Острые когти огромной твари впились в кожу, а над головой разнесся рев…
От безумной боли разрывающейся плоти в глазах потемнело, а шум в ушах мешал сконцентрироваться.
Потребовалась вся выдержка, чтоб взять себя в руки и оценить риски.
Сжатая в лапах вивьерны, не могла даже вздохнуть, когда тварь оторвалась от земли, взметнув высоко в небо.
С поляны доносились женские визги и крики побратимов.
— Не шевелись! Мы сейчас! — разнесся полный отчаяния голос Ала.
Я и не шевелилась. Каждое незначительное движение причиняло безумную боль, а острые когти твари проникали все глубже в плоть, подобно острым кинжалам, безжалостно кромсая мое тело…
Глава 41. Это конец…
Даркас
Деловые вопросы заняли довольно много времени. Я рассчитывал успеть вернуться до пробуждения Ярославы, но когда солнце поднялось высоко над небосводом, понял, что нашу девочку придется искать по всему замку. Хотя, вероятнее всего, она пропадала на отдаленной поляне, выделенной специально для тренировок. Открытое пространство позволяло беспрепятственно использовать магию, а приличное расстояние от дворца обеспечивало окружающим безопасность.
Думаю, Яра полюбила это место, ведь только там она решалась отпустить себя и позволить силе покинуть пределы тела.
На удивление, маленькая человечка, за столь короткий срок, сделала большие успехи. Нам сложно судить, ведь почти каждый житель этого мира рождался с магией, а значит с малолетства учился ее использовать. Да и способности увеличивались постепенно с взрослением, достигая своего пика к двадцати годам. Ярославе же пришлось сразу столкнуться лицом к лицу с огромным магическим резервом, который хрупкая девушка просто не могла контролировать.
Покинув большую каминную залу, в которой решили обсудить наболевшие вопросы, мы с Алом не сговариваясь направились на выход, надеясь найти свою пару за очередной тренировкой.
Уже на подходе до слуха донеслись женские истеричные голоса, заставившие меня напрячься.
— Да как ты смеешь?! Я принцесса, а кто ты такая? Безродная нищенка! Я тебя самолично повешу!
Слова Листарии вывели из себя. Принцесса?! Да какого черта эта девица себе позволяет?! У нее власти не больше чем у мухи, так стоит напомнить ей об этом.
Но судя по надменному ответу нашей строптивицы, слова этой дурной не произвели должного эффекта, что безусловно радовало.
Обещая себе обязательно поговорить с правителем Харальдом, чтобы отослал неугомонную демоницу восвояси, вышел на поляну вслед за Аласдэром.
— Яра! — позвал побратим, и девушка засияла в потрясающей улыбке, спеша к нам.
Но в одно мгновение над поляной нависла черная тень, стремительно приближаясь к нашей человечке.
— Яра, на землю! — в ужасе от осознания, что не успею до нее добраться, закричал на всю поляну, пока Аласдэр, распахнув крылья, рванул вперед, наперегонки со временем.
Рев вивьерны отразился эхом от дворцовых стен, и когти сомкнулись на хрупком теле Ярославы.
Острое зрение уловило несколько капель алой крови, упавших на траву, и разум помутился.
— Не шевелись! Мы сейчас! — сквозь пелену до меня донесся голос побратима.
Я видел лишь одну цель. Кинувшись вслед за удаляющимся зверем, точно знал, что убью его, несмотря на королевский запрет.
В сознании гремели эмоции нашей пары, боль и ужас смешались в чудовищном коктейле, лишь сильнее распаляя мою жажду крови.
Летел за тварью, которая будто намеренно набирала скорость, стремительно удаляясь от дворца. Где-то рядом, теряясь в облаках, петлял Аласдэр, как и я, стремясь нагнать вивьерну.
— Нужно подобраться ближе! Если она долетит до гнезда…
— Заткнись! — зарычал я, не желая слушать продолжение. У меня и у самого крутились в голове безумные мысли самого страшного финала.
Мы так спешили, что не позвали никого на подмогу.
Да и я вообще не мог понять, как эта летучая гадость оказалась на территории охраняемого дворца. Барьер, окружающий замок, защищал от существ, живущих во внешнем мире, но в момент нападения он отсутствовал…
Я рвал мышцы, разрезая крыльями воздух. Чувствовал, как от сумасшедшего напряжения и сопротивления воздуха суставы грозились не выдержать, но мне было все равно.
Пусть этот полет станет последним и оставит меня навечно на земле, пусть я больше не смогу подняться в небо, но сейчас сделаю все! Спасу ту, что стала частью моей души!
Я не видел своей жизни без этой девушки. Прошло не так много времени, но она смогла изменить меня. Я хотел засыпать рядом с ней и, просыпаясь, видеть чарующую улыбку своей строптивицы, хотел терпеть ее капризы, наслаждаться каждым проведенным вместе мгновением. Мечтал о детях, что было совершенно мне несвойственно.
И сейчас все мои хрупкие надежды висели на волоске, раздираемые когтями вивьерны.
Удар крыльями по воздуху, еще один и еще… Постепенно расстояние между нами стало сокращаться.
“Еще немного, и пламя дотянется до существа”.
Легкие горели от нехватки кислорода, но я не обращал на это внимания, уже призывая родную магию, когда крыло прошила боль, и оно перестало слушаться, стремительно отправляя меня навстречу земле.
Пытаясь смягчить падение, удерживал тело на одном крыле, но удар был чертовски жестким. Казалось, все кости раздробились, но жалеть себя не было времени.
С трудом поднявшись, ощутил во рту металлический привкус, а внутренние органы прокололо резкой болью.
“Похоже ребро”, — разбираться сейчас я не собирался. Лишь пытаясь оценить повреждение, взглянул на распахнутое крыло, висящее до земли. По перьям струилась багровая кровь, перекрывая их черный цвет, а из сустава торчала стрела. Я узнал ее, такое оперение использовали наги…
Сокрушаясь всеми проклятиями, я молился, чтобы Аласдэр успел нагнать вивьерну, но взгляд уловил темный силуэт, стремительно летящий вниз…
А потом тело сковала такая боль, что встреча с землей показалась детским лепетом. Не смог вздохнуть, из горла вырвался мучительный стон, а колени подогнулись, вновь отправляя меня на заляпанную кровью траву. В глазах потемнело, и, казалось, душа разрывается на части, умирая… Скрипя зубами, выгнулся всем телом, ощущая как в сердце разгорается адское пламя, выжигая что-то внутри меня.
Чувства девушки исчезли из сознания, оставляя на своем месте могильную пустоту.
— Яра… — прохрипел еле слышно, осознавая, что это конец…
Глава 42. Кошмар наяву
Аласдэр
Дарк упал где-то позади, но возвращаться за побратимом я не мог. Он бы мне и сам не простил, если бы я отступил.
Нагоняя вивьерну, петлял среди облаков, пытаясь сократить расстояние, когда первая стрела задела крыло, лишь причинив боль.
Не в силах разглядеть стреляющих, сквозь густые заросли, скрылся в облаках, стараясь не отвлекаться от основной цели.
Я видел Яру. Видимо боль окончательно ее вымотала, ибо девушка обмякла в лапах твари. Я знал, что она жива, чувствовал это, но ее сознание постепенно ускользало.
Увернувшись еще от двух стрел, сильнее рассек крыльями воздух, отпуская магию, которая уже подбиралась к летящему существу.
И когда я уже поверил, что все получится, дождь из стрел поразил тело. Ощутил, как острый наконечник входит в плоть, разрывая кожу и повреждая внутренние органы. И все же, целью стрелявших были крылья. Несколько стрел проскочили, не застревая, оставляя сквозные раны, но страшнее было другое. Металлическое острие раздробило кость, не позволяя лететь дальше. Уже в падении почувствовал резкую боль во втором крыле.
Лишь чудом я смог спланировать к озеру, подобно подбитой птице. А упав в воду, мгновенно рванул к берегу.
До гнезда было недалеко…
“У меня есть шанс успеть!”
Жжение, кровотечение, разбитые кости — все было неважно! Я должен был спасти Яру. Обломав древко стрелы, торчащей из бока, кинулся к скалам.
