- На испуг берешь? Боюсь не поединка, а боюсь тебя покалечить.
А Бастиан с вызовом засмеялся. Это было бы не просто. Он мало в чем уступал своему брату. Он также был силен и опытен, как и Кейден.
Неожиданно Лимончик пискнул, то есть, зарычал, а затем сорвался с места и скрылся из виду.
- Ну, наконец-то. А то его гневные взгляды мне уже порядком надоели.
Кейден засмеялся.
- Нда, с игрушками нужно быть впредь осторожнее.
Бастиан уже рассказал ему историю "рождения" плюшевого крохи, чем хоть немного развеселил его.
В росших поблизости беседки кустах раздался треск ломаемых веток, писк, какая-то возня. Из кустов в беседку ввалился желто-розовый живой клубок . В разные стороны сыпались кусочки желтого плюша и розовых чешуек. Разъединив драчунов, драконы с изумлением смотрели на потрепанных дракончиков. Лимончик все еще рвался в бой, а серьезно пощипанный розовый вестник возмущенно и обиженно поглядывал на него и опустил в руку Кейдена послание от Ирис.
Братьям еще раньше доложили о том, что их сестренка выздоравливает. Присутствие возле нее маленького сына явно пошло ей на пользу. И вот теперь она собиралась присоединиться к своему мужу. Но перед отъездом хотела встретиться со своими братьями.
- О-о-о нет, - нахмурился Кейден. – Только не сейчас.
- Нда, только ее тут и не хватало. Может, ты встретишься с ней где-то в другом месте?
- Ага, не дождешься. Она хочет с нами обоими встретиться. Как считаешь, есть шанс, что она не в курсе нашей проблемы?
- Ирис запросто роется в моей голове, - возразил Бастиан. – Так что она явно в курсе всех событий.
Несмотря на высказанное недовольство, братья были рады появлению сестры, и каждый из них наделся, что Ирис встанет на его сторону. Кейден и Бастиан за последние часы друг другу порядком надоели, но продолжали держаться вместе. И общались так тесно они отнюдь не из-за братских чувств, а из-за банальной ревности. Так что когда Лимончик в очередной раз помчался выяснять отношения с новым гонцом, а Кейден поспешил вдогонку за задирой, Бастиан времени даром не терял.
Широкими шагами он направился в покои девушки. Бесцеремонно отодвинул Лилу, шикнул на попытавшегося возразить лекаря и закрыл магией дверь за выставленными из покоев слугами.
Врываясь в ее покои, он не знал, что будет делать. Просто хотел ее видеть, несмотря на то, что его Голод снова будет терзать его. Стоя у ее постели, он ужасался тому, что сотворил с этой хрупкой девочкой. Никогда ранее он не интересовался тем, что же происходит с его "кормилицами". И вот сейчас он впервые столкнулся с этим лицом к лицу. Ее лицо, тело были покрыты крупными бисеринками пота. Даже волосы намокли. Промокли насквозь и тоненькая рубашка и одеяло, укрывавшее ее. Кто-то из слуг оставил поднос с едва тронутой едой.
Удивило его то, что в покоях не было запаха болезни. Его чуткий драконий нос всегда слышал такой запах издалека, и это его невыносимо злило. А сейчас здесь пахло свежестью, цветами и ее неповторимым запахом. Яд снова побежал по его жилам. Пора уходить. Такую пытку больше не выдержит ни он, ни она. Легко прикоснувшись губами к ее лбу, он прошептал: "Прости" . А затем, уже у самой двери , развернулся и щелкнул пальцами. А на подушке, уже мокрой от ее волос, появился крошечный белый дракончик с роскошной розовой гривой .
Бастиан вышел в открывшиеся перед ним двери и ушел в свои покои.
***
Когда Мари , наконец, открыла глаза, то увидела склонившуюся над нею Лилу. Та, кажется , даже всхлипнула от радости.
- Тс-с-с-с, ничего не говори, - прошептала служанка. А затем торопливо добавила:- Закрой глаза и не шевелись.
- Ну как она?- раздался рядом сиплый бас и холодная рука легла девушке на лоб.
- Ой, да все так же, - ваше лЕкарство. Лежит, не шевелится.
- Да и не удивительно. Еще с неделю лежать будет. Продолжай давать капли и держи возле нее артефакт.
- Как скажете, ваше лЕкарство.
Кажется, лекарю очень нравилось, как называла его Лила, потому что он не торопился уходить. И только после того, как Лила охнула, одежды прошелестели в сторону двери.
- Вот, паразит. Не может мимо моей задницы спокойно пройти.
Мари осторожно приоткрыла глаза.
- Пить хочу.
- Сейчас, милая. Сейчас, моя хорошая.
И служанка торопливо поднесла к губам девушки стакан, предварительно капнув туда каких-то капель.
- Пей, не бойся. Сейчас ты снова заснешь, - тихонько поучала она Мари.- А когда проснешься, лежи тихонько и виду не подавай. Жди меня…
Лила что-то еще говорила, но голос ее становился все тише и не понятней.
- Главное, что я жива. Остальное – потом, - мелькнула в ее голове последняя мысль. И все.
А в следующий раз Мари проснулась, когда яркое солнце уже было в зените. Сквозь закрытые глаза пробивался свет. Мари задержала дыхание и прислушалась. Тишина. Аккуратно приоткрыла один глаз, затем другой. Никого.
Тихонько приподнялась и осмотрелась по сторонам. Комната была ей не знакома и какая-то более уютная, чем ее прежние покои. Но все-равно бледновата. Мимо окна проплывали пушистые облака , а вдалеке виднелись горы. Так, пейзаж изменился. А изменился ли ее статус?
- Ах ты ж, я что тебе говорила?- словно фурия, набросилась на нее вошедшая Лила.- Не надо демонстрировать свою силу, пока хозяева еще спорят.
- О чем спорят, Лила? – Мари и сама не ожидала, что так обрадуется появлению служанки.
- Дак о тебе же и спорят, - поспешила объяснить недоумевающей девушке. – Спорят, кому из драконов ты достанешься. Счастлива-а-а-ая, - и потрепала Мари по щеке и положила ей на колени поднос с едой.
- Кушай, подкрепляйся. А пока ешь, слушай меня внимательно.
Мари взяла булочку и надкусила ее. В животе у нее бурчало, аппетит был зверский, но даже от самого процесса жевания она устала. Поэтому бессильно откинулась на подушки и прислушалась к Лиле.
- Так вот. Оба дракона хотят взять тебя к себе. Но я тебе советую сделать все, чтобы достаться Золотому дракону.
Мари очень хорошо помнила огромное существо, поцеловавшее ее через стекло. Вот и сейчас у нее, совершенно обессиленной, защекотало и заныло в животе.
- Подожди, но у него же есть человеческое обличье?
- Ну конечно. Да к тому же, он редкий красавчик. И , кстати, только он и может защитить тебя от брата - милорда Бастиана.
- Они что, братья?
- Мари, у тебя что, вместо магии мозги выпили? Конечно!
И, словно маленькой и неразумной девочке, Лила рассказала ей почти всю известную ей самой историю драконьей семьи.
А Мэри слушала, и все больше убеждалась в мысли, что нужно из этого дурдома "Солнышко" бежать. Не нужно ей никаких ни драконов, ни оборотней! Она чертовски устала и ужасно боится всех этих чудищ. Вопрос в том – а поможет ли Лила ей сбежать? Но она спросит ее об этом попозже. А сейчас ей снова захотелось спать.
Так, еще несколько раз она на короткое время просыпалась, а затем снова проваливалась в сон. И с каждым разом ее силы все больше возвращались к ней.
И вот, наконец, она уже смогла встать самостоятельно. На столике стоял заботливо оставленный служанкой поднос. И Мари не удержалась – и попробовала один фрукт, затем другой. И на вкус и по внешнему виду они были ей не знакомы, но все равно очень вкусными.
Подхватив лежавшую на краю кровати длинную рубашку из тончайшей ткани, Мари, не дожидаясь служанки, отправилась в душ.
Битый час, никем не потревоженная, она провела в душистой ванне. Нежная, словно облака за окном, пена ласкала и убаюкивала ее. Играясь с пеной, Мари вдруг обнаружила, что может легко и без напряжения вызывать огонь на кончиках своих пальцев. Огонь, бывший ласковый с ней самой, но шипевший в воде и обжигавший другие предметы. И так же легко его прятать. Она даже хихикнула про себя – это кто кого выпил-то?
Вдруг странный шум донесся из-за приоткрытой двери. Мари на всякий случай выбралась из воды и прислушалась. И действительно, за дверью раздавались голоса, которые все приближались и приближались. Вот ведь, бестолковая, попалась! И Мари, просто на мокрое тело натянула сорочку и бросилась в постель. Едва успев улечься и вытянуть поверх одеяла руки, как дверь отворилась. Кто-то зашел. И этот кто-то сверлил ее взглядом.
