— Лада?
Ярость, как рукой сняло. Чтобы Флай не беспокоился, я просто прижалась к нему, и, немного помолчав, пустилась в объяснения:
— Та девушка, которую ты не вспомнил, на самом деле служанка статс-дамы леди Мериас Агран. Помнишь такую?
— Еще бы! Значит, она мстила мне за то, что я выставил её из замка?
— Не только тебе, мне тоже, Руфине и самому графу Айвару Дисторму. Это долгая история, произошла в столице, я тогда жила в герцогстве отца. Сплетни до провинции не доходили, поэтому подробностей не знаю. Однако, приехав в Палосское баронство, я слышала от разных столичных дам один интересный рассказ. Каждая утверждала, что знает больше других, и версии разнились. Где — правда, а где ложь, сказать не могу. Главное в том, что случился конфликт между леди Мериас и лордом Дистормом, в нем была замешана дочь графа — Руфина, — начала рассказ я. — Говорят, что граф требовал выслать леди Мериас из столицы. Его величество пошел генералу навстречу и на время переправил леди в Палосское баронство. Вроде бы оказал честь, а с другой стороны — угодил графу.
— Ты считаешь, что статс-дама решила отыграться на дочери Айвара? — предположил Флай, его руки гладили меня по спине, и я таяла от удовольствия.
— Уверена в этом. Решила опозорить Руфину, возможно, искала мужчину, которого можно подбросить ей в кровать…
— А тут служанка увидела меня, и леди Мериас решила срубить две головы одним ударом? — продолжил муж. — Тебе отомстить за выкраденные письма, ведь слухи об этом докатились бы до ставки генерала Арланда. Мне — за то, что выставил её из поместья, графу и его дочери из-за конфликта!
— Мы во всем разберемся! Найдем способ опросить леди Мериас и всех, кто с этим связан, — почувствовав его злость, решительно сказала я.
Эмоции Флая сразу поменялись.
— Ты все же считаешь, что я мог бы…?
— Нет, Флай! Нет! Я верю, что ничего у тебя с Руфиной не было! — интуиция мне об этом говорила, или я просто сама себя убедила, но это было правдой. И муж, почувствовав, что я не вру, расслабился. — Дело не в этом, а в том, что сейчас у тебя в памяти такая же дырка, как у меня. Очень похожий след. Как будто ты тоже был отравлен ядом «Голубая смерть», но выжил и потерял память. Полагаю, что какой-то компонент яда вызывает провалы в памяти. И именно этим средством воспользовалась леди Мериас.
— Но в яде редкие компоненты. Откуда она о них знает, и как достала?
— Хорошие вопросы, мне крайне не терпится найти и допросить статс-даму, — с угрозой в голосе заявила я.
Глава семнадцатая. Осознание
Ладмила ан Анкюр
* * *
Какое счастье просыпаться с любимым! Сейчас, лежа в кровати, я была абсолютно счастлива. Казалось, что все беды отодвинулись, и будущее виделось не таким мрачным. А всё от того, что Флай был со мной.
Этим утром я проснулась, как только солнце выкатилось на небосвод, и не удивительно: мы с мужем легли спать ранним вечером. Вчера после памятного разговора, к нам в палатку пришел сам генерал Арланд. Он хотел лично убедиться в том, что со мной все в порядке, и рассказать о новостях. К сожалению, одного мага мы потеряли, но телохранители Варнала, как и предсказывал Ондиил, не сплоховали. Как только с ментального мага спали заклинания, один из охранников пироманта срубил убийце голову.
Воздушник отделался легким и испугом, а вот группа Клифора свою задачу выполнила. Именно они пришли своим на помощь подельникам, напав на меня и Ондиила. Еще двоих убийц, которые были в группе Гакахала, удалось захватить в плен, собственно, как и мага-универсала.
Сейчас пленники ждали допроса. К сожалению, от лирийских офицеров, которых захватывали ранее, ничего добиться не удавалось. При попытке ответить на вопрос, людей скручивали сильнейшие боли и, в конце концов, пленник умирал. Мы полагали, что причина молчания в ментальной клятве. Генерал Арланд хотел узнать, смогу ли я обойти клятву. Теоретически все было просто, но практики у меня не было.
Флаю не нравилось, что вопреки рекомендациям лекаря, генерал настаивал на допросе пленников. Однако муж понимал, что промедление может привести к серьёзным проблемам. Генерал хотел, чтобы я хотя бы посмотрела на захваченных убийц. В результате доводы генерала даже Флай признал разумными. Я пообещала, что при плохом самочувствии, прекращу допрос и отправлюсь отдыхать.
Быстренько посмотреть не получилось. Оказалось, что мы захватили правую руку Млаигана — Иста Нрарди. Этого человека побаивались даже свои и недаром. Жестокий, беспринципный, амбициозный и умный он шел к своей цели, не видя никаких препятствий. Но самое интересное: у Иста обнаружился необычный артефакт. Тонкую, прозрачную, но прочную нить, намотанную в несколько оборотов на запястье мужчины, солдаты при обыске не заметили. И не потому, что плохо искали, а потому, что нить оказалась слабым ментальным артефактом. У обычного человека взгляд соскальзывал с неприметного украшения. Похожие нити оказались еще у пяти убийц.
В процессе допроса оказалось, что эти артефакты помогали скрыться. Лицо носителя прозрачной нити прохожий или собеседник забывал через несколько минут, после того, как увидел.
Эур, к которому я обратилась за консультацией, сразу разгадал, что это за артефакт.
— Бездарная поделка, — неприязненно фыркнул он, — мало того, что даже до полноценного артефакта отвода глаз это не дотягивает, так еще и менталист должен заряжать нить каждый месяц-полтора. Хотя материал очень дорогой, и можно было обойтись без подзарядки, грамотно распределив магические потоки.
— И, тем не менее, у них есть ментальный маг артефактор, — задумалась я.
— Если это максимум, на что он способен, опасаться его нет смысла.
— Генерал и не опасается, он хочет захватить этого умельца и заставить работать на нас, — чтобы прочесть намеренья лорда Арланда, не надо было быть менталистом, желание найти такого специалиста буквально светилось в глазах генерала. — С твоими знаниями, думаю, мы можем улучшить качество артефактов.
— Я готов помочь, если, конечно, этого мага найдут, — пообещал Эур.
Обойти клятву у меня получилось на удивление легко. Сразу выяснилось, что всех, кто был в отряде, удалось поймать. Это нас обрадовало, Флай опасался, что кто-то из убийц мог спастись и доложить командованию о том, что случилось. Если человек видел в бою меня и Ондиила, то вскоре можно будет ждать повторения покушений. И тогда нашим противникам станет известна личность менталиста.
Казалось бы, можно было вздохнуть спокойнее, но из допроса выяснилось, что Ист или Млаиган должны были дать знать о ходе выполнения операции. Если никто из них не пришлет весточку, то ведайн сделает вывод о том, что покушение провалилось, и начнет готовить новую операцию по устранению ментального мага.
Буквально за четверть часа я узнала о том, как передать сообщение начальству Иста. Оказывается, скоро по ближайшей дороге будет проходить караван, вместе с которым можно отправить весточку. Еще через полчаса мы составили липовый отчет, в котором сообщали от имени Иста, что всех магов уничтожили, а подробности пообещали в следующем письме. Даже причину сочинили: якобы ранение руки не позволяло много писать.
Чтобы подделку приняли за настоящий отчет, ввернули несколько кодовых фраз, и отправили молодого разведчика, на всякий случай, накрутив ему на запястье прозрачную нить лирийского артефактора. Каждый из нас понимал, что долго водить за нос шпионов противника не удастся, но такой ход помогал выиграть время.
Параллельно выяснилось, что среди войск генерала Арланда есть два доносчика, работающих на лирийскую разведку. Кто именно и о чем писал, Ист не знал, зато хорошо представлял, как работала система сбора информации у Светлейшего.
Генерал разъярился и хотел подписать приказ, в котором запрещалось сообщать в письмах любые сведения и слухи о том, что происходит в войсках. К сожалению, такой приказ выглядел бы слишком подозрительно после захвата в плен лирийских убийц, особенно, если бы кто-то из доносчиков сумел бы отправить письмо с докладом.
