Черты Брэма заострились – видимо, он постепенно приходил в себя. Он глубоко и шумно вздохнул и приподнялся, чуть не свалившись на пол. На лице его отразился страх.
- Брэм. – Этану хотелось дотронуться до него, но волк отшатнулся. – Все хорошо. Успокойся.
На лице Брэма застыло какое-то загнанное выражение. Темные глаза казались совсем больными. Он передернулся.
- Где?..
- В моем временном доме.
- Простите, простите…
Этан резко тряхнул головой.
- Тебе не за что извиняться.
- Я… я. – А теперь растерянность, хотя страх так никуда и не делся. – Ты не волк? Тебе нельзя быть здесь.
- Ты меня не помнишь, Брэм?
Тот отвел взгляд. Он посмотрел на свои ладони и, словно приняв решение, поднялся с постели.
- Мне нужно уходить. Скорее.
- Я Этан, Брэм. Этан. - Он встал и обошел кровать, но, стоило ему приблизиться, как Брэм отпрянул, так что Этан замер. Какого черта происходит?
- Не подходи. Я могу сделать тебе больно, - предупредил Брэм.
- Что? – Этан шагнул еще ближе. Сейчас ему казалось, что самое важное – дотянуться до Брэма. Да, иногда после превращения мысли и воспоминания путаются, так что в первые минуты сложно понять, что к чему. Но Этану еще не доводилось сталкиваться с такой паникой. – Ты не сделаешь мне больно. Ты спас меня, помнишь, Брэм?
Тот потянул носом.
- Ты не человек. – Это его как будто успокоило. – Но… - на его лице отразилось изумление, - … кот-оборотень?
Этан кивнул, и лицо Брэма прояснилось. Этан сделал еще шаг, а Брэм, похоже, задумался, что происходит, точно ему казалось диким, что Этан решился настолько приблизиться. Но он ничего не мог с собой поделать. Он подошел вплотную к Брэму, который прижимался к стене.
Этан медленно потянулся к нему, чтобы у того было время понять, что он собирается сделать. Он взял в руки сильную, смуглую, чуть более крупную, чем его собственная, ладонь. Гораздо важнее для него было то, что пальцы дрожали. Этан не собирался говорить ничего такого, но, стоило ему взять чужую руку и, будто охраняя, сжать в своих, как слова сами вырвались:
- Я скучал.
Где-то между прикосновением и словами во взгляде Брэма появилось узнавание.
- Этан? – спросил он, в его глазах бурлило столько эмоций разом, что Этан улыбнулся.
Наверное, это было худшее обращение в его жизни, и Брэм не знал отчего. Он даже не знал, где находится, знал только, что рядом Этан, и на его лице напряженное, встревоженное выражение. Теплые ладони сжимают его руку, и от этого прикосновения становится легче.
А потом нахлынули воспоминания, и Брэм закостенел. Боже… правый.
- Даг. Он обязательно… - Нет, он не хотел волновать Этана еще сильнее. – Тебе нельзя быть со мной, Этан.
- Дага здесь нет, - возразил тот.
- Значит, скоро будет. Он найдет меня. – Брэм прерывисто вдохнул, пытаясь понять, есть ли тут кто-то еще, но чуял он только Этана.
- Нет, не найдет, - возразил тот. – Тут безопасно.
Безопасно?Такого не бывает. Однако Брэм отвлекся, а Этан потянул его за руку обратно на кровать и надавил на плечи, заставив сесть.
- Даг убьет меня.
Этан провел рукой по его волосам, и Брэм задрожал от странной смеси эмоций: томления, смущения, желания. Этан продолжил гладить его по спине, и у Брэма сдавило грудь, неожиданная нежность этой ласки вызывала почти боль.
- Ты только-только перекинулся. Скорее всего, ты провел в форме волка три месяца. Наверное, поэтому ты так растерян. Но поверь, Дага здесь нет.
- Тримесяца? – Такое ощущение, что он предал альфу и отпустил Этана только вчера.
- Да. – Ладонь снова прошлась по спине Брэма. Вниз-вверх. Все органы чувств точно зашкалило: Брэм не знал, сможет ли и дальше сидеть так близко к Этану, но все же не мог заставить себя отстраниться.
Член, видно, тоже это почувствовал, а Брэму совсем не хотелось, чтобы Этан это заметил, поэтому он подтянул колени к груди. Пусть Этана это и не провело, главное, теперь они могли притвориться, что так и надо. Волк почуял бы возбуждение Брэма, как и другие эмоции. Но нюх у кугуаров не такой острый – или Брэм на это надеялся.
Он спрятал лицо в коленях и закрыл глаза, наслаждаясь ощущением ладони, ладони Этана, на своей спине. Он выдохнул и снова втянул воздух.
- Даг не знает, где мы, Брэм. Обещаю. – Этан замолчал. – Думаешь, он хочет тебя убить?
Брэм кивнул, не поднимая лица.
- Потому что ты меня выпустил?
Брэм повернул голову, улегшись щекой на колено и наконец-то посмотрел на Этана. Тот был чисто выбрит, его лицо оставалось все таким же красивым, но уже не таким заострившимся. Он больше не производил впечатления голодающего.
- Я напал на Дага.
Глаза Этана затопило сожаление.
- Прости, Брэм.
- Ты не виноват. – Он хотел отвести глаза, но что-то в лице Этана не позволяло. – Мне не жаль. Я просто думаю, что тебе лучше держаться от меня подальше. Даг может быть очень упорным. Со временем он меня отыщет.
Теперь Этан выводил на его спине пальцем какой-то узор. Брэм не знал, то ли он уже привык к этому ощущению, то ли палец не так бьет по нервам, как целая ладонь.
Чуть улыбнувшись, Этан прошептал:
- Я тоже могу быть упорным. В конце концов, мы искали тебя несколько месяцев.
Брэм нахмурился.
- Мы?
- Ты не помнишь последние несколько дней?
- Сейчас нет. Но вспомню, - поспешно добавил Брэм, чтобы Этан не счел его каким-нибудь дауном. Да, с обращением у него всегда были проблемы, но он придет в себя, нужно только время и немного отдыха.
- Ну, конечно, вспомнишь, - согласился Этан. – Ты, наверное, проголодался.
Брэму казалось, что голоден он всегда, но он просто кивнул.
Палец продолжал рисовать узор на его спине, через мышцу, по линии позвонков, через еще одну мышцу. Какое-то время Этан молчал, забыл обо всем, кроме спины Брэма. Наконец он положил ладонь ему на плечо и сжал.
- Пойдем на кухню?
- А можно мне какую-нибудь одежду? – Брэм залился краской. Любой дурак бы догадался, зачем ему понадобилась одежда, и он с трудом сдержался, чтобы снова не спрятать лицо в коленях, но ему не хотелось вести себя как ребенок. К тому же Этан все-таки не волк, требующий, чтобы Брэм покорно опускал глаза.
- Конечно. – Этан соскользнул с кровати и скрылся за дверью. Но тут же вернулся. – Эта мне немного большая, надеюсь, тебе подойдет.
- Да, самое то. – Брэм подождал, пока Этан положит одежду рядом с ним, но не пошевелился.
- Я пойду пока на кухню, сооружу что-нибудь съедобное, - сказал Этан, ткнув большим пальцем себе за спину.
- Ладно.
- Ванная в конце коридора.
