– Потому что с этого момента вы члены небольшого магического сообщества и не станете разбалтывать наши маленькие грязные секреты, – задорно подмигнул мэтр.
Ха! Еще как буду! Я обязательно расскажу об этом Рокси. У меня нет от нее секретов. С ума сойти – мой отец был заговорщиком... Ну, не мой, а настоящей Никс. Или косвенно он и мой отец тоже? Что-то я совсем запуталась.
– А что за заговор был? – тихо спросила Розалия, и мне на мгновение стало ее жалко, все-таки она тоже потеряла мать.
– Маги хотели независимости от Императора.
– Разве было иначе? – из рассказов Рокси я сделала вывод, что маги были чем-то вроде местной элиты и жили в собственное удовольствие.
– У нас всех был и есть магический контракт с императорской семьей, – пояснил мэтр. – Именно поэтому о заговоре магов никто не знает, и все погибшие стали героями.
– Они и были героями, раз решились бросить вызов системе, – буркнула я и, нашарив руку Розалии, сжала ее. – Мне жаль.
Она глянула на меня и пожала руку в ответ, после чего отошла на шаг, всем своим видом демонстрируя, что это было секундное помутнение и подругами нам не стать. Да не очень и хотелось!
– Так что, элины, сейчас вы принесете магическую клятву, и мы приступим к обучению.
– Я согласна! – решительно кивнула Розалия.
Я же молчала, вот оно мне надо? Я не хочу служить империи, я не хочу быть привязанной к дворцу, мне не нравится магическое рабство!
– Элина Никс? – Мэтр смотрел на меня с интересом. – Вы должны понимать, что дуалы еще не раз сделают попытку заграбастать ваш дар в свои мускулистые ручки. А так мы сможем вас защитить.
Ага, а кто защитит меня от наследника? Э, нет!
«Соглашайся, – шепнула умница Дюшечка. – Посмотрим, как она работает, а потом выжжем».
– Расскажите подробнее, что это за клятва и что за контракт? – не сдавалась я.
А вдруг зря отказываюсь?
– Обучение у лучших магов, – пафосно заявил мэтр, явно имея в виду себя.
– Лучший маг меня уже обучает. – Да, немного приврала, но это ради моего же блага. О ком, как не о себе любимой, мне заботиться? – Между прочим, он, как и я, маг-универсал экстра-класса и мой прадед, – фыркнула я высокомерно и сложила руки на груди.Где-то читала, что такая поза показывает собеседнику, что ты не готов идти на компромисс. А я пока была не готова. Это сейчас я свободная элина в гостях у Императрицы, а дам какую-то сомнительную клятву, и все, прощай, свобода! А я, может, только жить начала.
– Мэтр Этери Леонардо-Вар-Севан-Астор-Барак-Консуэр-Тибер жив? – Глаза у мага стали круглыми и удивленными. – Но... он умер, когда я был мальчишкой, а я так мечтал учиться у него!
Боги, как он запомнил, да еще и произнес без запинки все имена моего великого предка? Я тоже так хочу!
– Он умер, но не исчез, – напустила я тумана, глядя на мэтра Колина с огромным уважением. – Если хотите, я вас познакомлю.
– Конечно, хочу! – воскликнул мужчина и продолжил: – Контракт даст вам защиту Императрицы, денежный оклад и свободу открыть свое дело, если не захотите остаться на службе во дворце. Но в случае необходимости любого мага на контракте можно призвать на службу, и он не имеет права отказать.
– Как у наемников, – пояснила Розалия.
– И в чем подвох?
Пока все выглядело вполне прилично.
– В том, что ты хочешь сидеть дома и воспитывать дочь, а тебя заставят сопровождать караван в Пустынный край, и ты месяц будешь в дороге. И за это ты не получишь никаких денег. Кроме ежемесячного содержания. А оно не очень высокое, – хмуро пояснила Розалия.
– Ее величество обещала утроить сумму, когда дуалы смогут восстановить плодородные земли, – быстро добавил мэтр.
– И зачем ты рвешься в магички? – удивилась я, пропустив слова мага мимо ушей.
– Не твое дело, – зло рявкнула элина Розалия. – Мэтр, я согласна дать магическую клятву.
– А вашего согласия никто не спрашивает, – огорошил нас мэтр Колин. – Это закон для всех магов.
– Зачем вы тогда все подробно объясняли? – не поняла я.
– Чтобы вы знали, – пожал плечами маг. – Вытяните руки, элины, и ничего не бойтесь.
Мы так и сделали.
«Если у меня не получится снять эту клятву, то у нашего дедушки выйдет точно, ма!» – обнадежила меня дочурка.
Вокруг рук мага завертелся небольшой бледно-голубой смерч, он перекинулся на нас, охватывая ладони, потом вернулся к мэтру Колину, а на том месте, где он обвивал запястья, появился серебристый узор. Розалия довольно вздохнула, а я встряхнула кистью, и узор пропал.
«Получилось! – заверещала в моей голове Дю. – Ес! Да я круче всех!»
Не успела я на нее шикнуть, как открылась дверь.
– Стойте! – прогремел знакомый голос.
Мы с Розалией дружно вздрогнули и оглянулись. В библиотеку, гневно сверкая антрацитовыми глазами, стремительно ворвался Терон Драго собственной потрепанной персоной.
«Ма, что с папой?» – испуганно прошептала Дю и, ойкнув, исчезла, словно ее никогда не существовало.
У меня же дернулось что-то в желудке, подозреваю, что это было то самое сердце, которое трепещет от вида израненного героя. Терон именно таким несчастным героем и выглядел. В руке тонкий меч, на черной форме темные пятна, теневая маска разорвана с одной стороны, и сквозь прорезь виднеется свежий шрам. Волосы справа подпалены и висят неровными прядями. Я посмотрела ниже. Да уж...
– Вы бы кишки с сапог смели, – пробормотала тихонько, чувствуя, как к горлу подступает горький ком.
Дуал опустил взгляд и скривил обветренные губы.
– Прошу прощения, сатэ. – Он убрал меч за спину и весьма изящно поклонился. – Я искал дуа Крета и почувствовал всплеск тьмы. Кто-то из вас подвергся нападению и пытался защититься?
Паника, паника! Он почувствовал Дю! Поторопилась моя девочка с экспериментами. Но кто же знал, что именно в этот момент его занесет в крыло к невестам.
Цепкий взгляд прошел по нашим лицам, а следом за взглядом из руки Терона вылетели жгуты тьмы и окутали нас темными облаками. Я испытала огромное желание отшатнуться, но не сдвинулась с места. Судя по растерянным лицам мэтра и Розалии, они не видели тьму, и молчание дуала их нервировало.
– Дуа Терон, вам надо к лекарю, – тактично напомнил о себе мэтр Колин. – Вы ошиблись, здесь никто никому не угрожает, да и девушки не являются больше сатэ. Они обе принесли магические клятвы империи.
– От тьмы нельзя избавиться просто так, – недовольно процедил дуал, но тьму убрал, и я выдохнула. – Я не мог ошибиться. – Его взгляд стал задумчивым, он перебегал от моего лица к лицу Розалии. – Сатэ, до вечера, – склонил, наконец, Терон голову и вышел.
Я шумно выдохнула.
– О чем он говорил? – тихо произнесла Розалия. – О какой опасности?
– Думаю, что ваша метка вошла в резонанс с принесенной магической клятвой, и дуа это почувствовал, – задумчиво ответил мэтр Колин.
Я усердно закивала и спрятала руки за спину, чтобы он не заметил, что магический рисунок у меня не прижился. В какой странный мир я попала, в нем все штрихи биографии можно прочесть на теле. Лучше бы бумажку выдавали!
– Браслет мага станет невидим через пару часов, но вы сможете его вызывать при необходимости, – пояснил мэтр. – Наши занятия будут проходить до завтрака, потому что магичить на полный желудок вредно. Так что завтра в пять встречаемся на площадке для тренировок. Розалия знает, где это.В пять? Это ужасно!
Мэтр подмигнул нам и вышел, мы поплелись следом, но в двери Розалия схватила меня за руку и дернула назад.
– Держись от него на расстоянии. Он мой! – прошипела она и, оттолкнув меня в сторону, вышла из кабинета.
– Да я еще приплачу! Только забери!
Я даже не сомневалась, кого имела в виду эта розовая прелесть. Только непонятно было, зачем она отказалась от участия в шоу «Выбери жену для дуала»?
Глава 22
Я шла к себе и пыталась понять, что чувствую. Злость? Определенно. Обиду? Есть немного, ну а кому будет приятно, когда муж, который должен страдать и искать потерянную жену, ходит налево? Разочарование? Если только самую капельку. А еще я волновалась, потому что выглядел Терон, мягко говоря, неважно, но надеялась, что его сим поможет носителю оправиться от ран.
