Я использовала Глас, когда ударила Ровену копьем, и узнала, как та при помощи своего дара ментального принуждения заставила Дэни убить мою сестру, но мне неизвестны детали.
Я думала, что смирилась с участием Дэни в убийстве моей сестры. Но одно дело сидеть в книжном магазине и говорить себе, что я могу ее простить, и совсем другое — смотреть ей в лицо, ощущать прощение в сердце и передавать его своей руке — как в ту ночь, когда мы с Дэни встретились впервые с тех пор, как я узнала правду.
Я чуть не сорвалась. Мне едва удалось сдержаться. Я благодарна небу за то, что в тот раз не отключилась и не утратила контроль над собой. Хоть и не понимаю, отчего так вышло, в чем разница между той ночью, когда я направила копье на Дэни, и сегодняшним днем, когда я направила его на Серую Женщину.
— Алина, Алина, Алина, — шепчу я.
Иногда я повторяю ее имя как мантру, словно одни только повторы обладают достаточной силой, чтобы воскресить из мертвых мою сестру. Чего нам никто не рассказывает, так это того, что когда умирает любимый человек, мы теряем его дважды. В первый раз — когда он прощается с жизнью, во второй — когда мы осознаем это, и длинный темный путь от первой потери ко второй мы проходим не в одиночестве. Горе следует за каждым нашим неуверенным шагом, предлагая соблазнительный букет воспоминаний, способный цвести только в безумном разуме. Можно остаться в прошлом, уткнувшись носом в его лепестки. Но жить при этом ты уже не будешь. Проведя достаточно времени с призраками, становишься одним из них.
И все же мне не хватает долгого летнего дня на песке страны Фей, с «Короной» в руке, с лаймовыми дольками на краях бокала, рядом с волейбольной сеткой, в компании пусть иллюзорной, но Алины.
«Так сделай это, — мурлычет моя спутница. — Мы же можем…»
— Уже смогла, уже справилась с искушением, — бормочу я. — Придумай что-нибудь поновее. Мой ответ прежний — нет.
Металлический колокольчик внезапно срывается с крепления над входной дверью, скрипя взлетает вверх, а затем падает на пол, где и издает последний, непобежденный звон.
Я перевожу удивленный и недовольный взгляд с колокольчика на дверь, которая вообще-то была заперта.
— Мог бы постучать, — раздраженно говорю я стоящему на пороге Риодану. — Я бы тебе открыла.
— Полагаю, копье у тебя, — говорит он.
— Конечно же у меня.
Я не могла свободно дышать, пока Бэрронс не вернул мне оружие после окончания собрания.
Риодан дергает головой, указывая в сторону двери.
— У нас проблемы. В «Честерс». Быстро.
Я не собираюсь срываться с места вместе с непрерывно изучающим меня владельцем «Честерса», чтобы за нами по пятам не рванулся мой темный парад и я не оказалась опять у него под микроскопом. С меня хватило и сегодняшнего собрания.
— Ты же сказал, что мне запрещено входить в твой клуб с оружием, и я не обязана…
— Хватит болтать ерунду. Правила изменились. Мне плевать, сколько Невидимых за тобой следует. Мне даже плевать, почему они это делают. На сегодня у тебя свободный доступ в «Честерс». Пошли. Быстро.
Я ощетиниваюсь. Я не выношу приказов ни от кого, кроме Бэрронса, да и с его замашками порой бывает трудно смириться. Я прислоняюсь спиной к конторке и скрещиваю руки.
— Не пойду, пока ты не объяснишь мне, что происходит.
— У нас нет на это времени.
— Однажды я позволила тебе подтолкнуть меня к действию. И мы убили Бэрронса. — Еще один поступок, который мне сложно себе простить.
— Это было необходимо для спасения твоей задницы. Чего точно не следовало делать, так это медлить с выполнением моего приказа, ведь в результате убили и меня. Затем ты вступила в сношение с врагом…
Ну, начинается.
— В сношение? Серьезно? В каком веке вы с Бэрронсом периодически застреваете? У меня не было секса с Дэрроком. Более того, не ваше дело, с кем у меня был секс.
— Пока ты спишь с Бэрронсом — наше.
Я саркастично возражаю:
— Я думала, что вы убиваете женщин друг друга, а не интересуетесь их верностью или ее отсутствием. К слову о верности и ее отсутствии. Что конкретно ты делаешь с Джо, Риодан? Что это за извращенное «сношение» волка с ягненком?
Он нетерпеливо фыркает.
— Она хочет. Я даю.
— Сомневаюсь, что для нее все выглядит так же просто. В последний раз, когда я была в «Честерсе»…
— Это было месяц назад, и если ты думаешь, будто я не в курсе, что ты превратилась в верховную жрицу единственной касты Невидимых, которой в свое время был дозволен доступ в личные покои Короля, то ошибаешься.
Так вот что они такое? Откуда Риодан это знает? Но лучший способ не оказаться под микроскопом — постоянно поворачивать его в сторону того, кто пытается тебя рассмотреть.
— Я видела вас вместе, и совершенно очевидно, что Джо в тебя влюблена…
— Она взрослая женщина и понимает, что может, а чего не может получить. Я никогда…
— Ты просто продолжаешь идти по жизни напролом, калеча всех вокруг ради удовлетворения собственных нужд, да?
— …не скрывал своих намерений. И кто бы говорил. У того, что я делаю, есть причины. Господи, женщина, ты когда-нибудь затыкаешься[29].
— Если ты начнешь говорить о том, что я хочу услышать, могу и заткнуться.
— Ты меня бесишь.
— Ты удивишься, узнав, насколько мне легко с этим жить.
Риодан рассматривает меня, явно подумывая о том, чтобы забросить меня на плечо и рвануть прочь.
— Я бы на твоем месте не стала этого делать. Я же дикая карта, помнишь?
Он фыркает. Мои угрозы его не впечатляют. Но по глазам Риодана я вижу: он понимает, что у меня неважное настроение и я не собираюсь останавливаться, так что ради эффективного сотрудничества проще и быстрее будет пойти мне навстречу.
— В моем кабинете Невидимая. С Лором.
— Ну и что?
— Она Принцесса.
Я хмурюсь.
— Я думала, что Король не создавал Принцесс.
— Ты ошибалась.
— Ну и в чем проблема? Вышвырни ее.
— Лор занимается с ней сексом. На моем столе.
— Что-то я не понимаю. Чего ты от меня хочешь? Чтобы я заявилась туда с пачкой влажных салфеток и отчистила твой стол, когда они закончат?
— Он прикован цепями. Лор не бывает прикованным. Он заковывает сам. — Риодан делает паузу, и, когда произносит следующие слова, я буквально вижу, как сильно он оскорблен. — Было время, когда в этом мире для нас не существовало угрозы. Эта Фея изменила расклад. Похоже, она смогла превратить Лора в при-йа.
У меня от изумления отвисает челюсть. Лор — при-йа? Эта мысль просто не укладывается у меня в мозгу.
— Но фейская магия не распространяется на… чем бы вы там ни были.
