даже не предупредил! Кто же так уколы делает! Хоть бы в ягодицу, что ли…
– Ещё скажи, что почувствовала, – проворчал доктор.
– Н-нет, – согласилась я. Рука онемела полностью и безвольно повисла, поддерживаемая мужской ладонью, и теперь я с ужасом наблюдала за ней, как за чужой, пришитой ко мне частью тела. – П-простите, а что с ней?
Не выпуская моего локтя, врач одной рукой разводил какой-то порошок в прозрачной жидкости.
– Местный наркоз. Человеческие доктора здорово преуспели в создании лекарств, но в плане обезболивания им до магии ещё далеко.
Я прикрыла глаза, ожидая, когда мир хоть немного перестанет кружиться и, не открывая их, спросила:
– А долго она будет… такой?
– Пока не отпущу. Поверь, тебе не хочется, чтобы я её отпустил, потому что препарат весьма болезненный, пока не рассосётся. Зато вот-вот станет полегче.
– И что вы мне вкололи?
Врач не ответил. Ещё несколько секунд слышался стук тонкой ложечки о края стаканчика, в котором дракон замешивал препарат, а потом он выпустил мою руку – и расспрашивать его дальше желание тут же пропало.
Он был прав, укол оказался весьма болезненным, и всю руку пронзила тупая тянущая боль. Закусив губу, я еле сдержала стон, а на глаза, хоть они и были закрыты, начали наворачиваться слёзы.
Копошение, неясные звуки – и вновь врач взял меня за руку, на этот раз почти не обезболивая, после чего вставил иглу – теперь в вену. Он не просил “поработать кулачком” и вообще, казалось, что игла вошла наугад. Однако, сам он оказался весьма доволен собой и поправил установленную надо мной капельницу.
– Что вы мне вкололи? – процедила я, сжимая зубы.
– То, что поставит тебя на ноги, – ответил он, уперев руки в бока и повернулся к Архонту: – Ничего страшного и необратимого я не обнаружил. Внутренние органы, судя по всему, в порядке. Мы сделаем ещё несколько анализов, чтобы убедиться в здоровье Избранной, но могу гарантировать со всей уверенностью, что уже через пару часов она будет снова скакать, как козочка, и донимать глав кланов своей чрезмерной активностью.
– Значит, у нас есть пара часов отдохнуть от того бедлама, что творится в храме последние дни, – с явным облегчением хохотнул Архонт.
“Не смешно”, – хотела было ответить, но к горлу вновь подкатила тошнота, и я перевернулась на бок, поджав ноги к животу. Рука с капельницей теперь висела над полом. Несколько мгновений я смотрела на неё, словно прожигание прозрачной трубки взглядом могло помочь узнать её содержимое, и постепенно всё тело стало размякать, расслабляться…
Архонт ещё некоторое время говорил с врачом, но смысл их речи стал от меня ускользать. Я смотрела прямо перед собой и чувствовала, как замедляется дыхание, как тяжелеют веки, руки и ноги. Попыталась что-то сказать, но даже голос не подчинился мне.
Каждый следующий вдох всё медленнее и всё слабее.
Мне не было даже страшно.
“Кажется, я сейчас умру”, – пронеслось в голове, спокойно и немного весело. Умру – и узнаю, каково это. Интересно ведь.
Потом я перестала чувствовать время. Перед глазами ходили туда-сюда чьи-то ноги, ненадолго останавливались рядом со мной. В какой-то момент появился Сумрак. Он сидел передо мной на корточках, смотрел в глаза серьёзно и внимательно – и молчал. Его рука была протянута ко мне, но я не чувствовала его прикосновений и не знала, что он делает.
“Убери капельницу, – мысленно молила я. – Ещё немного – и она убьёт меня. Сумрак…”
Но он не слышал моих мыслей, а я не могла толком даже моргнуть.
Неужели ты будешь просто смотреть, как этот ублюдок избавляется от меня? Он же всё это время был рядом, прямо перед глазами! Кто ещё может так цинично убивать людей, если не врач, привычный к смерти и страданиям? Тем более – дракон, который вырос во времена клановых войн.
И сколько бы я ни взывала к нему, Сумрак только молча смотрел на меня.
Селина
Жрец сложил руки на животе, ожидая, когда я последую за ним.
– Кто вас отправил? – поинтересовалась я, не то чтобы подозревая очередной подвох, но разумно опасаясь. Мало ли это опять козни королевы Заибеллы.
– Саймон Саргон, – бесстрастно ответил жрец, и при упоминании имени этого дракона мои щеки залил неожиданный румянец.
Кивнув, я в последний раз оглядела комнату придирчивым взглядом и сделала мысленную пометку ничего тут не трогать, пока кто-то все тщательно не проверит, а затем вышла в коридор вслед за храмовником.
Идти пришлось недолго. Едва покинув жилое крыло, мы всего пару раз свернули и оказались перед высокими дверями, за которыми слышались раздраженные голоса. Не дав мне времени морально подготовиться, брат Марти распахнул створки и отрезал путь к отступлению собственным телом. Деваться было некуда.
Зал, в котором я оказалась, был в форме амфитеатра, и сложилось впечатление, что все драконы золотого храма собрались в нем, устроившись на длинных деревянных скамьях. Внизу, рядом с высокой трибуной, стоял Его Величество Кристофф Ирингар. Когда дверь распахнулась, многие взгляды тут же метнулись ко мне, и среди них я сразу выловила три. Один обжигающе-холодный, спокойный, наполненный сдержанным любопытством. Другой теплый, одобрительный, от которого сердце в груди дрогнуло и застучало где-то в горле, а щеки опалило жаром. Третий принадлежал королю, и Кристофф явно был на меня зол.
Сглотнув, я кивнула, приветствуя всех одновременно и поспешно поднялась на верхний ряд, где еще оставались свободные места. Брат Марти со мной не пошел и скрылся в коридоре.
– Итак, – видимо, вернулся к прерванной речи один из драконов. – Напоминаю, что вы, Ваше Величество, были приглашены в Храм Золота с одной единственной целью – позволить нам ознакомиться с копией Писания. Этого до сих не произошло, и у нас есть все причины сомневаться в ваших намерениях.
– Я имею право участвовать в столь значительном для Виригии событии, – Кристофф гордо задрал подбородок, в его взгляде сквозило превосходство и ущемленное самолюбие. – Мне не нужно приглашение, чтобы находиться в Храме Золота. И я волен делать то, что считаю нужным.
– Шататься по спальням незамужних девиц? – раздался ехидный голос сверху. Я не видела, кто это сказал, так как мой взгляд был намертво прикован к Саймону Саргону. Огненный дракон выглядел безупречно. Его волосы были завязаны в тугой хвост на затылке, а белоснежная рубашка красиво оттеняла покрытую едва заметным золотистым загаром кожу. Губы кривились в усмешке, и я впервые могла прочитать, что за ней скрывалось.
Недалеко от Саймона, на пару рядов выше, сидел Ноа. Я чувствовала на себе его внимательный, напряженный взгляд, как
