Переглянувшись, мы почти синхронно пожали плечами. Порой бывает достаточно и секунды, чтобы испортить результат длительного и кропотливого труда. Лут была чрезвычайно талантлива и определенно знала, что и как делает, но, положа руку на сердце, кто из нас не ошибался, будучи полностью уверенным в собственной правоте? Требуемые пять секунд мы ей дали, но диагностику запускали с опаской. У Майса и вовсе слегка подергивалось левое веко, пока он вводил необходимые параметры в канву заклинания. Результаты мы получили плюс-минус одновременно и подняли небольшой сквозняк своими удивленно-облегченными выдохами.
— Ну! — кивнула сияющая Лут. — Они разрыхлили почву как следует или попросить их еще раз пройтись тщательнее?
— Более чем, — пробормотала Линдси, изучая результат.
Я же позволила себе дать выход эмоциям и, подскочив к девчонке, порывисто ее обняла.
— Да погоди! Это еще не все, — быстро замотала головой она. — Я главное еще не сказала! Это боевые придурки могут думать, что я просто насмешка и спарринг со мной — это с их стороны попытка не обидеть детсадовца…
— Ну, положим, в спарринги тебя и не ставили. Первые курсы подлежат эвакуации, забыла? — хмыкнул оправившийся от потрясения Майс. — То, что мы все дружно закрываем глаза на то, как вы тренируетесь с такими же мелкими боевиками, еще ничего не значит.
— И ты туда же?! — аж задохнулась от возмущения Лут.
— Спокойно, он просто подначивает, — пресекла я едва начавшийся спор, бросив грозный взгляд на друга. — Конкретно тебя никто никуда не эвакуирует, эрла Плюм за тебя горой. Как и за многих других талантливых ребят. Сама же знаешь, в любом правиле и приказе есть исключения и лазейки. А теперь и мы внесем свою лепту. Считай, что ты уже в списке, который старосты сдадут завтра в деканат. Так что ты еще придумала со своими ползающими милашками?
Лут выдохнула и разулыбалась ясным солнышком. Как же нам, магам, на самом деле мало нужно от жизни. Тут неожиданный апокалипсис вокруг, связи с родными нет, список пропавших без вести обновляется каждый день, и за все это время всего единожды стал короче. А у девчонки радость в глазах так и светится. Просто потому, что ее редкую и не самую известную специализацию оценили по достоинству. И не отправят в убежище с другими первачками.
Все мы тут такие. Я уже сошла бы с ума, если бы мой мозг не был занят с утра и до вечера напряженной работой. И не просто работой, а важными вычислениями. Попытками приспособить что угодно для чего попало. А еще эта работа давала надежду — мы справимся, и все будет хорошо.
— Давайте посчитаем, насколько вырос коэффициент роста, и попробуем вычислить, нельзя ли урезать подкормочную ставку для шерстяных, — выдернула меня из мыслей Линдси. — Не забывайте, что пока мы не нагнали даже десятой части необходимой скорости роста. Кстати, этот чудак из кустов свалил. И за ним остался дымный след. Так у него подгорело от наших посиделок. Джойс, это твой был, расскажешь потом, до чего они там додумались, глядя на нашу работу?
Я скривилась. Так-то мы не скрывались. Любой желающий мог прийти и посмотреть. Что часть полигона на время тренировок заграждается живым вьюном — это не от скрытности. Просто так проще черпать силу, когда она не в тебе. К тому же прелесть этого вьюна в том, что он и сам потихонечку генерирует энергию, которую можно преобразовать в ману, пусть ее и крохи. Кто знает, когда именно этой капли и будет не хватать? В конце концов, и разноцветные, искрящиеся магией птички летают над полигоном не просто так. Во-первых, отработка заклинаний контроля бестиологов, во-вторых, та же роль, что и у вьюна.
Так вот. Проблема совсем не в скрытности. Но скажите мне на милость, как объяснить на пальцах в двух словах все то, что мы изучали годами? Раз показать? А не работает это так! Мы не можем убить наполовину. Смертельный яд либо есть, либо нет. Я могу отработать выброс ядовитых колючек, уменьшив количество боевиков на одного, а толку? Потому мой розовый куст плюется обычными колючками, которые только злят моего партнера по спаррингу. Естественно, рано или поздно я проигрываю. А Тиане с ее ручным тигром что делать? На полном серьезе скомандовать ему отгрызть боевику руку? Отрабатывают хват. Кайрус рад стараться, устраивает котеночьи игры, стараясь не покалечить противника, итог боя очевиден.
Оставался еще вариант по-простому заявиться вечером в наш блок, подмигнуть парням, заверить их, что все под контролем, и с чистой совестью завалиться спать… Вот только чует мое сердце, есть в этом плане слабые стороны. А посему… Посему все равно нужно поговорить с тем же Брианом, отправив его парламентером к другим боевикам. Но, учитывая, что у нас дело сдвинулось с мертвой точки, домой я вновь попаду после полуночи, так что разговор вновь откладывается.
Ох, знала бы я, к чему это приведет…
Глава 37
Бриан
— Что-то странное происходит, народ, — сказал Фо, который последнюю неделю подозрительно помалкивал, когда мы обсуждали то, что творится вокруг.
— Офигеть, ты это заметил?! — не удержался и фыркнул Морид. — Я тут какого огородного хрена уже который день распинаюсь, по кустам ползаю, подсматривая за тренировками наших лютиков-хомячков?! А?
— Погоди, — остановил его я. И обратился к другому товарищу: — Что именно ты имеешь в виду?
— Пока вы следили за ботаниками и бестиологами, — начал Фо таким тоном, каким он обычно сообщал самые важные, но в то же время сомнительные новости, — я решил понаблюдать за нашими преподавателями. А также за ветеранами, королевскими чиновниками и прочими личностями, которые стали мелькать в академии, будто это не лучшее учебное заведение королевства, а проходной двор. Так вот…
— Ну не тяни! — не выдержал Морид, когда задумчивая пауза затянулась.
Да, у Фо есть такая особенность. Когда он хочет сообщить нечто очень серьезное, он может по минуте обдумывать каждое слово, прежде чем сказать его вслух.
Но зато как скажет — ни убавить, ни прибавить.
— Самый странный из всех — наш боевик. Я начал наблюдать за преподавателями именно после того, как заметил, что эрл Алкерен резко меняется, когда на него никто не смотрит. Во всяком случае, когда он так думает. Во-первых, у него слишком резко меняется выражение лица. Знаете, словно маска выключается и привычный эрл Алкерен исчезает. На его месте сначала появляется пустое туповатое существо, потом оно словно просыпается и начинает осматриваться.
— Э-э-э-э… — хором сказали мы с Моридом.
Новость была из разряда тех, на которые не знаешь, как реагировать.
— Я бы решил, что боевик просто слишком устал и переволновался. Но пара дней наблюдения — и стало понятно: все наши преподаватели ведут себя точно так же. Не может быть, чтобы все люди реагировали на волнение и усталость одинаково.
Мы с Моридом честно задумались. Если так прикинуть, то да, бывали моменты, когда кто-то из преподов начинал бездумно таращиться в стену. Но я особо не всматривался, на фоне общих событий тоже мог немного потупить… Но то я, студент четвертого курса, на которого навалилась колоссальная нагрузка. Если же верить словам Фо, в ком сомневаться никогда не приходилось, картинка вырисовывалась очень нехорошая.
— Меня знаете еще что смущает? — хмуро произнес Морид. И, дождавшись наших вопросительных взглядов, продолжил: — Списки на эвакуацию обновились. Там одна из групп первого курса бестиологов практически в полном составе вычеркнута. И очень много второкурсников из травников. При том, что было сказано во всеуслышание: ВСЕ первые курсы подлежат эвакуации. Наш молодняк еще тогда возмущался, доказывая, что они явно сильнее и полезнее в бою, чем третий-четвертый курс тех же ботаников. Если же им станет известно об обновленных списках…
— В каком смысле «станет»? — нахмурился Фо. — Я сегодня слышал, как в столовой группа первокурсников это обсуждала, просто подумал, что очередная какая-то сплетня гуляет, потому и не обратил внимания.
