Когда такие мысли бродят в голове, заниматься я не могла и вместо этого убирала двор. Много листьев скопилось, нужно все привести в порядок. И неважно, что у нас есть садовник, мне за работой легче думается.
Звонок в калитку заставил вздрогнуть, вырывая из пучины сомнений. Кого там принесло? Сегодня выходной, и родители не предупреждали, что пригласили гостей.
Прошествовав к калитке, я распахнула ее, дежурно улыбаясь. И тут же радость сползла с моего лица, уступая место удивлению. Передо мной стоял Каве.
— Что ты ту делаешь?
— У меня к тебе просьба, — ответил парень, протискиваясь мимо меня во дворик. — Мне нужно провести эксперимент на твоем заднем дворе.
Обдумав услышанное, я спросила:
— С ума сошел? Почему именно на моем дворе?
— Астрологические расчёты указывают именно сюда, — важно сообщил артефактчик.
— И ты думаешь, я соглашусь? — иронично спросила я.
— Почему нет? Мы знакомы, и вы с Реном сошлись. Можно и помочь.
— Я с ним не сходилась, — процедила я.
— Ну подружилась, какая разница. В любом случае ты теперь одна из нас. Не вредничай.
Возникло ощущение, что жизнь мне больше не принадлежит. Если я ничего не предприму, то скоро своей жизни у меня не будет. Нахмурившись, я уже хотела спровадить незваного гостя, когда этому помешали родители.
— Агата? К тебе пришли друзья?
Мама и папа стояли на крыльце и с любопытством рассматривали Каве. Я мысленно застонала. Все, момент потерян. Хитрый артефактчик, поняв, что вот он, его шанс, закрыл калитку и заспешил к моим родителям. Мне ничего не оставалось, как отправиться следом.
— Это мои родители, Сара и Томас Тирс. А это…
— Друг Рена, Каве Рикс, — поспешил представиться парень.
— Рена? — загорелись глаза мамы.
Папа удивленно вскинул брови.
— Это брат Сафии, — быстро сказала я.
— Ты и с ним дружишь? — спросил отец.
— Ну так, немного общаемся…
Каве только хотел открыть рот и вставить свое мнение в наш диалог, как я его пнула. Видимо, это не осталось незамеченным для мамы.
— Может, угостишь своего друга чаем?
— Он торопится, впереди серьезный эксперимент, — ответила я и уже Каве: — Ты все с собой взял?
Стараясь не заржать, парень кивнул.
— Вот и отлично, ноги в руки и пошел, — заявила я и потащила артефактчика на задний двор, чувствуя спиной внимательный взгляд родителей. И добавила: — А ты далеко пойдешь.
— Ой, да ладно тебе. Неужели заднего двора жалко?
— Мне жалко, что ты много болтаешь, — зашипела я.
— Ну а что такого? Ты знаешь родителей Рена, могла бы и со своими познакомить.
— Я знаю родителей своей подруги, а магу смерти представляться моим совершенно ни к чему, — отрезала я.
Парень только хмыкнул и переключил свое внимание на работу, так как мы достигли места его эксперимента. А я присела на небольшую скамейку, чтобы решить: что говорить сегодня родителям?
Они точно будут интересоваться моим кругом общения и Реном. Спросят, какие у нас отношения. А я сама не знаю. Мы не друзья и не враги. Приятели? Просто знакомые?
А-а-а… Убиться ритуальным жезлом!
***
— Всего несколько дней до экзаменов, а я совершенно не готова, — стонала я, жалуясь Сафии.
Как обычно, мы встретились около школы и вместе отправились на занятия.
— Не нужно так переживать. Если ты ничего не знаешь, то я и подавно. Ты одна из лучших учениц на потоке, — старалась успокоить меня подруга.
— Была. Сейчас я уже не та, что раньше, — продолжала скулить я.
— Ты обязательно должна все сдать, и я готова лично заниматься с тобой. Вдруг твои родители подумают, что я на тебя плохо влияю? — улыбаясь, сказала Сафия.
Я лишь укоризненно посмотрела на девушку.
Мы подошли к своим шкафчикам, в которых у учеников хранилась часть вещей. Я уже открыла свой, когда услышала вскрик подруги. Бросившись к ней, сначала испугалась — откуда столько крови? Но, присмотревшись, поняла: это чернила.
— Ты как? — повернулась я к белому магу.
— Нормально. Такая детская выхода не выведет меня из себя. Ты бери вещи и иди на уроки, а я уведомлю директора о случившемся. Нет смысла и тебе пропускать занятия.
Посмотрев на Сафию, отметила, что подруга была собрана и старалась сохранять спокойствие.
— Если ты уверена…
— Конечно. Поторопись, а то опоздаешь.
Уходила я на урок с тяжелым сердцем. В голове крутились доводы Рена. Для чего была сделана сегодняшняя пакость? Стараются запугать? А смысл? Так много вопросов и так мало ответов. Но еще я поняла крайне неприятную для себя вещь. Я плохая подруга.
Несмотря на то что мне ничего не угрожает, я подвергаю жизнь Сафии опасности. Почему не попытаться обменятся с Реном силой и поставить защиту? Да, это некомфортно и непросто. Но от меня не убудет, некоторое время можно и потерпеть.
Эту неприятную ситуацию я переживала все уроки и на зельеварении у меня снова закипело зелье. Преподаватель, пристально на меня посмотрев, посоветовала:
— Тирс, в последнее время вы очень рассеянны. Советую вам поскорее разобраться… в личной жизни, иначе у вас будут страдать оценки.
— Да, конечно, — смутившись, кивнула я.
Интересно, где сейчас Бьен? Впрочем, зачем гадать? Нашептав вестника, я отправила магу смерти сообщение, и ответ не заставил себя ждать:
«В кафе рядом со школой через тридцать минут.»
Мое занятие уже почти подошло к концу, даже успею добежать в лавку за новым котелком и измерительным приспособлением по ритуальной магии…
Последние тёплые осенние дни. Иногда смотришь вверх и видишь, как сквозь разноцветную листву пробиваются уже холодные солнечные лучи, ветерок качает ветви деревьев, погода радует своим поздним благословением.
Довольно быстро выбрав все, что мне нужно, я неспешно подходила к кафе. Рен уже ждал меня, усевшись за столик около окна. Войдя в заведение, я сразу направилась к нему.
— Что будешь? — спросил Бьен, едва я разместилась.
Официант моментально оказался рядом с нами. Данное кафе — не очень популярное место у студентов, несмотря на общественное положение, не многие учащиеся Альгамбры могли позволить себе здесь посидеть. Цены кусались.
— Чай, — коротко ответила я.
— И все? — удивленно спросил Бьен.
— Хочешь, чтобы я растолстела? — спросила в ответ.
Маг смерти скользнул взглядом по моей фигуре и добавил к заказу одно пирожное.
— Как всегда самоуверен, — прокомментировала я его действия.
— Как Сафия?
— Нормально. Уже слышал? — покосилась я.
— Конечно, — ответил Рен, пристально на меня смотря.
Он не торопил, ждал, когда я сообщу, почему хотела встретиться с ним. Он знал, что я хочу сказать, и понимал, что меня подтолкнуло.
— Это ведь не ты… — я не договорила, не зная, как выразиться, но Бьен понял и очень выразительно на меня посмотрел.
Так топорно и используя сестру он бы не поступил, можно было не спрашивать. Мимо проходили школьники, с любопытством поглядывая в нашу сторону, а мне принесли чай, и я с удовольствием вдохнула чарующий аромат.
— Ты ведь знаешь, почему я здесь? — спросила я.
— Знаю и рад твоему решению.
А я смотрела на Бьена: непроницаемое лицо, взгляд, устремленный на улицу, всегда расслабленная поза. Он сидел в полувере, темных брюках, выглядел очень респектабельно и при этом невероятно греховно. Словно злодеистый злодей во всем мире.
— Ты знал, что будут подобные провокации? — догадалась я.
— Отец предполагал нечто подобное, — заметил Рен, усмехнувшись.
Доволен, что я поняла. Захотелось его пнуть. Если вспомнить, сколько сомнений я пережила за последнее время, метания о правильном решении истощили меня.
— Если бы ты доверилась мне и сразу приняла предложение, было бы проще.
— Ты настоящий змей, — уведомила я парня.
— Ничего подобного, — парировал тот. — Не имею оборотнических способностей.
Чтобы успокоиться, я выпила горячего чая и отломила пирожное. Не зря он его заказал. Снова все просчитал. Не мне противостоять магу смерти в интригах и манипуляциях.
