то в туннеле и свернула. Потом что-то произошло, мы бежали, и она спрятала меня в шкаф. Я видел сквозь щель, как в комнату бегает папа и замораживает дверь. Почти сразу лёд разлетается и входит, – Эрвин издал смешок. – Никогда не угадаешь кто. Император.
Мой муж снова замолчал и тревожно обвёл взглядом комнату. Я уже жалела, что спросила, но обязана была разделить его трагедию. Мы вместе, а значит и проблемы у нас общие.
– Один из осколков ранил отца, он упал, но и без этого его пригвоздили с помощью сил. Маму… я тогда не понимал, что именно с ней делают там же... на полу. Теперь не уверен, додумал сам или ещё что. Она очень красивая была. Ты мне её немного напоминаешь, но не подумай. У вас глаза похожего цвета. В общем, когда я повзрослел, то… дорисовал возможные варианты. Насилие на глазах у мужа и сына. А потом… помню, как император берёт меня на руки, успокаивает, не даёт смотреть. Там кровь, много. Думаю, этот образ правильнее. Я не помню лиц нападавших. Ни в чём не уверен.
Какой ужас…
Я не представляла, что сказать. Неудивительно, что Эрвина дёргает, когда мы ходим по замку. Тут и взрослому травма, что про мальчика говорить.
– Скажи, а, – я сбилась, подбирая слова. – Вот сейчас, когда ты взрослый и знаешь его, император мог… сделать подобное? Хотя бы в теории.
– Я не вижу логики, – Эрвин не ответил прямо. – Причины сделать это. Будь всё ради земель, зачем он оставил Север под моим командованием? Убил бы и наследника прошлых правителей. Нет смысла. Да и остальных детей бы не спасал. Подобные несчастья случились с Южным, Восточным и Западным королевствами.
– Но это не означает, что у него не может быть причин, о которых ты не знаешь.
– Он опекал меня всю жизнь, заботился, – Эрвин сжал виски пальцами. – Говоришь те же слова, что и я себе порой. Император никогда не показывал жестокость либо несправедливость в отношении меня, лишь заботу и участие.
Я погладила его по руке, размышляя.
– Родной, я не пытаюсь бросаться обвинениями. Просто вижу, что тебя это беспокоит, и хочу как-то помочь. Возможно, мы никогда не узнаем правды. Возможно, тебе показалось, но, если нет, я хочу, чтобы ты был осторожен. И, если император правда способен на подобное, кто знает, какой приказ ты получишь в следующий раз?
