ведь знали об этом, мессер Стригидай?
— Молва про вкусы Прокуратора Востока ходит давно. Но если бы были хоть какие-то доказательства, то его не спас бы ни статус, ни должность, ни поддержка Бизона, ни сам Всесвет. Только Кассель ни разу не попадался. До вашего появления.
— Мне фартит на всякую дрянь.
— Не назвал бы это везением, сэр Зандр. Но если вам так нравится…
Верховный Магистр постарался набрать побольше воздуха в легкие, чтобы что-то ответить, но вместо этого расхохотался.
— Вы меня уели, мессер Стригидай.
По мнению посла, Зандр срочно нуждался в уроках словесности, даже больше, чем Артур, в случае которого крепкое словцо и уличные обороты были понятны — он хотя бы военный, привыкший иметь дело с солдатами. Но он и подумать не мог, что Верховный Магистр, не меньше времени провел на границе.
— Комар переосторожничал, — через некоторое время начал рассказ Зандр. — Он никогда не оставляет свидетелей, стирая им память, и пренебрегает личной охраной, чтобы не использовать на них магию, иначе кто-то бы рано или поздно заподозрил неладное. А солдат постоянно проверяют. Но ошибаются все. Главное, оказаться рядом, когда это произойдет. Я подгадал нужное время и нужное место, но роль отыграл плохо, ведь я никогда никого не продавал до этого. И ничего вообще в принципе. К тому же Комар оказался отменно защищен от воздействия. Он быстро разобрался, что перед ним еще один Мастер Гипноза. Затем сложил два и два, поняв кто я такой, и хотел удрать. Но, в отличие от работорговли и усыпления бдительности, со скручиванием этого гада у меня проблем не возникло. И если бы вы не были на грани срыва, я бы все рассказал раньше.
— Но это вы нас сами к этому подтолкнули, — покачал головой посол.
— Нехорошо получилось, извините, — Зандр поморщился. — Артур слишком эмоционален и постоянно сдерживает себя. Иногда с ним становится просто невозможно находиться рядом. Как сейчас. Поэтому пришлось немного добавить магии. Ему нужна была вспышка, чтобы перестать резонировать. Уплотняющаяся вибрация накапливается в теле, подобно воде, стекающей с гор в озеро с дамбой. Если воду не выпускать или заморозить, то дамба не выдержит, только последствия будут хуже. А вас просто немного задело моим воздействием. Это не со зла.
— Но как вы обошли мой подавитель? — удивился посол.
— Совсем забыл, — Зандр порылся в кармане, достал круглый медальон в виде сверкающего глаза в треугольнике, перезарядил его и с улыбкой протянул потрясенному владельцу. — Очень мощный подавитель, пришлось позаимствовать на время. Хотелось посмотреть, что вы собой представляете на самом деле.
— Удовлетворили свое любопытство?
— Более чем, мессер Стригидай. Более чем.
Роберт спрятал обратно под воротник подавитель и плотно застегнул все пуговицы. Он не ожидал, что его защиту кто-то банально сможет незаметно снять. Если это смог сделать Верховный Магистр, то сможет и любой карманник. Зандр забрал успокоители и спрятал их в рюкзак механика, перед этим хорошенько встряхнув, чтобы избавить от остатков магической энергии.
— Я только одного не понимаю, зачем доводить всех до Белого Порога? — спросил Роберт. — Вы ведь Верховный Магистр, а значит, последовательный человек, но заставляете сомневаться в этом. Извините за бестактный вопрос, но мне очень интересно, так как часто имею дело с магами Гипноза в силу профессии.
— Я не сержусь, мессер Стригидай. Вы ведь должны знать, как на нас действует мастерство Гипноза? — Зандр сощурился, не спуская глаз со старика. Почувствовать эмоции сквозь подавитель или воздействовать на его обладателя он уже не мог.
— Вы не похожи на бесчувственный камень, — фыркнул Роберт.
— О, нет. Мы чувствуем. Чересчур много. Остро. Одновременно. Но не всегда можем до конца понять, кому принадлежат переживания. Это так муторно и тошно. Часто доставляет чуть ли не физическую боль. Когда же эмоции окружающих накаляются до предела, их проще отделить от собственных. Легче всего вызвать ужас, боль или гнев. Поэтому мы провоцируем людей на сильные эмоции, чтобы сбросить их внутреннее напряжение и колебания. Тогда становится достаточно комфортно в их присутствии. У каждого мага Гипноза свои предпочтения. Я, например, люблю посмеяться над тем, что другим не кажется смешным. Резкий контраст работает безотказно.
— По-моему, вы просто зависите от эйфории, которую получает тело и мозг человека на пике сильнейших эмоций. Как в момент риска для жизни страх творит чудеса. Это сгубило не одного воина и сродни привыканию к сильнодействующим дурманам. Поправьте, если я не прав сэр Зандр.
— Вы проницательны, но не настолько, мессер Стригидай. Это одно из проявлений. Но самое частое, к сожалению. Если не умеешь контролировать себя и окружающих, то только в моменты чужого эмиционирования будет казаться, что в тебе есть хоть какие-то чувства. Это будоражит так сильно, что можно потерять разум. А маги Гипноза слишком восприимчивы к таким вещам.
— Звучит довольно печально. Каждая сила имеет свои ограничения и неудобства, поэтому я никогда не завидовал магам.
— Не жалейте меня. Я держу себя в железных тисках. Магистром Гипноза без этого не становятся, ломаясь в самом начале или выбирая другие направления.
— Стерх, тебя послушать, так в пору пожалеть, — устало пророкотал Артур. Он больше не кричал, но злость все еще прорывалась наружу. — Как тебе удается меня доводить, ума не приложу. Но ты прав, я бы все равно скоро сорвался.
Кассель мелко дрожал от холода и страха, конвульсивно подергиваясь. Со лба капали крупные капли пота, из глаз текли слезы. Скулу украшал внушительный кровоподтек. Раздетый, тощий, с кожей землистого цвета и кляпом во рту он выглядел беспомощно жалким. Но меры предосторожности не были лишними, так как они имели дело с одним из опаснейших верховных магов Империи. Одежда прокуратора была тщательно проверена и лежала кучей у его ног.
— Пришло время для серьезного разговора, — Зандр жестко посмотрел на связанного. — Прошу всех удалиться в соседнее помещение. Мессер Стригидай, останьтесь, пожалуйста. Вы можете понадобиться для ведения переговоров…назовем это так.
Механик раскладывал инструменты, которые Магистр вытаскивал из рюкзака. Имея колоссальный опыт и собственные уникальные разработки, Боб мог бы открыть собственную мастерскую и разбогатеть, но предпочел оставаться со Верховным Магистром. Тот часто пренебрегал лучшими условиями и комфортом, так как предпочитал импровизацию в магических ритуалах и редко проводил их в
