точно такой же, какой оставила Майло. – Мы еще вернемся, чтобы проверить все тщательно. Но если вдруг что-то случится: кто-то исчезнет, или просто увидите странные следы – сразу вызывайте меня.
– Вас?
– Нас, – усмехнулся Вард. – Мы маги.
– Ну ладно.
– А сейчас нам пора, – вздохнула я. – Будьте осторожны и не забывайте про амулет.
Не собираясь больше задерживаться, мы забрали коней и отправились дальше. Совесть не позволила нам бросить оставшийся маршрут, и пришлось ускориться, чтобы успеть пройти его до ночи. Но мы все равно здорово задержались и вернулись в крепость на два часа позже, когда на горы опустилась темнота.
В конюшне встретился Лексан, чистивший свою лошадь, и его приятель Пирс. Завидев нас, Эрно разулыбался и ехидно спросил:
– Ну что, спасли деревню от овечьего вора?
– Пока нет, – ответила я, передавая коня в руки конюха.
– А чего так? – не успокаивался сослуживец. – Вор оказался не по зубам?
– Это сделал не человек, а нежить. Причем, сильная и хитрая нежить.
– Правда? – не поверил Эрно. – Злобный пожиратель овец?
– Лекс, – укоризненно посмотрел на него Пирс. – Угомонись.
– Правда, – подтвердил Вард. – Я согласен с Гельмой.
– Вот как. И где она может прятаться?
– Хороший вопрос, – поморщилась я. – Там скалы с ромориевой породой. Они искажают магию и мешают поиску. Нужно будет вернуться туда еще раз.
– Надо же…
Эрно промолчал. Пирс крепко задумался. Посмотрел на Варда, бросил на меня оценивающий взгляд, словно прикидывал, справлюсь я или нет. Мне даже стало интересно, что за мысли сейчас крутились у него в голове.
– Стоит рассказать об этом иссу Лимбери, – пробормотал он в итоге.
– Уж точно не Грандису, – хмыкнул Вард. – От него вряд ли будет толк.
– М-да… Но ты точно уверена, что там нежить? Может, все-таки воришки или хищники вроде горного медведя?
– Уверена, – проворчала я. Вот и что нужно сделать, чтобы они начали воспринимать меня в серьез?
– Ладно, – пошел на попятную Пирс. – Тогда тем более иди к Лимбери.
– Здесь раньше встречалось что-нибудь серьезное?
– Ну… – сослуживец прищурился, вспоминая. – Я тут уже пять лет. Вроде не встречалось. Так, упыри вроде того, что Лойса загрыз. Однажды на гаруна облава была, но тот оказался совсем молодым и зеленым. Все.
– А отчеты моего предшественника сохранились?
– Это лучше в архиве посмотреть. Ключ у Рэдли.
– Надо поискать Рэдли и попросить…
– Завтра, – не терпящим возражений тоном сказал Вард. – Сегодня отчет, ужин и отдых.
– Да, ты прав, – не стала спорить я.
– Ух ты, как он тебя строит, – восхитился Лексан. – Не побоялся уколоться о шипы нашего ядовитого цветочка. Уважаю.
– Да ну тебя, – поморщилась я.
Напарник подарил ему нечитаемый взгляд, взял меня за руку, переплетя наши пальцы, и повел в общежитие. Любопытство Лексана чувствовалось спиной, но у меня с губ не сходила улыбка. Просто потому, что Вард был рядом. А больше ничего мне сейчас и не было нужно
Архив крепости не был чем-то серьезным и солидным. В небольшой комнатке без окон, ключ от которой я выпросила у капитана Рэдли, стояли набитые папками стеллажи. Все было покрыто толстым слоем пыли. Начаровав светляк, потому что лампа под потолком истощилась и светила совсем слабо, я попыталась понять, где что хранится. Сюда сваливали все: отчеты о патрулях, старые личные дела, самые разные ведомости. Бумаги лежали вперемешку, без системы. Но они хотя бы были, значит, какая-то отчетность велась.
Мне повезло, и записи некроманта, на чье место взяли меня, все же нашлись в самом дальнем углу. Разогнав пыль, я вытащила папки на свет и отнесла на стол. Посмотрим, чем занимался мой предшественник.
Много времени на это не ушло. Некромант Лесли отчеты писал короткие и немного небрежные. Да и серьезная нежить попадалась ему очень редко. Упыри, гули, мертводевы, неупокоенные духи. Лет семь назад попался взрослый вампир. И Лесли, судя по тону отчета, здорово перетрусил. Уничтожить нежить удалось силами четверых магов, а сам некромант проявил неожиданную прыть, обследуя предгорья. В итоге он решил, что вампир пришел по горным тропам со стороны Доресея, и успокоился.
В принципе, это было похоже на правду. Места тут пусть и не слишком обжитые, но людей хватает, поэтому нежити сложно кормиться незаметно. Любая тварь оставляет за собой следы, которые неизбежно привлекают внимание. И если появляется что-то вроде вампира или того же дмарха, это говорит или о недосмотре некроманта, или о злом умысле. Ну или о том, что кровожадная тварь пришла откуда-то издалека. Вполне возможно, сейчас именно такой случай. Хотя все равно стоило бы опросить деревенских. На тот случай, если нежить пасется там уже давно, а они просто не захотели заявлять.
Вернув папки на место, я задумалась. Сегодня у меня случился неожиданный выходной. Нужно было выходить на дежурство на таможенный пункт, но Рэдли вдруг все переиначил, и туда отправился Кон. Варду это показалось подозрительным. Он сказал, что попробует проследить за ним, а значит – будет занят почти весь день. Но у меня свободного времени много. Так почему бы не съездить в деревню еще раз?
Идея показалась очень здравой. Быстро пообедав, я переоделась и отправилась на конюшни, за лошадью. А на выезде из крепости, который вел в сторону Далекой, столкнулась с Лексаном.
– Гельма? – удивился он. – Ты куда? У тебя же сегодня вроде нет дежурства.
– Поеду прогуляюсь, – пожала плечами. – Нежить покоя не дает.
– Одна? – прищурился сослуживец. – И не страшно?
– Я не собираюсь ее искать. Просто расспрошу людей. Попытаюсь понять, откуда тварь могла взяться.
– Сидела бы лучше в крепости.
Я поморщилась и решила перевести тему:
– А сам-то куда? Неужели тоже к Далекой?
– Да так, – спокойно ответил Лексан. – Проеду вдоль границы. Лимбери попросил. Вы же там вчера недодежурили.
Фыркнув, я открыла было рот, чтобы сообщить мужчине, что мы успели осмотреть все, но тут у меня на груди нагрелся артефакт – тот самый, с который были связаны амулеты, оставленные Майло и фермеру. Кто-то из них вызывал меня.
Я вытащила из-под куртки медальон и активировала его.
