я успела прикусить язык, с которого едва не слетело – при чём тут это? С каких пор нужно жениться, чтобы родить?
– Простите? – в итоге произнесла я.
– Ты ведь бастард? – блондинка не спрашивала, она утверждала. – Незаконнорожденная.
Снова захотелось парировать – и что? Но логика шепнула – мы в другом мире.
Это дома, на земле, рождение вне брака давно не является преступлением, а тут дела могут обстоять иначе. Вот только Филиния даже не намекнула! Забыла? Или решила, что никто не посмеет потыкать наследницу в родословную? Но ведь Ойла Фитор уже поднимала этот вопрос.
– Законность моего рождения вас не касается, – после паузы ровно сказала я.
Брови девушек взлетели вверх в искреннем изумлении.
– Что значит «не касается»? – выдохнула брюнетка. И припечатала: – Ты – бастард.
Оу… Как всё-таки сложно оказаться неподготовленной к неприятному разговору. Филиния не просто промолчала, она буквально подставила!
И что сейчас говорить?
– Ты явилась в академию, – к изумлению брюнетки добавилось возмущение, – в приличное общество. Претендуешь на привилегии, которые полагаются лишь законнорожденным…
– Стоп, – я выставила ладонь. – Если бы я не могла поступать вместе с вами, меня бы не допустили.
– Да его величество просто опешил от твоей наглости! – выпалила блондинка. – Поэтому и не сказал!
Георг? Опешил? Я аж закашлялась.
Кто-то слишком плохо знает собственного монарха. Этого мужчину невозможно смутить.
– Леди, я полагаю это не вашего ума дела, – чётко произнесла я.
Сладкая парочка изумилась пуще прежнего.
– Она ещё и хамка, – после паузы выдала блондинка.
– А чего ещё ожидать от… – брюнетка запнулась, но всё-таки закончила: – рождённой непойми кем.
Новая пауза, и на меня посыпались едкие предположения:
– Горничная, кухарка, прачка? А может вообще подавальщица в трактире?
А вот это уже задело. Просто речь шла о матери, а она у меня, в отличие от оставившего нас много лет назад отца, была.
Пусть девушки говорили вообще-то о другом, о Маргарите Сонтор – особе, которой я только притворялась, но кровь вскипела. Просто моя мама – лучшая! И не этим двум метёлкам лить на неё грязь.
– Лучше о себе подумайте, – моим голосом можно было заморозить целый океан. – Кто вы такие? Насколько чиста ваша собственная кровь?
Девицы резко выпрямились и аж подпрыгнули.
Словно сам факт предположения был безумно оскорбительным.
– Да как ты… – начала блондинка.
– Да что ты… – зашипела брюнетка.
Я тоже завелась.
Меня резко бросило в жар, кулаки сжались. К счастью, невзирая на злость, я понимала, что не выиграю этот спор.
У меня нет информации, нет аргументов, и правил вот таких боёв «за голубизну крови» я не знаю.
В итоге я рявкнула, подражая Георгу:
– Расступились! Быстро!
У девушек, судя по всему, сработал рефлекс.
А может инстинкты включились, или они в принципе не привыкли к подобному обращению. Но рычание помогло – леди отпрянули в разные стороны, освобождая путь. Опомнились уже после того, как я прошла.
– Ты бастард! – воскликнула… кажется блондинка. Она более писклявая. – Байстрючка!
– Тебе не место среди приличных леди, – добавила вторая.
– А кто-то видит здесь приличных? – обернувшись, огрызнулась я.
Шок. Невзирая на «проблему происхождения», такого хамства аристократки не ожидали. Увы, было очевидно, что победа временная – в следующий раз они будут готовы, и так просто мне не уйти.
Что ж, придётся выживать. Но может «простые люди» примут меня лучше?
Я запнулась и возникло ощущение, что друзей в Академии я заведу нескоро. Особенно если король продолжит носить меня на руках.
Неподалёку от центральных ворот Академии магии меня поджидала уже не наёмная коляска, а экипаж с гербами. Я заметила его сразу, а едва шагнула по направлению к экипажу, случилось занятное – от кованого забора отделились двое смутно знакомых, очень непримечательных мужчин.
Они находились на почтительном расстоянии, но уже не таились. Я закатила глаза – интересно, эти двое видели, как на меня нападали те курицы? Или вход на территорию магического ВУЗа даже королевским шпионам запрещён?
Впрочем, не суть.
Я поспешила дальше, мысленно отмахнувшись от местных сотрудников. Бабушка, которая нетерпеливо поглядывала в окно, лично открыла дверцу, и я протиснулась в экипаж.
Рядом с Филинией обнаружился юрист Вишик, он тоже заметно нервничал и облегчённо вздохнул, когда я появилась.
– Марго, ты почему так долго? – спросила Филиния.
Я молча показала мизинец с перебежавшим ко мне кольцом.
– Опять?
Бабушка откинулась на спинку диванчика и уставилась в потолок кареты. Потом спросила:
– Откуда?
– Снова от Георга, – призналась я.
Леди Сонтор застонала. Вишик, которого посвятили в проблему артефактов, потому что могла потребоваться юридическая помощь, скис.
– Я отправила королевскому секретарю просьбу об аудиенции, – начала Филиния. – Нужно дождаться ответа, и…
– Не нужно аудиенции, – пробормотала я, и прижала ушки, понимая, что меня сейчас не похвалят.
– То есть? – не поняла Филиния.
– Мы с его величеством уже поговорили.
Новый стон герцогини Сонтор больше напоминал вой.
Вишик был солидарен и выглядел так, словно ему очень хочется отказаться от таких ненормальных клиентов.
– Всё не так плохо. Георг сразу понял, что я не воровка.
– Рассказывай! – перебила Финилия. – Рассказывай всё!
Я уселась поудобнее, расправила складки на платье и, едва экипаж тронулся, начала излагать.
Про экзамен и Заучку не говорила, историю с агрессивными девицами тоже пока не трогала. Зато объяснила про кольцо и последующий эпизод общения. Про выходку Георга, которая повергла Филинию в негодование и шок.
– Что он сделал? – шипяще переспросила бабушка.
– Ну… – выдавила я.
Но повторять и не требовалось.
– Я сейчас же напишу протест! – Филиния ударила в пол каблуком. – Ему лично. Парламенту. И королеве-матери тоже!
Причём тут парламент я не поняла, зато возможную заварушку вообразила вполне чётко. И отдельно – жалоба леди Мирре. Филиния хочет наябедничать на короля его маме? У-у-у!
– Не надо. Пожалуйста!
Меня не услышали. Лишь в самом конце пути, на подъезде к особняку, бабушка перестала метать молнии и пообещала не рубить с плеча. И здесь же всплыл главный вопрос – про экзаменационную работу с последующей проверкой дара.
– Я сдала. Меня приняли, – ответила я, ожидая общего удивления.
Но…
– Даже не сомневалась, – припечатала Филиния. В её голосе прозвучали гордость и одобрение. – Ты умница, Маргарита. Ты не могла не сдать.
Лестно? Да. Но я испытала смешанные чувства. С одной стороны приятно, что в меня верили, а с другой – у меня теперь долг перед Заучкой, да и магистр Номан слишком уж удивлён.
– У Номана возникнут вопросы, – предупредила я. – Кстати, у меня тоже есть что спросить. Я перечислила не все события.
Филиния
