— Нам, если честно, все равно. Этот костер или какой-то другой, — за всех ответил Ив.
Дальше тролли долго обсуждали дислокацию, диспозицию, тактику и стратегию. Но, по-моему, это напоминало гномов на ярмарке, борющихся за выгодное место на рынке. Нам это вскоре надоело и мы все вместе пошли обедать и купаться. А вот Лид осталась с троллями, чтобы потом нам рассказать о принятом решении.
Мы вдоволь наплавались, потом лениво валялись на берегу, обедали и болтали. Я рассказала, как я справилась с Ульрихом, Великим и Ужасным. Ну, то есть Добропорядочным и Пресветлым. Императоры и Нат долго обсуждали и пришли к выводу, что это было запланированное убийство, а мне «повезло» в нем участвовать. А потом оказалось, что я автоматически сунула свиток с ритуалом в ту пресловутую наволочку, чье содержимое нами так и не было до конца изучено. И мы принялись дружно изучать ритуал, пока Марк не пришёл к выводу, что это искусная подделка. И это было сделано с целью убить Пресветлого. Странно было только то, что Ульрих этому поверил. Но, скорее всего, место, где он это нашел, внушало ему большое доверие.
А потом стали перебирать содержимое декоративной наволочки и моей законной добычи. Или может быть наследства? Всё-таки дядюшка. Пусть Праматерь не будет к нему добра. Денег оказалось много, и всё золотом. И тут Ян, запинаясь и дико смущаясь, попросил у меня в долг. При этих его словах все сложились от хохота. Просто это было еще и произнесено таким тоном, да и из уст огромного и могучего воина, звучало жутко комично.
— Тебе на что? И когда это ты успел разорить нашу империю? А? — поддел его Ив.
— Он же у нас ответственный за императорскую казну? Мы же когда уезжали, он сказал, что казначей отчитался, и все хорошо? — Отсмеявшись, спросил Марк.
— Вот вы смеетесь. А мне надо трех троллей замуж, тьфу ты троллью бабушку, в смысле женить! — взорвался Ян.
— Это что на приданое? — поразилась Майка.
— Ну, я же когда уезжал, то взял как обычно на текущие расходы. Я же не знал, что тут, чтобы сбагрить взрослого тролля из гарема, его надо пристроить в другой гарем. А для этого нужно заплатить. Если предложить достаточно денег, да еще и тролль окажется не совсем уж никудышным, то могут и мужем взять.
— Мужем?
— Да. Не поверишь. Я уже вчера вечером и сегодня с утра успел трех пристроить. Торговался до слез. Моих, разумеется. Эти тролльчихи жуть, какие жадные.
— Ян. Я восхищен. Ты тут меньше суток, а уже умудрился просватать троллей. Стать мужем не так-то легко, насколько я знаю, — присвистнул в восхищении Марк.
— Марк, мне вот тоже этих в империю тащить не охота. И кстати тебе в академию не нужны тролли? Там исследование какое-нибудь? Языки их изучать? Культуру? У меня есть парочка. Может кто-то из студентов клюнет? Или вот еще идея. Может их учится куда послать? Может не такие они и тупые? Никто же не пробовал толком.
— А ты знаешь, я подумаю. Это может быть интересным, — протянул Марк в задумчивости.
— И много там их у тебя? — весело спросил Нат.
— Да не могу я сказать. Это чужим не говорится, почему, тролль их разберет. Не понятно. Но я вроде бы уже самых страшных пристроил.
— Хватит смущать Яна. Разумеется, бери всё. И трать, сколько сочтешь нужным. Ты же у нас всем этим заведуешь. Я так и так собиралась все тебе отдать. Мне не нужны деньги от этого человека. А тут они пойдут на доброе и романтичное дело. Свадьбу.
— Спасибо, Ана. Просто выручила. Я этих оболтусов сегодня же пристрою. А то Лид их окончательно избалует. Хоть поработают немного.
— Кстати, Марк, что там с брачными браслетами? Изучил? — спросил Ив.
И я вспомнила. Точно! У меня же браслет на руке стоит как один маленький город. И я судорожно засучила рукав. И в самом деле. Руку плотно облегало чудо с черными и белыми бриллиантами размером с глаз доисторического дракона. Ну, может и не дракона, но выглядело очень внушительно.
— Нет, Ив. С браслетами все непросто. И мне надо разбираться что там и как. Но одно точно — для своих хозяев они несут только пользу и никакого вреда.
— Судя по виду это что-то из древних артефактов?
— Да и магии в них очень много. Пока не представляю, как они активируются и активируются ли вообще. Может только на охрану, или для накопления, или восстановления. Вариантов масса, как сам понимаешь. Но разбираться с этим теперь только в столице по прибытию. Дам задание поискать в древних текстах. Наверняка найдется описание.
— Так, с этим понятно. Что там еще среди добычи ценного и полезного для нас?
— Я нашел еще несколько любопытных артефактов, назначение которых мне непонятно. Но их исследование тоже нужно отложить. А из полезного несколько восстановителей и накопителей. Заряжу их сегодня. Неизвестно, что там нас еще в храме ждет. Все-таки у нас нет точного описания.
И тут Ян подскочил с одеяла, на котором расположился. Мы недоуменно повернулись, и оказалось, что это Лид вернулась со своего тактического совещания. Было приятно смотреть, как огромный Ян бережно её обнял и, усадив на одеяло, притянул к себе, чтобы она могла облокотиться на него.
— Фух. Костер, на котором будем биться, наконец выбрали, завтра утром выдвигаемся. А сегодня вечером танцы, торжественный ужин, две свадьбы…
— Э-э-э. Три, дорогая. Я нашел необходимые ресурсы.
— Серьёзно? Ну, три так три. У меня не муж, а ходячее сокровище.
— Вот как? А совсем недавно он был отрыжкой красной оркской коровы? — улыбнулся Нат.
И тут произошло невероятное. Лид смутилась и покраснела. Да быть этого не может. Она быстро взяла себя в руки и с прежней невозмутимостью сказала.
— Ничто не мешает ему быть и тем и другим, но в разное время. Да и вообще. Красные оркские коровы очень полезные существа. Ни разу их не видела, но так говорят.
— Я тебе обязательно их покажу, когда вернемся в столицу. Я планировал медовый месяц после того, как все утрясется. Вот как раз к оркам и планировал. У них такие захватывающие поединки на топорах. Я уверен, что ты оценишь.
— Боевые топоры орков? А ты им владеешь? — Глаза Лид так загорелись, будто Ян ей светило с неба достал.
— Разумеется. Я не хвастаюсь, но я…
— Нет, Ян. Ты хвастаешься. — Засмеялся Марк.
И вот тут опять непостижимое.
— Мой муж не хвастун, а могучий воин. И он не только владеет длинным двуручным мечом, но и оркским боевым топором, и не понимаю, почему он не может об этом сообщить, — она почти прорычала это глядя на Марка.
Тот примиряюще поднял обе руки вверх, как бы сдаваясь. Но потом все-таки не удержался.
— После всех бежево-розовых фавориток на одно лицо, Ян выбрал в жёны девушку, разбирающуюся в оркских боевых топорах. Тёмный Праотец, кто бы мог подумать.
— Что?! Какие еще фаворитки?! — так, похоже, сейчас кого-то будут убивать. И пребольно.
— Дорогая, что ты, что ты. Это было до тебя. Задолго до тебя, просто за тысячу лет до тебя. Драконы еще не все вымерли, когда у меня была фаворитка. И одна, какие две? — Ян вскочил, и стал пятиться от Лид, испуганно махая на нее руками.
Она грозно надвигалась на него. И тут Ян принял в данных обстоятельствах единственное верное решение. Подхватил Лид на руки и стал целовать. А потом и вовсе побежал с ней на руках в сторону домиков. Доказывать, что не было никогда никого кроме неё.
— Марк? Куда делась твоя хваленая дипломатия? — усмехнулся Ив.
— Лучше сейчас, чем она потом разнесет дворец и прирежет парочку придворных, от которых это услышит, — невозмутимо парировал Марк.
— И то верно.
Со стороны домиков к нам почтительно приблизился тролль, увешанный бусами в три ряда. Наверное, кто-то важный. И на всеобщем торжественно попросил важных гостей присоединиться к племени на торжественный пир. Пир по случаю нашего прибытия, грядущей победы, свадьбы и обретению дочери вождя мужа. Вот молодцы. Событий куча, а пир один. Очень экономно. Ян бы оценил.
И мы отправились праздновать. Было много танцев, я отплясывала с Ивом, Натом и Марком вокруг зажжённых огромных костров. Ели мясо какого-то зверя, зажаренного прямо на этих кострах, а потом слушали песни, красивые и немного заунывные, прославляющие всё подряд, и грядущую победу, и раскрасневшуюся Лид, и счастливых мужей, отбредших новый гарем. Мне запомнился этот день как один из самых счастливых дней в жизни. А потом я уснула прямо на руках у Ива, и даже не почувствовала, как меня отнесли в хижину и заботливо обняли, защищая от всех бед.
