Но такова ее судьба.
Ее пальцы дрожали, когда она потянулась к ручке и повернула ее. Волна агрессии и ненависти обрушалась на нее, перекрывая ей воздух. Ноги подкосились, и ей захотелось развернуться назад, но она не могла. Снова взяв себя в руки, Бриана вошла внутрь.
Она находилась в большом зале своего дома в Элдене. Как и раньше, на стенах висели красивые гобелены, а пламя свечей освещали комнату. Но вместо болтовни людей, суеты слуг и смеха короля с королевой, она слышала лишь агонию. Вопли раненых. Страшный крик тех, кто остался позади, и образы ужасных до невозможности существ. Воздух был пропитан запахом крови. Это вызывало у нее чувство отвращение. Совсем другие эмоции возникли у нее при виде мертвых и умирающих людей на холодном каменном полу замка.
Бриана хотела уже подхватить юбку и поспешить им на помощь, но, как оказалось, на ней были брюки. Мальчишеский наряд. К талии был привязан меч в ножнах. Ее пальцы отыскали часы, свисающие с ее шеи. Она посмотрела на мамин подарок к ее пятилетию. На крышечке был выгравирован меч, странный символ для маленькой девочки. Бриана выдернула меч из ножен. Такой же, как и изображенный на часах.
Она шла к своей судьбе.
Королева. Она сунула меч обратно в ножны, и помчалась по комнате, избегая луж крови и мертвых, которым она уже не могла помочь. Она бежала, пока не достигла помоста, на котором раньше восседали ее родители во время официальных приемов Элдена. Она нашла их привязанными к своим тронам, словно насмехаясь над их честью. Кровь стекала к их ногам. Загустевшая кровь.
Они были мертвы. Их шеи перерезали. Боль была настолько сильной, что она зарыдала. Нечто теплое и успокаивающее похлопало ее по плечу сквозь сон. Инстинктивно Бриана быстро схватила свой меч. Но за ее спиной никого не было. Она убрала меч и заставила себя снова посмотреть на своих родителей. В последний раз. Они успели освободить свои руки от пут. И умерли вместе с переплетенными друг с другом пальцами.
Слезы потекли по ее щекам. Так много. Их было слишком много, чтобы пытаться вытереть. Но кто-то осторожно промокнул их влагу и успокаивал ее мягким шепотом.
- Спи, Бриана. Больше никаких снов.
Она решила прислушаться к этим словам. Ее охватило тепло, и она утонула в их успокаивающей силе. Она послушалась и отправилась спать без каких-либо сновидений.
Бриана проснулась с полностью вернувшейся памятью.
Осборн наблюдал за спящей Брианой, пока птицы не начали петь. Ее рыдания не дали ему уснуть. Она все еще лежала в его объятиях, как вдруг заметалась и начала плакать. Он никогда не видел женщин в истерике. Он никогда не ожидал, что такое произойдет с Брианой, которая уже доказала, что может выдержать любую тренировку и работу, наравне с любым молодым парнем, который следует пути воина. Ее слезы что-то сделали с ним. Он почувствовала себя беспомощным. Ему хотелось исправить, уничтожить или изменить то, что заставляло ее плакать. Вместо всего этого, он мог лишь напевать ей колыбельную, прижимая к своей груди, вытереть ей слезы и попытаться успокоить ее своим голосом. Наконец, она успокоилась и прижалась к нему. В конце концов, ее дыхание выровнялось, и он смог расслабиться, но так и не уснул.
Когда солнце показалось из-за горизонта, Осборн знал, что тренировка лишь усилит ее боль. После прошедшей ночи он не мог больше видеть ее страдание. Сегодня последний день ярмарочной недели в деревне. Бриана больше не могла оставаться с тремя мужчинами. Наверное, должна была быть работа, которая могла бы предоставить ей защиту.
Разведчик крови не возвращался. Если только оно не вернется с подкреплением. Осборн сомневался, что после изменения энергии на озере, существу это удастся. Разведчики крови были не более чем безмозглыми дармоедами, выполняющими лишь ограниченные команды. Член Осборна дернулся, когда он вспомнил, как он и Бриана избавлялись от оставшихся следов магии. Он выпрямил ноги после скрещенного положения, чтобы уменьшить давление, и посмотрел на красивую женщину в его объятиях. Она была воспитана в нежности. Ей, возможно, понадобиться няня или компаньонка в городе, пока он совсем этим не разберется. Не найдет тех, кому она принадлежала.
Почему никто из ее семьи не искал ее?
Он боялся, что уже знал ответ.
Осборн нежно скользнул рукой под ее талии и, еще раз взглянув на нее, оставил Бриану спать дальше. Он тихо подошел к своей двери и скользнул внутрь, стараясь не разбудить кого-нибудь внутри. Его братья не переживали, он часто покидал дом ранним утром, чтобы потренироваться, или для того, чтобы осмотреть и проверить периметр священной земли.
Оставив всех троих, Осборн очень быстро дошел до границы. Продавцы в деревне уже открывали свои лавки, когда он достиг вершины холма. Он быстро спустился вниз по склону. В первом киоске, к которому он поспешил, продавалось мыло, духи и фантастическая штука для мытья волос.
- Для вас или вашей леди? – спросила продавщица.
- Моя леди. Я имею в виду, для леди.
Женщина рассмеялась, сверкнув ему сердечной улыбкой.
- Думаю, если вы подарите ей то, что я вам дам, она станет вашей дамой. Я делаю лучшее мыло трех миров.
Она открыла крышечку стеклянной коробочки и поднесла ее к его носу.
Он вдохнул аромат мягкой ванили с оттенком эротичной пряности. Именно так и должна пахнуть Бриана. А не мужским каштаном.
- Я беру его. И шампунь, - сказал он.
Он пошел дальше по улице, улавливая отрывки разговоров, надеясь получить информацию без необходимости задавать вопросы. Он остановился, заметив красивый зеленый плащ. Глаза Брианы, как он заметил во время их поцелуев, имели оттенок шалфея. Осборн подавил внутренний стон. Он должен его купить. Он указал на выбранный им плащ.
- Превосходно. Моя жена только вчера его закончила.
Невысокая женщина с малышом на бедре присоединилась к ним, выходя из-под навеса. Она погладила ткань и усмехнулась Осборну.
- Я почти не хочу с ним расставаться, он так красив. Она счастливая женщина. А вы видели подходящее к нему платье?
Осборн покачал головой, быстро осознав, что это даже не приходило ему в голову. Он думал о мече. Лук и стрелы – не проблема. Но платье…
- Руки останутся голыми, но благодаря этим золотистым подвязкам она сможет прикрепить плащ к платью и натянуть его на плечи, если ей вдруг станет холодно.
И когда женщина положила перед ним платье, он уже знал, что и оно должно быть у Брианы. Старые брюки и рубашка скрывали. Хотя он и не возражал против ткани, обтягивающей округлые изгибы ее задницы. Но это платье все же подходило ей гораздо больше. Спустя пару минут, комплект одежды был упакован и Осборн смог продолжить свой путь.
