И пусть она это знала, но всё же надеялась, что вчера просто засыпала на ходу и про Хозяина Леса ей приснилось. Но нет. Нет.
— И что делать? — тихо спросила она.
Ализар некоторое время молчал. Потом вздохнул и всё же проговорил:
— Есть надежда. Мне обещали помощь. Правда, я понятия не имею, во сколько это обойдётся.
— Помощь? — встрепенулся Хиллар. — Но от кого?
Аллорет уставилась на брата, невольно сжав ложку. Происходящее ей совсем не нравилось.
— Помощь от…
В дверь неожиданно постучали.
Глава 11. Принять решение
Аллорет оказалась проворнее мужчин и открыла дверь сама. Всё же она здесь хозяйка. А по амритским законам гостей должна встречать именно она. И опасаться особо некого.
— Аллорет! — встревоженный голос Ализара остановил лишь на секунду.
Её ладонь уже легла на ручку и надавила вниз. Дверь с тихим скрипом раскрылась.
— Ну, здравствуй, хозяюшка.
Гость был не знаком. Его вид заставил замереть.
Высокий, широкоплечий, смуглый. Это в Амрите-то, Королевстве Семи? Тёмные, почти черные, как ониксы, глаза с необычным разрезом смотрели внимательно, с едва заметным лукавством. Перехваченные лентой черные длинные волосы, нос с горбинкой, полные губы, высокие скулы.
Одежда из коричневой кожи, на рукавах — вороньи перья. Кожаные штаны, широкий пояс с нашитыми бляшками, костяными и металлическими. На ногах мягкие мокасины.
Возраст не определить. Вроде и не старый совсем, и в то же время в этих глазах есть что-то такое, от чего делается не по себе. А ещё смотрит так жарко и пристально, что, кажется, видит сквозь одежду.
— Зд-дравствуйте, — выдавила Аллорет.
И тут же отругала себя за робость. Что за бред? Ей давно не шестнадцать, чтобы робко хлопать ресницами и смущённо отводить взор.
— Польщён, — раздался за спиной ледяной голос Ализара — Аллорет, пропусти, пожалуйста, нашего гостя.
Она чуть нахмурилась. Гостя? Это и есть та помощь, за которую придётся платить какую-то цену?
В глазах незнакомца заплясали огненные ширы.
— Простите, я не представился. Ят-ха из рода Огненных Ласк, Земляной Шаман.
Аллорет едва не разинула рот, однако всё же сохранила вид приличной и благовоспитанной женщины. Посторонилась и сделала приглашающий жест. Ят-ха ещё раз осмотрел её с ног до головы и, кажется, оставшись довольным увиденным, зашёл в дом.
«Шаман… Земляной шаман, — стучало в висках. — Быть того не может! Чтоб ты просто взял и явился к людям! Ведь это ж не простой смертный!».
Сдерживаться было сложно. Так и хотелось подбежать, ухватиться за мощные плечи и повернуть к себе. Потрогать пальцами — настоящий ли. А потом почувствовать чудесную нечеловеческую ауру и замереть от восторга. Впрочем, как и каждый раз, когда в жизни встречаешь какое-то волшебное существо.
Однако тут… Тут всё сложно.
Ализар, кажется, забыл, где находится. Хиллар смотрел внимательно, с интересом. Ят-ха, не спрашивая разрешения, устроился на лавке, покрытой пёстрым астаилским пледом. Сложил ладони лодочкой. Из них тут же поднялся витой дымок и скрутился в деревянную резную трубку.
Он тут же закурил и улыбнулся. Видимо, пытаясь извиниться, но ни тени раскаяния в его глазах Аллорет не увидела.
— Пагубная привычка, — мягко сказал он, пряча улыбку в уголках губ. И посмотрел на Аллорет: — Хозяюшка, не возражаешь?
Она вздохнула и покачала головой. Таким гостям лучше не перечить. Ят-ха чуть склонил голову в знак благодарности. И тут же обратился ко всем:
— Ну, а теперь перейдём к делу. Вы уж не печальтесь, что без церемоний. Но, думаю, это не так вас озаботит. Присаживайтесь и приступим.
Аллорет еле слышно выдохнула. От Ят-хи это не ускользнуло. Покосился на неё, в чёрных глазах сверкнули золотые искры.
— Прости, хозяюшка, у меня такие ужасные манеры, что ничего не поделать. Но порой… порой я могу показать и не такое.
Аллорет подозрительно посмотрела на него. Насмехается, паразит. Как есть, насмехается. Ну, да ладно. Ещё посмотрим, кто кого. И вроде гость, надо всё сделать, как полагается, но Ят-ха всем своим видом показывал, что ему откровенно плевать на людские законы. Хоть и сам выглядел как человек.
— Почему ты мне помог? — прямо спросил Ализар.
Аллорет затаила дыхание. Сейчас лучше не вмешиваться в разговор. Краем глаза глянула на Хиллара. Тот сидел весь напряжённый, хмуро смотрел на шамана. Потом, словно почувствовав её взгляд, посмотрел. По его виду стало ясно, что испытывает чувства к гостю аналогичные с Аллорет.
Ят-ха выпустил струйку дыма. Та зависла в воздухе, принимая очертания камня неправильной формы. Ещё один выдох — снова струйка и камень. А потом ещё и ещё. В итоге появились дымные менгиры, образующие круг. Казалось, лёгкое дуновение ветерка — и дым развеется. Однако камни никуда не исчезали. Миг — внутри круга появился ещё один, из менгиров поменьше.
— Далеко на севере, — начал Ят-ха хриплым, нечеловечески завораживающим голосом, — на границе амритского леса и земель Наира-аль-иоре находятся Поющие камни. Кто их и когда поставил — неведомо. Только мы знаем, что Хозяин Леса пришёл сюда после того, как поставили древние менгиры. И каждый раз, если возникает серьёзный спор между людьми и лесом, решается он только в кольце Наира-аль-иоре. Как уж там… то ли Хозяин Леса становится кем-то другим, то ли людям приходят откровения от духов, но вопросы решаются все. А, возможно, там до сих обитают духи тех, кто первыми ступил на эти земли.
Дымные камни вспыхнули ярким золотом, заставив Аллорет отшатнуться.
— И при чём тут мы? — тихо спросил Ализар, и она с тревогой посмотрела на брата.
— Лесничая — это серьёзный спор.
В помещении повисла тишина.
Аллорет сцепила пальцы и украдкой посмотрела на мужчин. По лицу брата нельзя было ничего прочесть. По лицу Хиллара только то, что сложившаяся ситуация ему совсем не нравится. Да уж. Положение не из лучших. Надо действительно что-то решать. Только вот что?
Она тихо вздохнула. Что-то всё так закручивается, что приятного мало. И пора бы, наверно, привести сюда Вийору. Только если девочка не в состоянии, то толку не будет. К тому шаман умён и хитёр. Сейчас же легко сможет выдурить любое обещание, и прикинуться невинной овечкой.
Ят-ха покосился на неё, словно что-то почуял. Аллорет смело встретила его взгляд, не собираясь пасовать. Зверь. Опасный. Чужой. Даже чародеям не справиться. Надо быть аккуратными, иначе может случиться что-то очень нехорошее. Только… почему он так смотрит? Решил, что нашёл женщину, слабое звено, и сможет надавить? Она чуть улыбнулась уголком губ. Ну, уж нет. Не выйдет, не на ту напал.
