Как же мне везет с попаданием в такие идиотские ситуации!
Он замолчал. Мне показалось, что он чувствовал себя неуютно, и я его прекрасно понимала. Мне самой было не совсем комфортно в компании нескольких парней, с двумя из которых меня уже связывали проведённые вместе ночи.
Как бы там не было, но удержать их внимание и убедить помочь было делом, более всего нужным именно мне, потому я решила ковать, пока горячо.
- Парни, не знаю, насколько вас информировал Оливер, - я быстро скользнула по нему взглядом. На лице парня читалось явственное облегчение, что я переключила внимание на себя. – В общем, в первый день моего пребывания здесь я забрала с улицы кошку. Она была ранена и голодна, я её пожалела. Но в дальнейшем у меня закрались подозрения, что кошка не так проста, как может казаться.
- И что натолкнуло тебя на такие мысли? – вопрос от Кристиана.
- Она наводила на меня сны. В них ко мне приходила девушка и просила о помощи. Кроме того, кошка вызвала нездоровый интерес со стороны моей служанки. Она несколько раз пыталась поймать Нефертити; я слышала, как она к ней обращалась… - Я вдруг сама осознала, насколько неубедительно звучу, если послушать со стороны.
- Почему ты решила, что это стоит внимания? – снова спросил Кристиан. – Ты ведь понимаешь, да? Сны, странная служанка… Это, по-твоему, повод рисковать участием в квесте?
Я поймала на себе испытующий взгляд Оливера. Пауль просто всё это время на меня смотрел. Длинные волосы Кристофа были связаны в хвост, и только обратив внимание на него я поняла, что если не сознаюсь сейчас, то попадусь. Я ведь несколько дней назад у него расспрашивала, не пропадала ли недавно девушка! И про оранжевую радужку спрашивала; он ведь и был тем, кто рассказал мне, что по моему описанию это может быть невеста кронпринца!
Шляпа! Если бы парни поймали меня на вранье, точно не стали бы помогать!
- Ладно, - я вздохнула. – Ты прав. Были сомнения посерьёзнее…
Никто из них не перебивал меня, пока я воссоздавала полную картину того, что знала. Я рассказала о том, что у девушки в моём сне были оранжевые глаза; что я заподозрила из-за этого её связь с пропавшей невестой Адриана Морвуда. Не скрыла, что искала информацию об этом в библиотеке, и узнала, что Иветта была метаморфом. Рассказала, что на помолвке кронпринца и Иветты была Мия, затаившая на кронпринца обиду. Вроде как затаившая…
Я честно призналась, что ни в чем не уверена, но если даже не попытаюсь помочь бедной девушке, то это будет мучить меня до конца жизни.
- А если, все же, это не сработает? Если твоя кошка на самом деле – просто кошка?
- Тогда той воды напьюсь я сама, - я хмуро посмотрела на Кристиана, уже пожалев, что Оливер привёл его сюда. Парень задавал слишком много вопросов, на которые я не могла ответить. – Ещё вопросы?
- Да, есть один, - не унимался Кристиан. – Почему ты так впряглась за пропавшую невесту кронпринца, которую ты никогда раньше не видела?
Внезапно голос подал Пауль.
- Если ты пришел, чтобы придраться к Софи, то можешь идти. Мы справимся втроём.
Моя челюсть едва не поздоровалась с полом. Пауль заступился за меня? Пауль? За меня? Неужели он и вправду заподозрил, что я та, с кем он провел ночь из-за моего вопроса о шраме на ладони? Ладно, если быть честной, то я и сама так подумала, но… Разве это может быть правдой? Я не выдержу, если это окажется правдой.
- Кристиан, я благодарна тебе, что ты пришел, откликнулся на просьбу о помощи, но если ты будешь мыслить подобными категориями, то ничего не получится. Я не впрягалась за невесту кронпринца. Я пожалела брошенное животное, а что было дальше, я уже рассказала.
- Ладно, ответ годится, - он высокомерно откинулся на спинку.
- Годится? – его слова меня задели. – Я, знаешь ли, тоже не знаю, что ты за фрукт, и почему пришел. Но я этого не спрашивала, не находишь? Я не задумала ничего противозаконного, и ты можешь отказаться, если хочешь. Пока что я от тебя не услышала никаких дельных предложений.
- Я предлагаю отправляться сегодня вечером, - спокойно произнес Оливер. – Незачем тянуть время.
- Вечером? – я не ожидала такого скоро реагирования.
- Ты ведь говорила мне, что пришедшая в твой сон девушка сказала, что долго не продержится? Что её силы на исходе?
- Да, ты прав, - я залилась краской. – Что-то я не собранная совсем. Ты очень внимателен.
Кристиан рассмеялся так громко и язвительно, что меня сыпнуло мурашками.
- Какая же ты простачка, София! Конечно, Оливер поспешит спасти невесту Адриана Морвуда, потому, что это он и есть.
46
Я рассмеялась в голос. Эти сплетни о кронпринце, конечно, придавали участию в квесте особый шарм, но вряд ли Оливер мог оказаться им.
Не мог ведь?
Никто не рассмеялся вместе со мной, Кристоф лишь скосил на Оливера удивлённый взгляд. Но не пораженный. Пауль даже не пошевелился. Он знал! Как он там говорил? Они учатся вместе?
Оливер опустил глаза, и этим сказал мне всё, даже больше. Почему-то моё лицо залилось краской. Как такое может быть? Неужели это правда?
Что-то странное происходило со мной. Вроде бы Оливер мне ничего и не должен, но меня всё равно уже мелко трусило. Даже если кронпринц он, и что? Разве мне есть дело до его титула? Он согласился мне помочь, и на том всё; так почему же я задыхаюсь от потрясения?
Это было выше моих сил – я позорно выбежала из швейной, а в голове звучал голос мамы, спрашивающий, не очаровала ли я часом кронпринца… Оливер был первым – не считая загадочного «Димы» - с кем я провела здесь ночь. Всё это время он был обходителен со мной, даже нежен. Тот поцелуй… Неужели всё получилось так, как того хотела мама? Снова. Как и всегда было.
- Софи! – голос Оливера за спиной парализовал меня вопреки собственной воле. Вместо того, чтобы сбежать – послушно застыла.
Оливер – Адриан? – настиг меня, казалось, за несколько секунд. Схватил за руку.
Я попыталась вырваться. Бесполезно. У меня было чувство, словно сердце трепыхнется ещё несколько раз и остановится.
- Пожалуйста, отпусти, - голос прозвучал жалко.
- Ты даже не спросишь, правда ли это? – удивился он.
- И так всё ясно, - заныла я. – Просто дай мне уйти! Это слишком большое потрясение для меня.
Оливер? Адриан? Я не знаю, как теперь мне называть его. Он взял меня за руку, и я ощутила, как под давлением его воли мои эмоции успокаиваются.
- Не могу, - прошептал он. – Не отпущу.
Его поцелуй коснулся моих губ осторожно, словно спрашивая разрешения. Его я не давала, и тогда Оливер перешел к более решительным действиям: парень вжал меня в стену, целуя так отчаянно, словно это могло что-то поменять.
- Не надо, - шептала я, вырываясь из его плена. – Это неправильно…
- Знаешь, что неправильно? – вспыхнул он. – Когда единственную девушку, которая тебе понравилась, отпугивает то, что сильно привлекает других.
Он оставлял поцелуи везде: на шее, ключицах, щеках и губах. Я горела, не понимая, как это выдержать; как выдержать, когда эта сладкая истома прекратиться.
- У тебя есть невеста, - я взглянула ему в глаза, переводя дыхание.
Оливер отошел от меня на шаг, часто дыша. Его губы раскраснелись; он у меня на глазах их облизнул.
- Это никогда не было правдой, - наконец, произнёс он. Я снова ощутила, как он успокаивает мои эмоции – и, вероятно, собственные тоже, своей магией – у меня не было невесты. Вернее, та, о которой все говорят – была подставной.
- Что? – неуверенно переспросила я. – Но ведь везде говорилось… Я находила заметки в газетах, там совершенно точно указывали Иветту как невесту кронпринца!
Он вздохнул, и испытующе посмотрел на меня.
- Таковой была легенда. Иветта согласилась мне подыграть, и пострадала из-за своей доброты. Нужно спасти её как можно скорее.
Сердце в моей груди загрохотало, как сумасшедшее, даром, что я постоянно ощущала воздействие Оливера на мои эмоции.
