— Сколько тебе лет. — Первое что спросила Лина.
— Семнадцать. — Ответила Яру.
— Хорт, ты просто животное! Как можно было жениться на этом ребёнке? — Лина схватила девушку за руку. — Идём скорее, со мной. Ты на ногах еле держишься.
Повела Яру домой, бросила через плечо:
— А с тобой я потом разберусь. Извращенец.
Лей громко хохотал, Хорт остался стоять столбом, так и ничего не поняв.
Яру сидела на берегу большой полноводной реки. Выдалось немного свободного времени, и она хотела подумать над своим положением. Когда она спрыгнула с крепостной стены, Хорт поймал её в самый последний момент. Вдвоем с Леем они втащили визжащую и сопротивляющуюся девушку на стену. Закинув себе на плечо, мужчина отнес её обратно в комнату, провел допрос. Яру от страха билась в истерике, с трудом удалось её успокоить. Потом Хорт просто выпорол жену по заднице ремнём, чтобы выбить всю дурь из головы, объяснил муж. Выпорол, как напроказившую девчонку. Так только делал её отец, когда она проказничала. Удивительно, но именно это и успокоило её окончательно. Хорт снял запрет на общение с ней, и Яру стало жить намного легче. Потом был долгий и тяжёлый путь. Девушка очень боялась встречи с женой Хорта, но та её удивила. Взяла за руку повела к себе домой. Девушку накормили, вымыли с дороги в удивительном доме под названием баня и уложили спать. Засыпая, Яру чувствовала, как её погладили по голове:
— Совсем ещё ребенок. И вот что теперь делать?
Лина оказалось удивительной женщиной. Несмотря на то, что она хромала, двигалась легко и быстро. Успевала делать массу дел и Яру включилась с первого дня. Это помогло влиться в их общество безболезненно. Учила девушку домашним делам и обращалась с ней так словно она её дочь, а не соперница. Хорт не приходил. Иногда они видели его в селении. Дети часто бегали к отцу и проводили с ним много времени. Всё чаще Яру задавала себе вопрос:
— Кто она? Жена? Приживалка в чужом доме? Ощущение что она вторглась в чужой мир, с каждым днём всё усиливалось. А Яру хотелось свой дом, мужа которого не надо было ни с кем делить и любви. Юное сердце, как и все в её годы жило мечтами. За спиной девушки послышались шаги, кто-то шёл по тропинке к реке. Вскочила и обернулась.
— Сова! Напугал. Ты что здесь делаешь?
— Вот хотел тебя увидеть. — Нагло заявил парень. Сова был старше Яру лет на десять, сильный, крепкий, хорошо сложенный мужчина. И лицом привлекательный, встреться они раньше, возможно сердце Яру и не устояло бы. Но она замужняя женщина и ей нельзя придаваться глупым мечтам о чужом мужчине. По закону за измену женщину могли казнить. Решила уйти, но парень схватил Яру за руку, притянул к себе.
— Яру, душа моя. — Зашептал на ухо. Не уходи, побудь со мной хоть не много.
— Ты с ума сошел, нас могут увидеть! Хорт не пощадит ни тебя, ни меня. Отпусти болван! — Вырывалась девушка.
— Я в тебя влюбился ещё там в крепости. Всё смотрел на твои окна, мечтал увидеть хотя бы твою тень. Яру любимая не могу я без тебя больше.
Девушка от таких слов растерялась. Сова обнял ее за плечи, притянул к себе и поцеловал. Его губы теплые и мягкие, нежные…
— Кхм, кхм. — Сзади раздался покашливание. Отпрянули в испуге друг от друга. На тропинке стояла Лина
— Вы с ума сошли, посреди белого дня лизаться. Сова, Хорт тебе голову оторвёт. Взяла Яру за руку. А ты чем думаешь, измена мужу карается у нас строго.
— Какого мужа! — Яру прорвало. — Он даже ни разу ко мне не прикоснулся! Я для него пустое место, а я любви хочу, дом, семью, детей, наконец!
— Терпение девочка и всё у тебя будет. Ты слишком молода ещё, чтобы иметь отношения с мужчиной.
— Да пока я повзрослею Хорт совсем состариться. Что же мне под старика ложиться? — И сама испугалась своих слов.
— Лина повернулась к ней и внимательно посмотрела ей в глаза.
— Ты права. — Ответила она помедлив. Хорт для тебя слишком стар, ты ему в дочери гордишься. Поэтому я помогу тебе, но наберись терпения и если вдруг случится такое, не спи с ним, иначе пути назад не будет.
— Да он на меня даже не смотрит.
— Мужчины слабые существа, а ты молода и красива, всё может быть.
Лина шла по тропинке и думала, что она в своё время сбежала от Золотарёва по этой же причине. Он тоже был старше ее в два раза. Яру милая девочка и она заслуживает хорошего мужа, и она нравиться Сове. Лина увидела и услышала достаточно пока стояла на тропе. Её беспокоил Хорт. Он совсем не делал попыток к сближению. Почему? Разочаровался, увидев её? Неужели в его душе нет даже капли той любви, что была у них. Неужели такое можно забыть? Вот совсем-совсем?
Лина не знала, что Хорт в тайне наблюдал за ней. Положение, в котором они находились, мучило его не меньше чем Лину и Яру. Нужно принимать решение, а он не знает, как поступить. Сыновья то и дело прибегали к нему, он заново узнавал их. Разум говорил, что нужно выбрать Лину первую жену ради детей. Про Яру он даже и не думал. За это время Хорт окончательно понял, она ему как дочь. Выдать её замуж? Но кто возьмёт её из под него? Вот и решил он пока не определился пожить отдельно от женщин. Они между собой вроде неплохо поладили. То, что Лина отнеслась к девушке с теплотой, очень сильно удивило его. Он ждал истерик, гневных криков, чего угодно, но не этого. Лей прав, есть в ней что-то такое, что цепляет. Наверное, характер? Внешне Лина проигрывала Яру, к тому же сильно хромала. Лей рассказывал, что он женился на ней, потому что никто не хотел связываться с изломанной умирающей девушкой и Хитрый Лис бросил ему вызов. Потом он долго выхаживал её. Вот только все эти рассказы ничего не вызывали в нем абсолютно ничего. А ещё у него была дочь, которую Лина родила в его отсутствие. Получается, пока он в гостях у Мариса охотился и пировал, его жена ходила беременная, и когда он женился на Яру, родила ему дочь. Надо бы сходить посмотреть на ребенка. Время было, и Хорт решил исполнить то, что задумал. Взял несколько безделушек, что привез с собой и пошёл. Его семья ужинала. Приятно удивило, что место во главе стола было свободно. Лина молча встала, наложила ему овощного рагу, отрезала хлеба. Поставила перед ним.
— Ешь, пока горячее. — Сделала всё так словно Хорт уходил утром на охоту и вернулся. Стало тепло и уютно. Ощущение, что вернулся домой, всё правильно, всё так как и должно быть. С удовольствием поужинал, болтая с детьми о том, о сем. Иногда поглядывая в сторону женщин. Было видно женщины очень хорошо ладят между собой. В люльке запищал ребёнок. Хорт встал, подошёл и взял младенца на руки. На него смотрела очаровательная девочка четырех-пяти месяцев от роду. Дочь почувствовала чужие не знакомые руки, зашлась плачем. Лина подошла к мужу собираясь забрать дочку, наклонилась, запах её волос ударил по рецепторам. Знакомый, теплый, родной. Интуитивно обнял жену, прижал к себе. Он помнил этот запах и это тепло. Губами прижался к её виску.
— Прости.
— За что ты извиняешься?
— За то, что забыл тебя. Но я помню твой запах и твое тепло. Хлопнула входная дверь. Они обернулись, Яру не было в доме.
— Хорт Лина посмотрела в глаза мужа. Надо что-то делать. Оставлять всё так нельзя, она тоже человек и хочет тепла и любви.
— Что ты предлагаешь? Спасть с ней и с тобой?
— Нет. Ты не правильно понял меня. Выдай её замуж за достойного воина, пусть она тоже будет счастлива.
— Кто возьмёт её из под меня?
— Есть такой человек.
— И кто же это
— Сова. Он любит Яру и возьмет её.
— А я всё думал, перед кем он всё время выпендривается. Значит, глаз положил на чужое, а я ему ещё и жену отдай?!
— Хорт! Тебе придется выбирать между нами. Или я, или она.
Хорт нахмурился.
— Я не люблю, когда мной пытаются управлять, женщина.
— А я не люблю, когда меня не уважают. С вызовом ответила Лина.
Молча смотрели друг на друга. Хорт не выдержал первый, развернулся и вышел, дверь, правда, прикрыл аккуратно, чтобы не пугать дочь. Лина улыбнулась. Ничего, скоро всё наладится.
