Последнюю диковинку называли ананасом. Он напоминал обыкновенную шишку, но только большую, к которой кто-то приделал куст с острыми листьями. Сам плод имел темно-желтый или темно-оранжевый цвет и пах чуть слаще, чем бананы.
— Давайте шевелитесь, рукож… — Глянув на меня, а потом и на капитана, Рич поперхнулся, откашлялся и продолжил: — Моллюски склизкие! Ищите лучше!
Кок на берегу оказался в тот момент, когда понял, что меня на корабле нет. Однако дошел до него этот факт слишком поздно, потому как все остальное время Рич лелеял свою обиду. Матросы к тому моменту, как он прилетел, уже начали орудовать лопатами.
— Да чтоб тебя акула на дно утащила! — выругался пират, которому на голову свалился поддетый им же при помощи длинной палки кокос.
Да так свалился, что уложил его прямо на песок, лишив устойчивости и даже намека на координацию в целом.
— И зачем вам их столько? — полюбопытствовала я, стоило Арсу остановиться рядом со мной.
— Ты просто не знаешь, что это, — усмехнулся капитан довольно. — Такую штуку можно один раз попробовать и спокойно умирать.
— Они что? Ядовитые? — ужаснулась я.
А на вид выглядели такими безобидными. Почти. На головы были похожи человеческие, только коричневые.
Посмеявшись, Арс не больно, но ощутимо щелкнул меня по носу.
— Это выражение такое. В общем, попробуешь и еще спасибо скажешь. Конечно, если осмелишься. Вкус у них на любителя.
Матросы копали до самого вечера. Хоть капитан и предлагал на борт корабля, чтобы немного отдохнуть и спрятаться от палящего солнца, я возвращаться отказалась. Боялась, что пропущу что-нибудь интересное, так что обедала, как и все, миновав завтрак, прямо на песке.
Рич по воздуху перенес к нам котлы, но на раздаче на этот раз я не стояла. Вместе с командой выстроилась в очередь и получила сначала порцию наваристого супа с клецками и зеленью, которую кок выращивал прямо на корабле в небольших сколоченных деревянных ящиках, а потом и перловую кашу с мясом.
Еда во мне просто исчезла, испарилась, так хотелось есть, но холодный сегодня морс из кислой ягоды смаковали все. Обычно пернатый подавал его еще теплым, но сегодня в такую жару никто не отказался бы и от чего-нибудь ледяного.
Сумерки начали сгущаться над нашими головами, когда пираты наконец докопали и вытащили все сундуки до одного. Роззи сказала, что раньше остров был больше, но год за годом все сильнее уходил под воду. Так и получилось, что зарыл ее прежний хозяин свои сокровища очень глубоко.
Большие, маленькие, длинные и широкие — сундуков оказалось много, но обрадовались уставшие матросы рано. На них не было замков, однако, попытавшись открыть один из сундуков, пират с большими ушами отлетел на добрый метр, едва в него ударила защитная магия.
— Я же сказал не пытаться открыть без меня, — прозвучал недовольный голос Арса, а сам он прошел несколько шагов и спустился по образовавшемуся склону прямо в яму.
Я тоже подошла к краю, но так тут и остановилась.
— Кэп, на них что, тоже магия? — спросил Эрни, задумчиво почесав затылок.
— Естественно. — Взгляд капитана прицельно остановился на мне. — Но маг-то у нас, как оказалось, есть, а значит, проблем с их открытием не будет. Верно, Ари? Не хочешь спуститься?
Тяжко вздохнув, я как-то разом пожалела о том, что назвалась магом. Теперь на меня внимательно с ожиданием смотрела вся команда, а я такого навязчивого внимания не любила.
Становилось не по себе, но увы. В любом другом случае они бы просто не прошли дальше, а возможно, и вовсе погибли бы, и все это плаванье привело бы к трагедии. Я такого себе никогда не простила бы.
Добравшись до капитана, фактически съехав по песку, я подошла к указанному сундуку и закрыла веки, чтобы сосредоточиться. Чужеродная магия отозвалась сразу же, но ее было слишком много. Внутри конкретно этого сундука находились артефакты. Если я потяну чары, то выпью их все и артефакты превратятся в безделушки.
— Нет, не могу, — соврала я, не открывая век. Так врать было проще. — У меня не осталось сил.
— Ничего. Ты и так много сделала, — признал Арс мои заслуги, тепло улыбнувшись. — Забирайте на судно. Позже разберемся, как открыть.
Несмотря на тяжесть сундуков, матросы все до единого были радостными. Они вытаскивали ящики из ямы один за другим и уносили в сторону корабля, где загружали найденное на лодки, а потом поднимали на судно.
Возвращались дважды, так много было сундуков, а я все никак не могла отойти от ямы. Будто что-то держало меня, не давало уйти. Когда последний сундук унесли, я все-таки закрыла веки и провела поиск, прощупывая песок в глубину.
И не зря провела. Интуиция не подвела и на этот раз.
На самом дне ямы мне удалось нащупать что-то явно магическое. Скатившись вниз прямо вслепую — так было легче найти потеряшку, — я остановилась там, где сигнал чувствовался сильнее.
Личной лопаты у меня, конечно же, не имелось, но я не отступила. Начала руками разрывать песок и, к собственному удивлению, вырыла сундук — совсем маленький, в две ладони размером, белый, больше похожий на шкатулку.
Открылась она без труда: ее содержимое охраняла только защелка. Внутри шкатулки оказались гребни — совсем простые, костяные, с вырезанными на них узорами, без драгоценных камней или золота.
— Что там? — окликнул меня капитан.
Обернувшись, я нашла его взглядом. Он стоял прямо на краю ямы, хотя я была уверена, что он ушел вместе со всеми к лодкам.
— Гребни костяные, — прокричала я, демонстрируя содержимое шкатулки, хотя в сумерках его навряд ли хорошо было видно.
— Возьми с собой сундук, а гребни оставь там, — приказал Арс. — Они ничего не стоят.
— А можно я их себе заберу? — предложила я альтернативное решение и начала подъем.
— В счет твоей доли? — осведомился этот хитрец.
Я даже остановилась от его наглости, пытаясь взглядом призвать мужчину к совести. Но совесть в нем, видимо, закончилась именно на мне, потому что капитан и не подумал устыдиться. Он улыбался — притягательно, открыто, той самой улыбкой, от которой мое сердце начинало биться чаще.
— Поверх моей доли, — не повелась я на его фокусы. — В конце концов, без меня вы вообще не добрались бы до сундуков.
— Вынужден признать твою правоту, — подал он мне руку, чтобы помочь подняться наверх.
Я и понять не успела, как очутилась в его объятиях. Меня обнимали крепко. За талию. Не давая отстраниться даже на миллиметр.
— И чего же ты хочешь за свою помощь? — Лицо его оказалось близко-близко.
Ответ на этот вопрос у меня был только один. Улыбнувшись, чуть смутившись, севшим от волнения голосом я прошептала всего одно слово:
— Поцелуй.
Глава 13: И душу в придачу
Поцелуй… Как много скрывается в одном-единственном слове. Озвучив свое желание, я вдруг провалилась в воспоминание о другом — совсем не желанном поцелуе. Он загорелся на губах обжигающим клеймом, но Арс моего смятения не заметил.
Потому что в этот момент он меня целовал. В нос.
Ощутив очередной не свершившийся поцелуй, я громко рассмеялась, расхохоталась до слез и одновременно разозлилась. Глупо было скрывать, что я хотела этого поцелуя, как ничего другого. Хотела так сильно, что этой ночью он мне даже приснился, но не с тем, от кого я желала его получить.
И если настоящий поцелуй хоть вполовину будет так же хорош, как тот, что случился во сне, я хотела его испытать как можно скорее. Ведь тот самый первый наш с капитаном поцелуй даже считать нельзя было. Я его просто не запомнила, отключившись в самый важный момент, и до сих пор очень об этом сожалела.
На корабль мы вернулись последними. Сбегав в камбуз, чтобы отнести свою шкатулку, я вернулась обратно на верхнюю палубу, сундуки откуда даже и не думали убирать. Всем не терпелось узнать, что они прятали в своем нутре.
Мне тоже было любопытно. Тем более что открыть их без магии никак не получалось, а я помочь ничем не могла, при этом не навредив. Правда, никто по этому поводу переживаний не испытывал. Все спокойно ждали капитана, который сразу после меня ушел в свою каюту.
