— Ты понял, где мы, да Кир?
— Да, понял, — обреченно ответил я.
— Где? — Девушка вцепилась руками мне в рубашку и смотрела прямо в глаза.
Лукъяна свидетель, я не хотел ей этого говорить. Веселине было действительно страшно, и я не хотел отнимать у неё последнюю надежду на наше скорое возвращение. Но и врать ей не было смысла. Думаю, внутренне она уже и сама ответила на этот вопрос. Это читалась в её глазах. Но она не хотела это принимать.
— Мы в пустоши. — Как можно безэмоциональнее ответил я.
— Нет, это не может быть, — глаза Веселины расширились, губы задрожали, она отпустила мою рубашку и стала расхаживать в разные стороны, повторяя одну фразу, — этого не может быть… не может быть…
— Почему? За что он со мной так? Что я сделала? — Каждый новый вопрос звучал всё тише, голос дрожал. Она пыталась подавить в себе всхлипы. Но выходило с трудом. Я понимал, ещё немного и истерика захватит её с головой. А в нынешних обстоятельствах этого нельзя допустить.
Я подошёл к Веселине, взял её за плечи и крепко встряхнул.
— Приди же в себя! — Заорал я. — Какого минга ты вообще попёрлась за ворота! Теперь вот разгребай последствия, а не ной. Думать головой нужно было изначально.
Я пытался сдержаться и не наговорить ей ещё больше. Ведь эпитетов о её умственных способностях у меня хватало в запасе. Но и эти слова возымели последствия. Она шмыгнула носом, протёрла глаза и помолчав пару минут ответила:
— Мне пришло письмо. В котором говорилось о моей матери. Некий «доброжелатель» обещал рассказать правду о ней. Как ты понимаешь, я не могла не пойти.
— С этого места поподробнее. — Потребовал я.
И Веселина поведала мне всё, начиная с усыпления подруги и заканчивая побегам из Академии.
— И тебе вся эта история странной не показалась? — Всплеснул я руками, снова забыв о ране. — Какой-то «доброжелатель» посылает тебе письмо и просит встретиться в полночь за воротами Академии, и ты тут же бежишь к нему на встречу, роняя туфли. Скажи, ты совсем идиотка или специально придумываешь ситуацию поглупее?
— Это моя жизнь и давай я сама буду решать, куда мне ходить, а куда нет! — Разозлилась Веселина, а затем прищурившись, задала мне вопрос, — а ты как там оказался?
— Подозреваешь меня в чем-то? — Усмехнулся я.
— Просто уточняю. — Оскалилась она.
Хотел бы я отправить её куда подальше с такими вопросами, но не отстанет ведь. Да и смеркается, необходимо ночлег искать. Поэтому вздохнув, я всё же ответил:
— Увидел, как ты, шпионка недоделанная, крадёшься по зимнему саду. Решил проследить, сразу же понял, что ничего хорошего ты затеять не могла. И ты, конечно же, не подвела.
— Знаешь что…,- хотела продолжить нашу столь милую беседу Веселина, но я её перебил:
— Знаю. А теперь, если ты не изволишь стать ужинам здешних обитателей, то топай за мной.
И без лишних слов, я развернулся и отправился искать ближайшую пещеру. Если не дура, пойдет за мной. Если нет, то я не нанимался в няньки ко всяким истеричкам.
— Ступай чётко за мной, нога в ногу. Переступай с пятки на носок, так будет тише. Не наступай на ветки, камни и на всё, что может издать лишний звук. Разговаривай только при необходимости и шёпотом. При любой опасности — прячься. Если я говорю бежать, значит ты бежишь и не задаёшь вопросов. — Дал краткие указания я.
— Но…
— И последнее правило — никаких возражений. — Перебил её я.
Минут десять Веселина шла молча за мной. Но, видимо, молчаливость не была её сильной стороной. Поэтому надолго её не хватило и ухватившись за единственную возможную тему, она всё же спросила:
— Кир, а почему ты не можешь нас просто перенести обратно в Академию?
— Какой же ты целитель, если элементарных вещей не видишь? — Уколол я девушку, не со зла, конечно. Просто её выходка вывела меня из равновесия.
— Каких вещей? — Веселина шла за моей спиной. Но даже не видя её, я понимал, что она сейчас нахмурилась. У неё всегда хмурились брови, когда она злилась или чего-то не понимала.
— Меня ранила не просто стрела, а мощный аркан, который перехватил мою магию. Ты думаешь изначально я сюда переход планировал? — Задал я риторический вопрос.
— Всё равно не понимаю. Тогда твою силу перехватили, но почему сейчас ты не можешь ей пользоваться? — Голос девушки был задумчивым.
— Потому что аркан забросил очень сильный маг и подозреваю, моя магия всё ещё у него под контролем. И если я ей сейчас воспользуюсь, кто знает, куда он нас перенесёт в следующий раз. — Нехотя ответил я.
— А ты знаешь, кто бы мог такое сделать?
— Очень и очень немногие маги. Поверь, перехватить мою магию сама из себя задача не из простых, а открыть ещё портал в пустоши, это, скажем так, энергозатратно. Думаю, ему сейчас тоже не особо хорошо. — Размышлял я в слух.
Но так сразу на ум, никто не приходил. Но когда я вернусь, а я вернусь, то найду гада. Возможно, дядя кого-то знает с таким высоким потенциалом. К тому же он у нас эксперт по пустоши.
— Кииир, а если нас здесь сожрут? Ты знаешь какая молва ходит о этих местах. Говорят, здесь обитают абсолютно все порождения Тёмного Бога. — Снова захныкала Веселина.
— Если ты не будешь шуметь и будешь выполнять все мои указания, то не сожрут. — Как можно более уверенно ответил я и добавил, чтобы немного разрядить обстановку. — К тому же я уверен, что ты невкусная. Тебе бояться нечего. А вот мне стоит переживать, думаю в случае нападения начнут с меня. Я ведь лакомый кусочек.
— Вот ведь самовлюбленный болван, — проворчала Веселина. Но тем не менее, она больше не стала задавать вопросов и молча шла за мной.
Тишина, которая нас окутывала, меня совершенно не радовала. Любой воин знает, если всё вокруг затихает, значит где-то притаилась опасность. Да и нутром я чувствовал будто за нами кто-то наблюдает. Поэтому достал кинжал, который всегда ношу за поясом и медленно продвигался вперед. Жаль, конечно, что здесь нет моего меча. Фора в бою, в виде большего расстояния, мне бы сейчас не помешала, учитывая моё плечо и отсутствие магии, но что есть, то есть.
Пройдя ещё пару метров, я услышал хруст ветки в четырехстах метрах от нас и здесь у меня уже сомнений не было. Я сразу же отдал команду Веселине бежать и встал в стойку, готовый нанести удар. Но Веселина впала в ступор. Она застыла за моей спиной и молча вертела головой в разные стороны.
— Веселина, видишь впереди большой валун? — Тихо спросил я.
Она лишь безвольно замотала головой.
— Беги сейчас же к нему и ни при каких обстоятельствах из-за него не выходи. Спрячься там и сиди тихо. Все поняла? — Тихо спросил я, вставая впереди нее и открывая ей путь к бегству.
— Но Кир, а как же ты? — Её голос дрожал, и она колебалась.
— Ты мне сейчас только мешаешь, я за тобой приду. Иди же! — Крикнул я и на сей раз пихнул девушку в правильном направлении.
Только она тронулась с места, как из-за кустов показались три волчьи морды.
Веселина Вентаил
До валуна была каких-то метров сто. Но мне показалась, что несколько километров. Настолько мне казался длинным путь. Когда я добежала и немного отдышалась, то выглянула из-за камня.
Кир стоял в центре, а к нему неотрывно и очень медленно, так, как хищник подбирается к добыче, приближались волколаки. Они были раза в два больше обычных волков. У них была поднята черная шерсть на загривке, из пасти текли слюни, а красные глаза приводили в ужас своей кровожадностью.
Они приближались медленно, но в какой-то момент не сговариваясь, пустились в атаку. Кир защищался. Он раз за разом выпускал руку с кинжалом, но эти удары лишь ранили тварей. При этом не нанося им сильный вред. Я смотрела на жуткую картину скрипя зубами. И меня рвало от бессилия на части.
Когда пасть одного из волколаков сомкнулась на раненом плече Кира, я не могла больше сдерживаться и вышла из укрытия. Я призвала весь свой огонь, на который была способно и, нарисовав в воздухе атакующую руну, направила фаербол в цель. Один из валколаков вспыхнул. В нос ударил запах горелой плоти. Другие взвыли. И пока Кир сражался с одним из них, второй направился в мою сторону. Я лихорадочно пыталась снова призвать огонь. Но он не отвечал. Не знаю, виной тому была паника или то, что я израсходовала большую часть резерва. Но итог был таков, я без магии и ко мне приближается волколак. Я выхватила свои кинжалы из-за пояса и хотела бежать к нему на встречу, дабы первой атаковать. Но услышала истошный крик Кира:
