- Ты там... нормально? Справился?
- Я нормально. Я справился. Спасибо, что спросила, - ответил Люк, нахмурив брови и криво улыбнувшись. - А не должен был? - засомневался он, так как мои вопросы и для меня самой прозвучали очень странно.
- Я про... - замолкла, пропуская девушку к двери женского туалета, - ...хвост, - тихо шепнула я.
- Он также в порядке. Я дал ему немного подышать...
- Надеюсь так, чтобы никто его не заметил?
- Да, конечно, - спокойно ответил Люк. - Я и без твоей подсказки понял, что его не стоит показывать кому попало, поэтому воспользовался кабинкой.
От сердца отлегло. Привыкла, что без контроля с моей стороны всё в жизни может пойти не так, как мне бы хотелось. А уж верить кому-то — это не про меня. Лучше всё сама. Так меньше ошибок и проблем. Но Люк — молодец. Странный, но не глупый.
- Хорошо. - Улыбнулась волку и всучила ему свои вещи. - Теперь я пойду, схожу в туалет.
- Рита, - остановил волк, я обернулась. - Ты там тоже никому ничего не показывай, - предупредил Люк с усмешкой.
Теперь настал мой черёд привлекать внимание посетителей кафе, вернее посетительниц, потому что как дурочка улыбалась, пока пребывала в туалете.
Завершив все гигиенические процедуры, мы с Люком отправились гулять. Надо было потратить четыре часа времени, чтобы придуманная легенда стала более правдоподобной.
Люк с любопытством глазел по сторонам. Всё вызывало у него интерес, и он не гнушался засыпать меня вопросами: «А что это? А для чего это?».
Я с удовольствием отвечала, позабыв на несколько часов про зверолюдов, про драку с малоприятным исходом и предстоящее расставание с волком. Было здорово пожить в настоящем моменте, наслаждаясь в лёгкой и приятной компании городскими улочками, заботливо укрытые белым покрывалом.
Самое интересное, что для Люка такая погода оказалась в диковинку, и, когда пошёл снежок, он подставил лицо под мягкие, моментально тающие на коже хлопья и несколько штук поймал ртом, чтобы убедиться, что это всего лишь вода. Давно я так не смеялась, даже присоединилась к нему и попробовала зиму на вкус. А потом плевалась, вспомнив, что экология в городе такая, что лучше ничего проверенного и перепроверенного не есть, чем, разумеется, рассмешила Люка.
Нагулявшись вдоволь, направились в сторону моего дома: на автобусе быстро добрались в нужную часть города и проверенными годами улочками вывела Люка к девятиэтажке, где жила моя мама и её второй муж.
- И нестрашно вам в таких муравейниках жить? - поинтересовался Люк, когда мы поднимались на лифте на последний этаж.
- Ко всему привыкаешь... - пожала я плечами, вспомнив, как в детстве мечтала жить в собственном доме, как бабушка с дедушкой, чтобы можно было завести большую собаку. Отец всегда был против животных в квартире, а мама не спорила: если папа сказал «нет» — значит «нет», как бы тебе не хотелось другого ответа.
А когда в нашей семье появился папа Серёжа, мне уже было не до собак — учёба и друзья забирали всё время и силы.
31 Знакомство с семьёй Риты
- Мама, папа Серёжа, это Люк, - с этой фразы началось знакомство волка с моей семьёй.
- Мария Павловна, - поправила меня мама, смущённо оправляя на себе домашний халат.
- Иностранец? - тут же задал закономерный вопрос папа Серёжа, комфортно чувствовавший себя в затасканных спортивных штанах с футболкой.
- Да. Студент по обмену. Он живёт в общежитии, но уже поздно, проходную закрыли. Вы же не против, если он переночует одну ночь у нас? - преподнесла я заготовку.
- Куда же мы его положим? - растерялась мама.
- Куда скажете, туда и лягу, - сказал Люк и улыбнулся так, что меня чуть не ослепило благодатью, внезапно снизошедшей на нас, простых смертных, через волка.
- О, ну... разувайтесь, раздевайтесь. Кушать хотите? - активизировалась мама.
- Да. Мы бы поели.
Мама направилась на кухню, чтобы заняться столом, оставив папу Серёжу проконтролировать детей.
- Знаю, надо было позвонить, но у меня телефон разрядился, - оправдывалась я, избавляясь от куртки, шапки и скидывая ботинки рядом с обувной стойкой.
Люк поспешил повторить мои действия, оставив свою шапку на голове. Я сбегала в свою комнату и поставила сотовый на зарядку. Вернулась в прихожую, где папа Серёжа пытался расспросить Люка о жизни иностранца в России, и, схватив волка за руку, утащила его в ванную комнату.
Намывая руки в одной раковине, я шёпотом напомнила основные правила поведения при моих родителях: не показывать уши, меньше болтать и не отказываться от маминой еды.
Конечно, Люк безрадостно отнёсся к приглашению за стол. Вероятно, мысленно он пожалел свой хвост... и лапы. Но есть стоя я ему запретила. Мы всё-таки в приличном обществе. И места за столом хватало для всех.
Мама достала из холодильника всё, что пережило новогоднюю ночь и следующие сутки. Папа Серёжа предложил выпить за знакомство, и я не смогла отказаться. Красное полусладкое вино было разлито по бокалам.
- А чего ты шапку не снимаешь? - огорошила мама Люка единственным вопросом, на который я не заготовила ответ — забыла.
- Ему нельзя! - выпалила я.
- Что?
- Как евреям, - добавила я. - Но он не еврей.
- Я определённо не еврей, - тихо проворчал Люк.
- О, ну ладно, - так этот вопрос был закрыт. Оба родителя отнеслись к головному убору Люка как к прихоти человека из другого мира, не подозревая насколько они были близки к правде.
Мама подняла бокал, выказав желание произнести небольшой тост.
- За новые знакомства.
- И за дружбу между народами, - с усмешкой добавил папа Серёжа.
Все пригубили вино. Все, кроме Люка. Он с опаской поднёс бокал к носу. Нюхнул. Фыркнул, рассмешив маму.
- Он просто не пьёт. Совсем, - объяснила я, а волк смело опрокинул в себя половину бокала.
Вот кого-то развезёт — будет мне проблема.
Мама поинтересовалась, как я погуляла на Новый год с подругами. Я выдавила «нормально» с набитым оливье ртом, и она перешла к прощупыванию Люка: «А из какой ты страны к нам приехал?», «На кого учишься?», «Давно с Ритой знакомы?», «Вы встречаетесь?». Волк растерянно посмотрел на меня, прервав поглощение понравившегося ему салата.
Я отбилась от маминого любопытства, переведя разговор на другую тему «Как мои родители отпраздновали Новый год без меня». Папа Серёжа порадовал, рассказав в подробностях, как они скромно, но весело посидели к компании своих родителей, а потом «без приключений» погуляли во дворе с соседями под грохот самопальных фейерверков. Испорченная куртка и порванные сапоги — это меньшее, чем пришлось пожертвовать моим родителям, чтобы новогодняя ночь им запомнилась. А вот мне... но рассказывать всё как есть, разумеется, не стала.
Под забавные истории из жизни русских мужиков от папы Серёжи мы быстро умяли всё, что выставила на стол мама. Бутылка вина была выпита еще быстрее, расслабив и расположив друг к другу всех присутствующих. Люк умудрился вставить несколько историй из своей жизни, в основном рабочие моменты при строительстве дач. Мне же пришлось на ходу вносить уточнения и корректировки в его рассказ, используя отгоровку «он перепутал слова», чтобы родители не заподозрили обмана и дальше смотрели на Люка как на студента по обмену, но с небольшим опытом в постройке домов «под ключ».
В целом всё прошло легко. Отдельную благодарность хотелось высказать папе Серёже за создание дружеской атмосферы. В очередной раз я порадовалась за маму и за себя. Всё-таки верно я поступила, собрав вещи и сообщив матери, что уезжаю к бабушке и дедушке — к её родителям. Предложила ей присоединиться ко мне, и мама согласилась — собрала вещи и оставила отца один на один с его бесконечной злобой к миру. Он, разумеется, пытался нас вернуть — угрозами. Не давал маме развод, сделал всё, чтобы отсудить права на меня, свою единственную дочь, но суд всё-таки отказал нашему квартирному тирану во всех его жёстких требованиях.
