что Создателю приспичило что-то немного подправить в своей картине,– продолжал отец. – Если изменения несущественные, то переиначивать образ нет смысла, так как это, обычно, чревато непредсказуемыми последствиями, например, катаклизмами вселенского масштаба в отдельно взятой Реальности, проще подправить саму картину, добавить пару мазков. Вот так и появляются Программисты, они – кисть в руках Создателя, своей воли у них нет.
– Это явно не мой случай,– вклинился Антон.
– Да, не твой,– Венн понимающе улыбнулся,– ты – наёмный художник. Что если Создателю захотелось бы изменить своё творение всерьёз, но он пока не определился с окончательным образом? У него есть лишь идея, общие контуры, ему требуется попробовать то и это, поэкспериментировать, посмотреть, как новые образы воплотятся в картине.
– И кто же мешает нашему Создателю параллельно создавать экспериментальные миры? – в голосе Антона прозвучал неприкрытый скепсис.
– Мне трудно судить, насколько это сложно,– как ни в чём ни бывало отозвался Венн,– учитывая тот факт, что одновременно нужно поддерживать существование мира с множеством альтернативных Реальностей. Вопрос в другом,– рассказчик замолчал, как бы ожидая, что сын продолжит его рассуждения.
– Что делать с неудачными экспериментами,– догадался Антон.
– Вот именно,– Венн одобрительно улыбнулся. – Ты ведь и сам понимаешь, что значит для Создателя уничтожить своё творение. Это хуже смерти. Наш Создатель решил эту проблему весьма оригинальным способом.
– Вместо эскизов он стал создавать художников прямо в своём мире,– Антон продолжил логическую цепочку. – Если что, неудачные творения просто сливаются с базовой Реальностью. Умно́.
– И не нужно распространять эксперимент на все альтернативные Реальности,– добавил Венн,– достаточно одной. А для того, чтобы эскиз соответствовал исходному замыслу, Создатель и транслирует пятимерный образ в сознание художника. Теперь тебе понятно, зачем нужно слияние сознаний?
– Куда уж понятней,– вздохнул Антон. – Получается, мои первые ангелы были неудачным экспериментом. Чем же они ему не понравились?
– Возможно, тем, что не имели материальных тел,– предположил отец. – Видимо, Создатель не планировал зайти так далеко, чтобы заменить материальный мир эфирным. Но это просто моя догадка.
– Думаешь, нынешние ангелочки заменят человечество? – голос Создателя ангелов дрогнул от волнения.
– Не обязательно,– отец беспечно пожал плечами,– юкагиры жили бок о бок с веннами тысячи лет, окончательный выбор Создатель сделал сравнительно недавно.
– Если Создатель выбрал юкагиров, то куда же они все подевались? – удивился Антон.
– Юкагиры слишком привыкли жить под управлением веннов и оказались неспособны к самостоятельному существованию,– в голосе Венна прорезалось откровенное презрение к человеческой расе в целом и любезным ему юкагирам в частности. – Наверное, именно поэтому Создатель добавил закон свободы воли в свой проект.
– Не было б счастья, да несчастье помогло,– ехидно прокомментировал Антон. – Получается, Творцы – это просто пешки, мы сами ничего не решаем, а только исполняем заказ Создателя.
– Так и было в мире веннов,– согласился отец,– Создатель сам решал, кто из нас будет избран для создания очередной экспериментальной Реальности, и давал своему избраннику соответствующие силы и возможности. Это не значит, что веннам не приходилось работать над совершенствованием своего сознания, просто без согласия Создателя никакое творение было невозможно. В те времена в нашем мире было много Творцов, Создателю нравилось экспериментировать. А потом он создал людей и дал им свободу воли, теперь намерения Создателя доводятся до наёмных художников в виде предложения. Ты вправе это предложение принять, а можешь и отказаться. Большинство людей даже не могут осознать, что получили какое-то предложение, не хватает чувствительности и осознанности.
– Повезло нам,– Антон облегчённо вздохнул,– не хотел бы я быть пешкой даже в Игре Создателя.
– Не уверен, что свобода воли – это какое-то преимущество,– Венн снисходительно ухмыльнулся. – В наше время мироздание строилось по чёткому плану, и избранный венн сразу получал средства для реализации намерения Создателя, а теперь путь твоей эволюции – это в значительной мере просто случай.
– Мне так не кажется,– возразил Антон,– у нашей Игры всё равно существует определённый сценарий, и Создатель по-прежнему реализует свой план, только иными средствами.
– Что же тогда твой Создатель не защитил тебя, когда ты по воле Сабина пятьсот лет крутился в круге перерождений? – паскудная улыбочка скривила лицо Венна.
– Наверное, мне это было нужно,– самоуверенно заявил всезнайка,– чтобы окончательно стать человеком.
– Это точно,– Венн беззлобно рассмеялся,– от венна в тебе вообще ничего не осталось, даже глаза у тебя теперь серые, а не синие, как были при сотворении.
– А что Создатель делал с избранными веннами, когда те заканчивали свою работу? – Антон состроил невинную гримаску. – Неужели утилизировал как отработанный материал? – Венн помрачнел, сразу было видно, что слова сына задели его за живое. – Я угадал,– ошарашенно прошептал Антон. – Так это правда?
– Если б было иначе, мне не пришлось бы убивать своего сына,– процедил сквозь зубы отец.
– Что, прямо так и сказал, что убьёт тебя,– недоверчиво покачал головой Сабин. – А ты не преувеличиваешь?
Гор не ответил, только грустно вздохнул. Они сидели на склоне невысокого холма, недалеко, на вершине пристроилась вимана, на которой, собственно, братья и прилетели в этот уединённый уголок, чтобы поговорить без свидетелей.
– А из-за чего, вообще, весь сыр-бор? – продолжал недоумевать старший брат. – Я же практикую с Анарой каждый день, ты мне вовсе не мешаешь.
– Тебе лучше знать,– младший опять вздохнул и улёгся на спину,– это какие-то ваши веннские штучки. А какой вообще смысл в твоём статусе преемника? Похоже, для отца это важно.
– На моей жизни статус пока никак не сказывается,– задумчиво произнёс Сабин,– но это сейчас несущественно. Что же делать с Анарой? Ты же от неё не откажешься, я тебя знаю.
– Не откажусь,– согласился Гор. – Если честно, я никакого выхода не вижу, будем соблюдать осторожность, наверное.
– Осторожность? – старший брат расхохотался. – И надолго вас хватит?
– На какое-то время хватит,– было неясно, кого влюблённый парень хочет убедить, себя или своего собеседника.
– А потом? – язвительно поинтересовался брат.
Гор пожал плечами, ему как-то не верилось, что отец приведёт свою угрозу в исполнение. Одно дело наказывать за неповиновение, и совсем другое – убить своего сына за любовь. Преступление и наказание представлялись несоразмерными.
– Давай, я пойду к отцу и откажусь от Анары,– предложил Сабин.
– Боюсь, тогда он убьёт меня прямо сейчас, не дожидаясь, пока мы с Анарой проколемся,– Гор невесело усмехнулся,– лучше не делать резких движений.
И они не делали резких движений почти год. В посёлке Гор и Анара вели себя как дальние родственники или шапочные знакомые, на занятиях Анара практиковала исключительно с Сабином, зато после занятий вся троица грузилась на
