- Но дети ведь могут быть похожи на тебя! - искренне недоумевала я.
Как можно не хотеть детей?
- Ты в это сама веришь? - с тоской спросила Наталья. - Вот если бы были контрацептивы, я б может с этим перчиком-помидорчиком и позажигала. Даже интересно немножко. А так...
- Да уж, - подтвердила Лена. - Сомнительное удовольствие рожать по ребёнку каждый год.
Светлана Николаевна смотрела с недоумением.
- Почему каждый год?
- Ну, потому что у них тут низкая рождаемость. И женщины, то есть рабыни, обязаны подряд первые десять лет рожать детей.
Я увидела, как вспыхивает лицо хирурга.
- Они что здесь, женщин совсем за людей не держат?
- "За людей"... - усмехнулась Лена. - Более того, детей сразу забирают у матерей, чтобы женщина быстрее смогла снова родить...
- Но это ведь!.. - Светлана Николаевна не могла найти слов. - Это же вредно, в конце концов!!!
- Вы это мне говорите? - усмехнулась Лена.
Я не могла понять, о чём они.
- Объясните, пожалуйста, тем, кто далёк от медицины, о чём речь.
- Понимаешь, - начала Лена. - Во время беременности ребенок получает питание из организма матери. Аж девять месяцев. И конечно же женский организм испытывает нехватку различных веществ в конце беременности. У нас на Земле все пьют всякие витамины, стараются полноценно питаться. Здесь же...
- Здесь вообще непонятно, что мы едим, - вступила в ликбез Наталья. - Ну и естественно рабыням не дают витамины.
- Поэтому после родов женщина должна восстановиться. Во время кормления грудью срабатывают гормональные преграды против следующей беременности...
- То есть... - начала понимать я. - Если женщина не кормит, то и беременность наступит быстрее. В неокрепшем организме...
- Ну вот, - похвалила меня старшая сестра. - Вот даже ты поняла. А эти идиоты настолько сильно хотят получить следующий приплод, что готовы чуть ли не сразу...
Но это же...
- Так вот откуда высокая смертность женщин... - осенила меня мысль. - Их организмы просто не выдерживают!
- Ну, скорее всего, да, - ответила Лена. - Плюс в родах им никто нормально не помогает!..
- Да, ты расскажи, как удивлялись наши лекари-студенты, что можно принять роды и сохранить жизнь и женщине и ребёнку, например, при ягодичном предлежании. У них таких сразу списывают в нежильцы...
Какой ужас!.. Неужели всё настолько плохо?..
- Им бы дать женщинам отдохнуть, попринимать контрацептивы, - поддержала мысль Светлана Николаевна. - Чтобы беременеть хотя бы раз в два-три года. Ну и с родами что-то решить. Вот и повысилась бы численность населения.
Как всё таки хорошо, что я сейчас в надёжных руках Лены. И хорошо, что не знала обо всём этом раньше. Иначе бы извелась.
- Да и детей зачем тогда забирать. Росли бы с родителями, глядишь - и любить бы научились... - это уже романтичная Лена встряла.
А потом снова нахмурилась.
- Только ни к чему наши разговоры всё равно не приведут. Хорошо уже, что лекарей своих учить стали. Может и пойдёт дело. Хоть так...
- А женщин жалко. Ну в смысле, что они не могут планировать свою беременность, - сказала Светлана Николаевна. - Всё таки контрацептивы бы не помешали...
- Наташ, вот и попроси Тартона, по старой, так сказать, дружбе, добыть образцы. Он же тут по поставкам..
Наталья улыбнулась. И мне показалось, но в её улыбке больше не было насмешки. Может и впрямь когда-нибудь она на него посмотрит по-другому...
- Ну ладно, попрошу...
На какое-то мгновение наступило молчание, во время которого мы явственно услышали какой-то шорох у входной двери. Все разом повернулись и увидели стоящего у входа императора.
Интересно, как давно он тут стоит? И слышал ли про наши тайные планы?
- Приветствую вас, рабыни! - сказал правитель, ничуть не смутившись, что его застали за подслушиванием.
А может он и не подслушивал вовсе, а только вошёл ко мне?
- Майя, я пришёл предупредить, что завтра, если ты хочешь, смогу лично сопровождать тебя к Лее. Заодно покажу тебе город...
- Спасибо, - я не нашлась больше что ответить. - Буду очень благодарна вам.
Император кивнул и, как обычно, не прощаясь, вышел.
- Что это было? - первой отмерла Наталья, потому что мы все продолжали сидеть с открытыми ртами.
- Не знаю... - ответила я.
Зачем император приходил? Действительно для того, чтобы предупредить о завтрашнем дне? Или хотел что-то ещё, но, застав здесь девушек-врачей, передумал это обсуждать.
Может это как-то связано с Леей?
- Ну вот, теперь с контрацептивами ничего не получится, - загрустила Наталья. - Не буду я подставлять Тартона. А то мало ли, что у них здесь за порядки...
В принципе, это конечно правильно. Странно только было слышать это от старшей сестры.
- Боишься подставить суженого? - конечно же поддела её младшая.
- Боюсь, что и мне попадёт, - выкрутилась Наталья.
Но мне всё же хотелось верить, что и за нашего красного друга она тоже хоть немного, но переживает.
Сразу после того, как Клота унесла поднос после завтрака, ко мне зашёл император.
В кои-то веки за последнее время мне было, пожалуй, приятно его видеть. Без горечи, без осадка на душе, без всяких "но". И ещё я была благодарна, что он сам вызвался сопровождать меня. Не пришлось никого просить. Даже не знаю, как бы я это делала. Через Клоту? Так она в последнее время вообще игнорировала меня, даже не приветствовала и не прощалась. Через Фарчиоса? Так где я его найду. Да и отношения Леи с Фарчиосом сейчас переживают не лучшие времена...
- Если ты готова, - начал правитель, - то можем идти.
Конечно же, я была готова. Сегодня для выхода в город я выбрала повседневный голубой наряд с красивым орнаментом по подолу. Странно, что здесь обычные платья - светлые, а парадные - тёмные. Хотя, если бы это была единственная странность в этой галактике...
Лея сидела всё в той же позе, что и раньше, когда я её навещала. И, как и прежде, немного раскачивалась. Это выглядело так жутко и горько, что у меня на глазах снова выступили слёзы.
- Лея, миленькая, - сказала я, сев рядом и беря её за руку. - Я пришла тебя навестить. Как ты себя чувствуешь?
Девушка никак не отреагировала и руку не убрала. Просто смотрела снова мимо меня.
- Лея, смотри, тебя пришёл проведать великий император, - вряд ли она понимала. - Мы все волнуемся за тебя...
И снова тишина и никакой реакции.
- Лея, пожалуйста, возвращайся к нам. Ты нам очень нужна. Ты нужна мне. И ещё ты нужна своему ребёнку...
Опять в пустоту.
- Лея, дорогая моя, - я пыталась достучаться до неё, глотая слёзы. Знала, что бесполезно, но всё равно пыталась раз за разом. - Ты же знаешь, что у тебя будет ребёнок? Лея, ты тоже стала носителем!
Внезапно раскачивания прекратились и девушка замерла в одном положении. А потом, так и не посмотрев на меня, легла на ложе и закрыла глаза.
Я продолжала тихо плакать. Бедная маленькая Лея. Она даже не может полноценно порадоваться, что ждёт ребёнка от мужчины, которого любит. Или правильнее сказать, любила?..
В коридоре нам встретилась Наталья.
- Вы вчера не говорили ей о беременности? - спросила я врача.
- Нет, не говорили. Ждали тебя или Фарчиоса.
- Она перестала качаться и легла...
Наталья лишь пожала плечами.
- Вы же понимаете, что это может быть к лучшему, а может вообще ничего не значить.
Я обернулась к императору.
- Скажите, мы можем забрать её во дворец и разместить неподалёку от меня? - с надеждой спросила. - Если, конечно, врачи разрешат.
- Забирайте, - сказала Наталья и поспешила по своим делам.
- Я подумаю, что можно сделать, - обтекаемо ответил правитель. - Но постараюсь всё устроить, если ты этого хочешь.
Вот значит как? Если я хочу - он постарается... Это для меня, чтоб мне приятно было, или для носителя, чтоб не нервничала?.. Ладно, это не важно, в конце концов. Главное, чтобы Лее стало лучше...
