Но она и не испугалась. Вздрогнула лишь от неожиданности, но страха в ее глазах точно не было.
В ее глазах было полнейшее равнодушие.
И это в первый миг настолько ошеломило, что даже не сказал ничего. Просто стоял и смотрел на мокрую насквозь девушку, обнимающую сейчас себя за плечи. Девушку, которая была ему так близка, но в то же время сейчас почему-то казалась безмерно далекой.
— Кристина, просто выслушай, — порывисто произнес он.
— Зачем? — такой простой бесхитростный вопрос… Но прозвучал просто как удар. — Дэмиан… ну или Лекс. Даже не знаю, как лучше тебя называть… Хотя, впрочем, какая разница… Давай, пожалуйста, обойдемся без выяснения отношений и прочей чепухи. Честно, нет ни малейшего желания стоять тут под дождем и тратить время на подобные глупости.
— Что с тобой такое? — вырвалось невольно. Ведь насколько очевидными были ее боль и разочарование, когда она увидела, как он воплощает магию. Настолько очевидными были сейчас равнодушие и отстраненность…
И пусть давал себе зарок никогда больше не применять против нее ментальную магию, сейчас не сдержался. Сама Кристина не могла этого ощутить, но он в полной мере увидел все ее эмоции.
— Дэмиан, послушай, — она терпеливо вздохнула, — этот разговор просто не имеет смысла. Да, я не ожидала такого, даже не догадывалась о том, кто ты на самом деле. И не скажу, что выяснившаяся правда мне приятна. Но по большому-то счету, какая разница? Ты вел свои игры, которые теперь закончились. И я осознала, что и мне пора заканчивать со своими. Ты хотел использовать меня, я — тебя. В этом мы — квиты.
Ни капли лжи…
Это бы сразу же магически отобразилось. Кристина и вправду говорила искренне, именно то, что думала! Да даже обиды не было — ментальная магия все эмоции показывала безошибочно.
Равнодушие. Неподдельное чистосердечное равнодушие…
И продолжала Кристина со все тем же спокойствием:
— Раз уж мы вскрыли все карты, то и я умалчивать не стану, давай уже расставим все точки над и. Понимаешь, все началось еще тогда, на балу, когда ты разыграл весь свой спектакль. Меня настолько задел тот поступок Лиама, и так сильна была обида, что я сразу же начала искать альтернативный вариант. И то, что к Лиаму вдобавок невеста приехала, еще больше укрепило меня в этой мысли. Я не желаю тебе польстить, но ты ведь и вправду один из самых видных парней в университете, и я рассчитывала, что с твоей помощью если уж не смогу заставить Лиама ревновать, то хотя бы утешусь, так сказать, на стороне. И даже на этот отъезд я согласилась лишь с тем расчетом, чтобы Лиам, наконец, понял, что и вправду может меня потерять. Потому я и говорю, что мы с тобой квиты в желании использовать друг друга. И, пожалуйста, давай обойдемся без сцен, которые никому из нас не нужны.
Пусть ментальная магия ясно свидетельствовала, что Кристина говорит правду. Но не мог в это поверить! Никак не мог!
И все же постарался сдержать все эмоции, ответить спокойно:
— Ты же прекрасно понимаешь, что погибнешь без меня.
Она на миг поморщилась, словно сама мысль о перспективе быть с ним была для нее крайне неприятна.
— Если ты вдруг не знаешь, Лиам — великий маг, — и ведь сколько неподдельного благоговения отразила ментальная магия! — И мы с ним наверняка придумаем, как решить эту проблему. А теперь, уж извини, но мне пора.
Она прошла мимо него, скрылась в пелене дождя. Но до сих пор каждое ее слово так эхом и звучало в его голове…
Поднимающаяся в душе ярость требовала незамедлительных действий. Схватить Кристину, забрать с собой, и никуда она от него не денется! И так столько времени вел себя как последний глупец, хотел поступить правильно, и куда в итоге привело его это мнимое благородство?! Может, и не так уж не прав был Деррек?! Может, надо было сразу не церемониться?!
Лекс сжал руки в кулаках так, что даже костяшки пальцев побелели. Перевел дыхание, пытаясь хоть немного унять бушующую сейчас ярость.
Но через всю горечь с каждым мгновение проступало неверие.
Пусть ментальная магия не могла ошибиться. Пусть она не показала даже малейшего проблеска тех эмоций, которые, по его мнению, должна была испытывать к нему Кристина. Пусть разум твердил, что из-за чувств к ней Лекс пытается найти какие-нибудь оправдания этому равнодушию. Но и неверие становилось все сильнее с каждым мгновением.
Здесь явно что-то не то. С ней что-то не то!
Вот только пока не утихнет злость, ему лучше вообще к Кристине не приближаться. Иначе сорвется и совершит то, о чем точно будет всю жизнь жалеть.
Его магия по-прежнему наполняет Кристину. Она не позволит, чтобы кто-то другой обладал ею. И пока Кристина в безопасности, есть время успокоиться и понять, как действовать дальше.
Но если нет никакого подвоха… Если она и вправду к нему ничего не чувствует… Он все равно не отступится. И не только потому, что без него она обречена умереть.
Он в любом случае сделает ее своей. В конце концов, потом впереди будет вся жизнь, чтобы вызвать искреннюю любовь Кристины. И раз уж не получилось по-хорошему…
Что ж, на любви и на войне все средства хороши.
Кристина
Лиам отыскал меня, когда я уже подходила к замку. Ливень к тому моменту лишь усилился, я ужасно продрогла. Но даже физические ощущения отступали на второй план, настолько отчего-то было тяжело на душе после разговора с Дэмианом. И ведь не сказал он мне ничего грубого, да и я честно все высказала — спокойный адекватный разговор двух взрослых людей. Казалось бы, из-за чего переживать вообще? Но при этом аж в глазах щипало от непонятной тоски. Хотелось оглянуться, вернуться, найти его и… Я никак не могла понять, что вообще со мной происходит.
И когда появился Лиам, мой душевный раздрай уже достиг своего пика настолько, что я почему-то даже не обрадовалась появления человека, которого вроде как люблю. Более того, мигом инстинктивный испуг накатил, словно я не любимого встретила, а непримиримого хищника, который в любой момент может счесть меня подходящей добычей.
Да и сам он не мог похвастаться хорошим настроением.
— Кристина! — рявкнул Лиам, появившись передо мной сквозь пелену дождя. — Какого демона изнанки ты задумала?! Ты всерьез надеешься, что я позволю тебе куда-то сбежать?! Тебе, представляющей такую угрозу для мира! Ты должна быть постоянно под мои контролем! У меня на глазах и… — и сам же осекся. Видимо, тот факт, что я молчу, не спорю с ним и просто слушаю, его уж очень озадачил.
Добавил хмуро, ни на миг не сводя с меня взгляда:
— Что вообще происходит?
— Я просто вышла прогуляться перед сном. Как только погода испортилась, пошла обратно, только и всего, — оставалось надеяться, что магию Деррека Лиам не засек. Ведь раз он не знает о существовании Лекса, то любое проявление подобной магии будет считать делом моих рук. И как мне тогда доказываться, что я вовсе не лелею никаких злодейских планов?
Я не могла понять, откуда у меня это в сознании, но ни на секунду не покидала уверенность, что я ни в коем случае не должна рассказывать Лиаму о Лексе, о Дерреке, об уговоре насчет пробуждения магии. Разумом я считала, что Лиам должен все это узнать. Но странные чувства диктовали обратное. И настолько, что даже паника накатывала от одной мысли, чтобы все же Лиаму рассказать.
— А мне доложили, что ты собралась сбежать с Дэмианом, — изобличительно произнес он.
Я улыбнулась:
— Тебе не кажется, что в таком случае как-то странновато я сбегаю? Мало того, что одна, так еще и в сторону университета.
Лиам ответил не сразу, смотрел на меня очень внимательно.
— Кристина, я хочу знать правду. Я должен знать правду. Все-все, что ты замышляешь, от и до. Я ни в коем случае не допущу, чтобы ты пересекла допустимую грань. Пойми, пожалуйста, я стремлюсь к этому не только на благо мира, но и ради тебя самой.
— Я понимаю и признаю твою правоту, поверь.
