– Почему смеешься? – Хакон остановился на вершине холма, опалив меня каким-то светлым, теплым взглядом.
– Да так, вспомнила, на что иногда идут родственники, чтобы уменьшить концентрацию дури в младших поколения.
– И что, эти методы помогают?
– В какой-то степени. Дурь определенно, становится более целенаправленной и продуманной, – широкая улыбка сама собой растянула губы, а сердце кольнуло тонкой иголкой, но так сладко, что я была и не против.
С вершины холма вид был необычен. Чуть вдали, там где заканчивались серые, покрытые кое-где снегом, холмы, стоял стеной туман. Белый и плотный, он заглушил звук, но до нас все равно долетал грохот.
– Там водопад?
– Нет. Хвергельмир. Бурлящий котел. Самая граница моего мира, там где рождаются туманы. Из под земли бьют горячие источники, они топят льды, которые идут с противоположной стороны. Это рождает туман и иней, оседающий на скалах. В этом месте, по преданию, зародилась вся жизнь.
– Источник обладает какой-то силой? – это было бы весьма кстати. И для ростка, спрятанного за пазухой, и для великана, чье голое плечо то и дело вспыхивало искрами.
– И «да» и «нет». Вода содержит множество веществ, как и любой подземный источник. В малой концентрации они будут полезны, но кто знает, как определить границы допустимого. – Великан передернул плечом, чуть скривившись. После минутного молчания Хакон продолжил. – Когда-то этого места достигал один из корней Иггдрасиля.
-Источник питал дерево? Это хорошо. Думаю, для нашего ростка имело бы смысл достать немного этой насыщенной воды.
Кинув внимательный взгляд на лицо великана, вспомнила один немаловажный момент.
– Через сколько времени ты упадешь в беспамятстве? – в облике тенгу я конечно его куда-нибудь дотяну, но плохо ориентируясь в этих землях было бы не лишним определиться с маршрутом.
Великан фыркнул, прикрыв глаза и потерев лоб здоровой рукой.
– Если стоять, то около часу. Если снова пойдем – в половину меньше.
– И дня на три мы тебя потеряем, – прикусив губу, вновь кинула взгляд на бурлящий источник. Ветер немного разогнял туман, позволив разглядеть взлетающие вверх брызги. Хакон кивнул, скриви губы. – Нам бы где-то устаканиться на это время.
– Что сделать? – Великан тихо засмеялся, поворачиваясь ко мне всем корпусом. От чего-то я вдруг вспыхнула, словно это я стояла перед ним не одетой, хотя раньше меня это не смущало.
– Устаканиться. Остановиться, схорониться и так далее. Мы же не можем здесь посреди холма ждать, пока ты вернешься в норму, – задумчиво прикусив губу, я покачала головой.– Нет, ну предположим, что мы, конечно, можем. И даже без особых потерь. Но, может где-то поблизости есть место, чуть более комфортное, чем кусок гранита.
Великан со смехом опустился на землю. Было видно, что он устал.
– Есть, но нам не добраться. Почти десять часов по холмам вдоль озера. На той стороне Хвергельмира был старый отцовский охотничий домик.
– А если по прямой?
– По-прямой? Ты же не понесешь меня такой кусок пути? – скептически поднятая бровь и недовольство на лице.
– Могу. В конце концов, теперь мой черед немного позаботиться о тебе, – фыркнула я, устраиваясь рядом. Земля была холодная и мерзлая даже через несколько слоев одежды, сильный ветер дергал волосы, а пальцы гудели от попыток откапать росток, но я была довольна. В этот момент внутри не было ни раздражения, ни привычной злости. Я чувствовала себя очень хорошо рядом с этим существом.– Мне только нужен ориентир.
– Никогда еще девица не тащила мое бесчувственное тело по долинам Ни́фльхе́йма, – ворчливо прокомментировал ситуацию великан.
– Все бывает впервые. Да и я сама еще никогда таскала в лапах хримтурса. Но не думаю, что это слишком сложно. В том домике есть ведь очаг? И посуда? Мне нужно будет в чем-то заварить твое лекарство.
– Там есть все, – обреченно выдохнул Хакон. – Дом запечатан, так как там редко кто-то бывает. Прежде чем открыть дверь, капни на ручку моей крови. Тогда защита снимется.
– О, магия крови! Расскажешь мне, в чем ее особенности у вас? Я немного изучала магию наших племен из жарких стран, так она там весьма и весьма кровожадная, если можно так сказать.
– Как-нибудь расскажу, – кивнул великан, – но не сегодня. Ориентир.
– Да, нужна какая-то точка, чтобы я не заблудилась, – я медленно начала разминать плечи, готовясь к неблизкому перелету.
– Не заблудишься. Там такой источник силы, что даже я на него, как на маяк иду. Сперва прямо, до тех камней, – рука в узорах указала на большой булыжник у самой кромки туманов, – а потом на источник. Отец не просто так выбрал это место. Они с Трюд иногда приезжают сюда, чтобы поддержать мамино здоровье.
– Она болеет? – цверга показалась мне довольно крепкой особой.
– Нет. Просто иногда руны не ее теле должны пополняться силой, чтобы позволять и дальше быть женой инеистого великана.
Кажется, Хакон не очень рад был тому, что мне предстоит нести его к «летнему» домику родителей, но сидеть на вершине холма и ждать, что кто-то решит нами пообедать – увольте. Мне хотелось простого человеческого уютной постели и теплой ванны, и ради этого я была готова тащить великана через озеро. Тем более, он не показался мне таким уж тяжелым. Если источник и правда такой мощный, то найти место не составит труда, а там и отдохну толком.
– Ты все же решила лететь?
– Конечно, – встав, я удобнее перекинула ремни оружия за спину, чтобы не болтались на поясе, мешая. Между крыльев они будут менее подвижны, – не вижу смысла ждать.
– У меня есть снадобье, которое может поддержать меня пру часов. Можно спуститься к цвергам, а оттуда уже домой попасть, – в голосе Хакона не было уверенности в этом плане, и мне показалось, что он придумал это только для того, чтобы не позволить тащить себя через Бурлящий котел.
– Если тебе станет легче, представь что я одна из ваших небесных дев. Мне про таких Хильд рассказывала.
– Валькирии? Летучие девы, собирающие умерших с полей битв? Их давно не видно в наших краях.
– Но все же ты мог бы позволить одной из них понести тебя.
– Думаю да. Это великая честь, если небесная дева возьмет воина ссобой, – прикрывая глаза, пробормотал Хакон, отвлекаясь от моей персоны. Присев за спиной великана, осторожно положив свою руку ему на шею, тихо шепнула, зажимая одну из точек чуть выше ключицы.
– Тогда разреши мне сегодня побыть твоей Валькирией.
– Натсуми, – великан успел только дернуться, прежде чем потерять сознание. Я изначально не планировала нести его в нормальном состоянии, а помимо прочего, это должно было замедлить распространение яда по телу и дать мне время, чтобы добраться до домика.
– Ну, что? Помчали? – в последний раз дернув плечами, пошевелила голыми ногами, прислушиваясь к тому, как меняется костная структура. Сейчас это происходило более ощутимо, чем в пылу битвы при эмоциональном всплеске, но все же такие родные ощущения успокаивали и вселяли уверенность в себе. Нет более безопасного состояния, чем полный ночной облик.
Когти глубоко пропахали землю, заставив тихо заурчать. Сейчас я испытывала настоящее удовольствие, хотя и редко пользовалась этим умением. Позвоночник чуть вытянулся, крылья словно стали длиннее, а шея наоборот короче. Пусть сейчас мой вид был далек от принятых стандартов красоты, но единственное существо, которое могло меня увидеть, сейчас лежало без чувств, не мешая мне на время примирись обе сущности тенгу. Единственное, что мешало – это широкое золотое ожерелье, которое словно пыталось сильнее сдавить шею и не позволить переменить облик. Но магия тенгу во мне была куда сильнее, чем внешнее воздействие, пусть даже такого сильного артефакта.
Тряхнув головой, решив что нужно во что бы то ни стало вернут свою маску, без которой я ощущала себя не полностью одетой, ногами, ставшими когтистыми большими лапами, подхватила за плечи Хакона, стараясь не пробить ему кожу.
Первый взмах, второй.
