Я сказала Ронни, что зайду завтра и направилась к двери. Чейз всё это время не сводил с меня своего глазного прицела.
Когда я приблизилась к месту, где он загораживал своим большим телом дверь, тихо прошептала сквозь зубы:
— Если сейчас попытаешься схватить меня и вышвырнуть за дверь на глазах у своего брата, будешь законченным ублюдком.
Вены на его шее вздулись, но он всё же сделал шаг в бок. Я выскользнула за дверь и уже почти закрыла её за собой, как Чейз шагнул следом и сам её захлопнул.
Я хмуро уставилась на него:
— И что дальше? Опять впечатаешь меня в стену?
— С трудом удерживаю себя от этого.
— О, как страшно!
Чейз скрестил руки на груди и сделал большой шаг в мою сторону. Кажется, его взгляд стал менее свирепым. Возможно, на этот раз мне не придётся отбиваться.
— Что? — Я смотрела с вызовом.
— Он рассказал? — Лицо Чейза было не проницаемым.
— Рассказал. — Я была спокойна. — Не бойся, я ему подыграла.
Лоб Чейза нахмурился.
— В том, что ты найдёшь чудо-лекарство, которое вылечит его болезнь раз и навсегда.
Его челюсть напряглась.
— Тебе не кажется, что это не честно? — поинтересовалась я. — Он уже не младенец. И не хуже нас с тобой осведомлен в каком мир приходится жить. Лекарства, что ему нужны, сейчас не валяются на каждом шагу. Лекарства в принципе скоро исчезнут, потому что это не хлеб, который можно научиться печь за один день. Ронни нужна серьёзная терапия.
Чейз сделал ещё шаг ко мне и злобно процедил сквозь зубы:
— Не твоё. Собачье. Дело.
Я игриво вскинула брови:
— Хорошо, что не моё. Не хотелось бы мне потом видеть его лицо, когда он узнает, что всемогущий Чейз не способен вылечить его болезнь за один день двумя таблетками аспирина!
На этот раз морщинки на лице Чейза разгладились, он опустил руки по швам, но продолжал смотреть на меня, точно я его враг № 1.
— Это мои проблемы, — спустя долгую паузу, произнёс он. — Если ты ещё собираешься к нему ходить, то держи язык за зубами. И потрудись, — он оглядел меня придирчивым взглядом с головы до ног, — чтобы на тебе не было лишней грязи.
— Ты только что выдал мне разрешение? Наверное, нужно сказать спасибо.
— Это временное разрешение. Как только ты свалишь из Креста, я объясню Ронни, кто ты такая. Он не будет по тебе скучать.
В искреннем удивлении мои брови вздёрнулись. Тело напряглось.
— И кто же я такая? — Я издала короткий злой смешок.
— Кажется, мы вчера это обсуждали. — Чейз был равнодушен.
— Вчера ты не это имел в виду. — Я сделал шаг вперёд, яростно сжимая кулаки. — Сейчас ты говоришь про мою татуировку?
— Мне плевать на неё.
— Тогда о чём ты?! — О Боже, как же хочется съездить ему по роже!
Чейз приблизился ко мне в плотную и слегка склонил голову на бок, глядя изучающе, словно я научный экспонат.
— Ты совсем, абсолютно, не умеешь себя контролировать. — Лёгкий намёк на улыбку появился на его ярких губах.
Он был прав, но это всё равно приводило меня в бешенство. И причём здесь Ронни? Как на нём это скажется?
— Смотри-ка, а ведь мы и в этом оказались не такие уж и разные, а, Чейз? — Я кивнула на его фингал под глазом. — Нервишки сдают? Самоконтроль дал трещину?
Желваки забегали по его скулам.
— Если моя ярость всегда вырывается наружу, то кому-то постоянно приходится ей давиться. Даже сейчас, — не скупясь на желчь, добавила я. — И я даже не знаю, что хуже. Что случилось в столовой? Идеально контролирующий себя Чейз, не сдержал эмоций? Впечатляет.
— Меня не интересует твоё мнение.
— Сомневаюсь. Ты стал неприлично много со мной разговаривать, — я язвительно улыбнулась.
— И это не доставляет мне никакого удовольствия.
— Тогда что доставляет? — Зря я это сказала.
Глаза Чейза недобро блеснули:
— Твои услуги меня не интересуют.
Мрачный коридор вздрогнул от громкого хлопка — я залепила Чейзу пощёчину. Как последняя слабачка, которая не знает слово «драка». Я ведь могла продемонстрировать ему свой отменный хук справа, могла попытаться ударить в живот, ну или хотя бы в пах. Но нет, я дала ему пощёчину! ПОЩЁЧИНУ! И я уверена — он мог бы избежать удара, но не стал этого делать и, кажется, его голова весит тонну, потому что она почти не сдвинулась с места. Никакой реакции. Зато моя ладонь пылает огнём.
Я. Дала. Ему. Пощёчину.
Я!
Какой стыд…
И он ничего не стал делать в ответ. Ещё недолго прожигал меня глазами, в которых почему-то не было привычной ярости — сейчас они словно потухли. А затем он просто сказал:
— Иди за мной. — И зашагал прочь.
Я, конечно, не хотела никуда с ним идти, но ноги сами потянули следом. А ещё, моя грудь болезненно сжималась, потому что Чейз только что практически назвал меня той, кем я на самом деле никогда не являлась. Моя татуировка имела для него то же позорное значение, что и для всех.
Ненавижу его.
— Зачем ты привёл меня в мою же палату? — накинулась я на Чейза, как только переступила порог. — Мне не девяносто лет, я и сама могла найти дорогу!
Чейз подпёр боком стену и скрестил руки на груди. На его правой щеке горело большое красное пятно.
— Мне нужна карта, — сухо сказал он, точнее почти приказал.
— Что? — Я с абсурдом выдохнула.
— Дакиру нужна твоя карта. — Чейз устало провёл рукой по лицу. — Я видел её в твоём рюкзаке.
— И с какой стати я должна давать её тебе?
Чейз выстрелил в меня своим коронный убийственным взглядом:
— Прямо сейчас, я сам могу забрать её из твоего рюкзака, уйти и перестать наконец травиться твоим присутствием. Но Дакир… он попросил одолжить её у тебя на время.
— И послал за этим тебя, — констатировала я. — Это тоже входит в отработку наказания? Кажется, ты становишься проблемным парнем.
Чейз прильнул затылком к стене.
— Меня уже тошнит от тебя, — выдохнул он.
— Это очень мило. И я бы даже сказала: взаимно. Но заметь, это ты припёрся в мою палатку и ты, отравляешь в ней воздух. Так что будь добр, свали, мне нужно проветрить.
Я с силой плюхнулась на кровать и тут же пожалела об этом — спину точно сдавило тисками. Я прикусила губу, заглушая стон, и почувствовала на языке вкус вернувшегося на место колечка.
Чейз тяжело и протяжно вздохнул, подхватил с пола мой рюкзак и принялся выворачивать всё его содержимое на пол.
— Если бы у меня был пистолет, то я бы пустила тебе пулю в затылок, — проскрипела зубами я, следя за его действиями.
— Хорошо, что я его у тебя забрал.
— Когда-нибудь, я его верну.
Чейз подобрал сложенный в четверо, пожелтевший кусок бумаги и выпрямился. Кажется, мне уже во второй раз мерещиться, что уголки его губ приподнимаются в улыбке, в то время, когда глаза уничтожают всё вокруг. Сумасшедший парадокс.
Я тоже поднялась, не собираясь сдавать позиций:
— Я хочу видеть Дакира.
— Рад за тебя.
— Отведи меня к нему!
Чейз уже был на пути к выходу, но всё же остановился и повернул голову. Его волосы упали на глаза, и я не видела, что творится в них сейчас.
