– А ближайшее патентное бюро в столице, – сразу понял Дэлор.
– Да.
– Быстро сделать не получится, потому что на каждую игру придется оформлять отдельный патент. Лучше подать бумаги сразу на все, пока твоё предприятие не начало приносить прибыль. Иначе чиновники захотят получить мзду, – вслух рассуждал генерал. – Они и так захотят, конечно, но сумма будет другая.
– Ого! А ты, оказывается, разбираешься в этом, – удивилась я.
– Да, так получилось.
Мне хотелось услышать, как так получилось, что генерал столько знает о патентах, но спросила я о другом:
– И как ты думаешь, сколько раз надо будет появиться в столице? А может, хватит одного дня?
– Точно нет! Сначала нужно подготовить пакет документов. Каждый раз он разный, поэтому придется проходить собеседование.
– Это еще зачем?
– Вдруг то, что ты предлагаешь, представляет опасность для других людей, животных или мира в целом?
– Разве игры опасны?
– Так положено, – пожал плечами Дэлор. – Потом документы проверяют, а затем приглашают на подписание. Как минимум, четыре-пять дней.
– Бюрократия в наших мирах одинакова… – тяжело вздохнула я.
– Не расстраивайся, мы проведем время с пользой: посетим театр, погуляем по столице, покажу тебе достопримечательности, наведаемся на базарную площадь, купим все необходимое. Там, кстати, ту слизь червя продают, которой ты заинтересовалась. Как ты её называла? Каучук? Потом можно…
– Стоп! Стоп! – остановила я словесный поток. – С чего ты решил, что мы туда отправимся вместе?
– Разве ты хочешь отправиться туда одна?
– Нет.
– Значит, пойдем вместе, ведь я – самый подходящий вариант для сопровождения, – сказал Дэлор таким тоном, будто это всем известно. – Парагос знаю, помочь и защитить могу, разбираюсь в местном этикете и законах.
– Но тебя в столице могут опознать! Ты же известный генерал, герой, о котором в школе на уроках истории рассказывают. И документов, подтверждающих личность, у тебя нет.
– Не беспокойся, меня не опознают. Внешность изменю с помощью обычного грима. Ауру прятать меня Дхан научил, он же пообещал побеспокоиться о документах. Правда, предупредил, что это будет долго. Если он не успеет их сделать за оставшееся время, то есть другой вариант. Мой друг Себастьян уже должен раздобыть временные документы. Мы с ним об этом говорили до отправления в Пустошь. Конечно, это будет просто качественная подделка, в то время как Дхан обещал подлинные документы, которые пройдут все проверки.
– Скорее всего, сделает тебя еще одним подданным несуществующего островного государства, – пробормотала я.
– Думаю да. И наших магов, наверное, тоже.
– Магов? А не легче ли восстановить их реальные имена?
– Когда их имя отметилось черным во всех артефактных книгах учета? – Дэлор задумчиво потер подбородок. – Наверное, возможно. Но будет это небыстро. Кроме того, если мага восстановят, он должен будет понести наказание за то, что хотел избежать отработки. Учитывая, что к ним была применена ментальная магия, наказание назначат не особенно суровое, но обязательно назначат. И, конечно, за возможность бесплатно обучаться им надо будет отработать на государство оставшийся по контракту срок.
– Понятно.
Теперь действительно стало ясно, почему новенькие маги не высказывали неудовольствия от того, что им приходится работать фактически за еду. Конечно, я пообещала вознаграждение, но когда мне удастся хоть что-то им заплатить, неизвестно.
– Итак, мы отправляемся в Парагос вместе? – уточнил Дэлор.
– Да, – смирилась я. – Как только закончим с озером и водопадом.
Глава пятнадцатая. Водопад
Легко сказать — закончим... Лишь подготовка к этому ответственному действу заняла еще пять дней. Мы дотянули границу до места будущего водопада, потратив на это все оставшееся священное древо. Выкопали глубокий котлован для озера, укрепив камнем дно и берега, потом обошли места, где будет течь вода, и залатали огромное количество дыр.
Последней и самой опасной частью плана нашей подготовки стояло обследование ледника, который Дэлор должен будет растопить. Для этого пришлось перенестись высоко в горы, предварительно наложив особое заклинание, которое позволяло дышать разреженным воздухом и нивелировало проблемы из-за пониженного атмосферного давления.
Теплую одежду я хотела заказать через настоятельницу, но Дэлор, узнав о проблеме, предложил свой вариант: магически усовершенствованная военная форма. Ткань обрабатывалась особым образом, поэтому отличалась износоустойчивостью. Изготавливали её только для элитных частей, вшивая очищающие, охлаждающие и согревающие артефакты. Эта форма была довольно легкой по весу, и даже около ледника должна была защитить нас от холода.
Генерал знал, где был расположен потайной склад, поэтому поделился координатами. Помещение оказалось изрядно загруженным кипами обмундирования, но просторным. Мы выбрали не только форму, но и обувь. Забавно, что нашелся даже мой размер.
– А тебе не кажется, что за кражу этой супер-формы местному заведующему попадет от старших по званию?
– Почему кажется? Я в этом уверен! Еще и одному моему знакомому напишу, чтобы проверил и обязательно оценил ущерб. Знаешь, может быть, и нашим магам возьмем еще два-три десятка комплектов?
– Что ж такого сделал этот несчастный кладовщик, что ты его прям настолько не терпишь?
– Он не только мне сделал, – грустно ответил Дэлор. – Интенданта Квиткула должны были отправить под трибунал еще по прошлому делу. Я лично хотел проследить, чтобы он не отвертелся от наказания. Но меня «убили», а этот скользкий червяк снова на свободе. Специально заниматься вредительством не хотелось, но раз так совпало, что нам нужна форма…
– Понятно. Берем еще тридцать комплектов! И сапоги тоже.
Раз подставлять этого Квиткула, значит, по крупному. Тем более, форма действительно была хороша: удобная, красивая, практичная, немаркая, с функцией очищения и встроенными артефактами. Правда, китель в груди немного жал, но Сесиль прекрасно владела бытовой магией, поэтому справилась с подгонкой превосходно.
И вот на шестой день, наконец, настал ответственный момент: нужно было вызвать лавину, которая сойдет вниз, превратится в воду и постепенно наполнит озеро. К леднику я перенесла только Дэлора. Именно он был одним из самых сильных и опытных магов огня на континенте, поэтому процесс плавки снега доверили ему. Я же запустила сразу несколько магических разведчиков, чтобы наблюдать и, в случае непредвиденной ситуации, перенести Дэлора вниз к будущему озеру.
Сначала все шло по плану: ди Соро расплавлял край ледника, смерзшийся снег скатывался вниз, но в полноценную лавину не превращался. Шел четко по оставленной для него колее, чуть ниже по склону подтаивал, становился серым и, в конце концов, достигал подготовленного для него котлована.
Однако я заметила, что выше от того места, где стоял генерал, лед начал трескаться. Дэлор этого видеть не мог, но разведчик четко передавал картинку. Казалось, что все эти трещины поверхностны, и волноваться не о чем, однако внутри засело неприятное предчувствие. Почему-то вспомнился мультфильм «Ледниковый период», где белочка, решив спрятать желудь, вызвала сход лавины. Иногда какая-то мелочь может стать последней каплей.
Открыв небольшое окошко портала возле Дэлора, я сообщила:
– Выше по склону на леднике, появляется все больше трещин. Они вроде бы неглубокие, но вызывают беспокойство. Может, закончим?
– Разве котлован уже наполнился?
Ответить я не успела, послышался треск, и огромный пласт смерзшегося льда и снега все-таки откололся и начал медленно съезжать вниз. Понятное дело, вместе с Дэлором. Не удержав равновесия, генерал упал, но тут же вскочил на ноги. Он что-то сказал, но грохот заглушил слова. Гигантский кусок льда устремился вниз, снося по пути все препятствия.
Надо вытаскивать Дэлора! Но строить придется движущийся портал, который тянет огромное количество маны. Учитывая вес взрослого мужчины, массу снега, которая тоже попадет в окно портала, резерва мне может не хватить. А если попробовать как бы поймать генерала телепортом чуть ниже по склону? Может получиться. Времени было очень мало, скорость скольжения по склону лишь увеличивалась. Портал я открыла, но с ужасом поняла, что он находится немного выше того места, где будет Дэлор.
