драконов!
Инна поняла, что от этих квочек правды не добьется и обернулась к снежнику. Тот смотрел на нее озадаченно, но с готовностью действовать.
– Ты знаешь, где покои маркизы? – спросила Инна.
Тур кивнул.
– В женском крыле.
– Отведешь?
– Идем.
Когда они уже шли по коридорам, снежник, всю дорогу молчавший, спросил:
– Что вообще происходит?
Инна четкого ответа не знала, но все её в раз обостренные чувства кричали – происходит что-то очень нехорошее. И заметить это никто не сможет потому, что… Логических объяснений у Инны не было. Только интуиция. Очень сильная, яркая и контрастная, как лакмусовая бумага. И именно интуиция против логики сейчас вела ее в покои рыжей маркизы. Что Инна там будет делать – ей самой не известно. Надежда только на эту самую интуицию, которая сейчас громче городской сирены о надвигающемся урагане.
– Вот ее покои, – указал на зелёно-золотую дверь снежник.
Сердце Инны забилось еще чаще, и она без стука открыла ее.
Часть 17
Картина перед Инной встала неоднозначная, но определенно странная. Сперва Инне показалось, что Рутиция пробует лоб Эйнара Фьёрда, склонившись над ним, лежащим на тахте.
Но, присмотревшись, увидела, как маркиза прикладывает палец ничего не подозревающего дракона к какой-то бумаге. Войдя в покои, Инна нарушила тайну действа и теперь рыжуха застыла в согнутой позе, растерянно глядя на нее.
– Что вы делаете? – спросила Инна, ощутив теперь уже совершенно явную угрозу и дракону, и себе.
Маркиза моментально пришла в себя и к ней вернулись привычные высокомерие и надменность. Резко выпрямившись, она произнесла:
– С какой стати ты врываешься в мои покои, чернавка?
Рутиция старалась выглядеть важно и благородно, но Инна видела, как подрагивают ее пальцы, сжимающие бумаги. Нервничает? И что, интересно, она тут делает? Почему вместо того, чтобы ухаживать за герцогом, она снимает какие-то отпечатки?
Все нутро Инны буквально завопило – здесь творится что-то не то, что-то очень неприятное!
– Что вы делали с Эйнаром? – продолжила нажимать Инна.
Он лежал бледный, грудная клетка едва поднималась. Что эта тварь с ним сделала?! Очевидно же – без нее не обошлось.
Лицо Рутиции искривилось в едкой ухмылке.
– Ах уже «Энаром»? – произнесла она. – И давно вы с ним стали так близки, что ты стала его так называть?
Инна про себя выругалась. Вот же! Как можно было так быстро проколоться? Причем в первые минуты. И все же Инна продолжала держать лицо и наседать, поскольку в данный момент вопрос их взаимодействий с герцогом-драконом совершенно не важен.
– Ты отравила его? – с холодком предположила Инна.
– Я? – хмыкнула маркиза. – А может ты? Это ведь ты готовишь нам десерты. Кто знает, что ты подмешала ему в пирог.
– Бисквит, – мрачно поправила ее Инна.
– Ну пускай бисквит, – отмахнулась Рутиция, быстро скручивая бумаги и пряча их в небольшую сумочку с тесемками. – Все равно, когда я укажу на тебя, как на виновницу смерти дракона, тебя казнят, а я стану полноправной владелицей всех его земель, магического источника и займу место в Совете.
Мозаика происходящего в голове Инны начала потихоньку складываться. Значит, эта рыжая тварь затеяла настоящий переворот? Она нарочно втерлась в доверие к герцогу-дракону, пошла с ним на сделку и пообещала родить наследника, только бы подобраться поближе к документам, которые открывают доступ к магической кормушке? И ради этого готова на убийство???
– Ты спятила? – в ужасе выдохнула Инна, глядя, как маркиза движется по покоям к окну, где колышется какая-то теть. Приглядевшись, Инна заметила крылья. Кажется это что-то вроде небольшого василиска или дракончика, правда почему-то с седлом. Это что, ездовая виверна?
– О, я наоборот прозрела, – проговорила Рутиция, накидывая меховую шубу, – как раз в тот момент, когда поняла, что замужество с герцогом-драконом это мой шанс навсегда покончить с властью драконов.
Инна ошеломленно вытаращилась на нее.
– Но власть драконов в Кристалии настоящее сокровище и чудо.
Рутиция поморщилась.
– Ну, может для кого-то и чудо. Но я не собираюсь выходить замуж за этого пернатого дракона и рожать ему наследников. Я не какая-нибудь свиноматка. И мой любимый ценит меня не за это.
– Любимый??
Улыбка маркизы стала победной и еще более едкой.
– Ну ведь кто-то должен управлять противоборцами в лесу Крика. Да и шаборам нужна крепкая рука. Именно сейчас, они готовятся к вторжению на территории Кристалии. Как вовремя, что Эйнар вот-вот откинет крылья.
Чем больше Инна слушала, тем тверже уверялась – эта Рутиция психопатка. Настоящая маньячка. Нормальные люди так себя не ведут!
– Ты… серьезно?
Инна не верила ушам, Рутиция пожала плечами.
– А как еще можно это расценить? Все получается даже лучше, чем я предполагала. Хорошо, что Вегарт тебя не прикончил. Так даже не придется придумывать оправдание, почему меня не оказалось в покоях, когда найдут тело дракона и тебя рядом с ним.
Рыжуха сделала театрально-страдальческое лицо и прорыдала наигранно:
– О, я так испугалась, когда эта ненормальная ворвалась в мои покои. Я ведь оплакивала моего дракона, которого она, очевидно, и отравила. Мне пришлось спасаться бегством. Хорошо, что за окном была летательная колесница…
То, как лихо и при этом ненатурально рыдала Рутиция вывело Инну из себя.
– Ну ты тварь! – выкрикнула она и кинулась на рыжуху.
Но не успела даже приблизиться к ней – та сиганула в окно на оседланную виверну и только отозвалась насмешливо.
– Счастливо оставаться, чернавка! Когда дракон отойдет к богам, никто не помешает нам свергнуть власть этих крылатых!
И она стремительно умчалась вдаль, верхом на виверне.
Инна оторопевала лишь секунду. В следующий момент она уже стояла на коленях возле Эйнара и тщательно его осматривала, пальпировала и прислушивалась. Он лежал бледный, с капельками пота на лбу и едва дышал.
Тур, который все это время не решался зайти за Инной следом, все-таки заглянул в комнату. Инна крикнула ему:
– Много теплой воды, трубку, которой вы вино сцеживате, рвотные травы! Бьянка
