не успела добраться Фло пока я была в ванной. Но мне хватило. Надо поблагодарить мадам Эрес за то, что сразу учитывают аппетит грифона. Что я и сделала, забежав на кухню. В очередной раз я удостоилась высокомерных морд от местных аристократок, для которых общение со служанками и поварами – это запредельное раняние авторитета. Но мне – все равно, если человек хорошо делает свою работу, я всегда скажу ему спасибо.
Как говорится: сначала сам попробуй что-нибудь приготовить, а потом критикуй стряпню другого.
Обычно у меня был один сопровождающий, но сегодня ребят было двое. Это тех, кого я видела. Но было чувство, что это не вся моя охрана. На уровне интуиции.
Наблюдая, как Фло в экстренном порядке дожевывает связку сосисок, часть из которых свешивается до земли, переключила свое внимание на ребят.
- Доброе утро. Проводите к принцу?
Хорошо, что принц один и не надо уточнять к какому.
Встретились мы перед парадным входом под взглядом целой группы девушек и стражей, которых Нира вела на тренировку в оранжерею. Прямо рояль в кустах. Если бы и специально хотели засветиться и то так ярко бы не получилось. А тут… Случайно… Вроде бы…
Если бы взглядом можно было убить… Но сегодня я была не в настроении, а точнее в настроении прибить, закопать и спрятать трупы всех, кто попробует мне сегодня помешать. Даже если меня прибьют, я пойду искать артефакт в виде зомби.
Хотя автомата Калашникова под препарирующими взглядами сильно не хватало…
- Добрый день, Вирриан. Уговор общения на «ты» еще действует?
- А почему нет?
- Не будет большой наглостью спросить: донесение с форта прибыло?
- Да. Практически та же информация, что вчера сообщила Фло. Только рисунок более подробный.
- Катарина хорошо рисует, я видела несколько ее работ. Пошли?
Чтобы лучше контролировать ситуацию, я сняла кулон с шеи и держала его в руке. Как-то мне не понравилось, что не только принц, но и все сопровождающие будут пялится мне в декольте под предлогом рассматривания кулона: засветился или не засветился.
Мамочки, это сколько же здесь залов, комнат, комнатушек, коридоров… До обеда мы успели осмотреть только часть. Обедали в кабинете Вирриана, куда стекались последние сведения и сводки. По рисунку и моему, и Катарининому опознать морского монстра не удалось. Нашли несколько старинных легенд с упором на конец света, но это в общем-то и все. Про защитную систему грифонов не было ни строчки. Но я была склонна верить Весте.
Кулон я держала в той же руке, на запястье которой висел до сих пор невидимый браслет. Моя магия, пробудившаяся когда-то в пещере, соединила браслет и кулон и теперь, даже когда я одевала его на шею, я видела разноцветную радужную нить, которая расползалась по мне тонкой пленкой. Сразу скажу – больно не было.
Обед прошел в теплой и дружественной обстановке, но очень быстро. Хотелось уже сегодня досмотреть дворец, и, если ничего найти не удастся, рвануть с принцем в храм. Попытка намекнуть, что я и с Россом и Элизой могу добраться до храма, успехом не увенчалась.
Хотя какие намеки! Прямой текст и предложение скинуть меня на службу безопасности – не помогло. А я видела, как Вирриан устал. Не знаю сколько он спал сегодня и спал ли вообще, но у меня было желание уложить его в постель и отобрать все переговорные амулеты. И в голове уже прорабатывался план, как его отправить отдыхать после посещения храма. Пожалуй, имеет смысл пожаловаться его маме… Секретное оружие против принца.
Вирриан взял мои руки в свои, видимо, чтобы я точно никуда не рванула с Фло и сказал:
- Вероника, без меня ты за пределы дворца не выходишь.
- Вирриан, мне очень неудобно, у тебя много дел и вообще…
- И вообще – тоже. Без меня – никуда!
А вот тут на меня рыкнули. И если раньше, когда мужчины в моей жизни пытались мною так командовать, у меня возникало четкое желание сделать что-либо наоборот, то теперь по сердцу разлилось тепло, как будто я закуталась в теплый плед, сидя зимним вечером перед камином с кружкой какао. Уммм…
Приятно…
Дворец мы покинули после обеда. Знаменитый старинный храм оказался достаточно недалеко от дворца. Высокое светлое здание с высокими узкими стеклами в несколько этажей. Чувствовалось, что про снег тут не знают. Потому что, исключая центральную часть храма, где помещалось что-то типа колокольни на четырех высоких колоннах, вся крыша храма была стеклянной. Вы можете представить себе стеклянную крышу огромного храма под кубометрами снега? Нет? Вот и я не могу. А стекла было много. Храм весь был из светлого камня и стекла.
- Какая красота, Вирриан! Так не похоже ни на что, что я видела раньше!
Широкие ступени вели к входу. И тут уже началось что-то странное. Кулон, который я пока вернула обратно на шею засветился и повис в воздухе, как стрелка компаса. Компас указывал на храм.
Вирриан весь подобрался. А его охрана перестала изображать праздно гуляющих сопровождающих.
- Вирриан, спокойствие. А это интересно…
Я поднималась по ступенькам, не отрывая взгляда от кулона, настолько сосредоточенно, что даже не осматривалась. Поэтому споткнулась на верхней ступеньке и, если бы не принц, подхвативший меня, эпично бы упала прямо у входа в храм.
- Вероника, ты ничего не хочешь мне сказать?
Голос у его высочества был странный: нотки предвкушения, раздражения и еще чего-то трудноуловимого...
- А? А что?
Только после этого я отвела взгляд от кулона и поняла, что я влипла и объяснений мне сегодня точно не избежать. Браслет сиял, как небольшое солнышко на пару с кулоном.
И судя по направленному на него взгляду, принц, как и все остальные прекрасно его видел.
- Это подарок.
- Подарок? Из королевской сокровищницы?
- От грифона. Все вопросы – к Фло.
А учитывая, что общаться с Фло полноценно здесь могу только я – допрос будет тем еще интересным мероприятием. Хотя они могут ее уговорить на ответы в виде: «да» - покивала головой, «нет» - помотала из стороны в сторону. Тогда я тем более хочу посмотреть на этот допрос!
- Вирриан, я потом расскажу.
Кулон с браслетом прямо-таки тянули нас внутрь. Я даже сняла цепочку с шеи и отпустила кулон. Вдруг его куда-то притянет как магнитом? Если он полетит и сразу покажет нам
