избавления от прежних даров мать-озера.
Дэбби замолчала на миг, блестящими от слез глазами смотря на Вивьен. Та же, как и договаривались, слушала не перебивая.
— С тех пор прошло много времени. Нас осталось лишь семеро. Остальные поддались соблазну и ушли. Не сейчас и даже не в этом столетии... Они променяли сестринство на то, что считали любовью. Променяли свою силу и бессмертие души…
На смертную страсть.
У тебя есть сестры, Вивьен. Целых шесть сестер, не по крови конечно, мы все родились в разных семьях, но по силе, которую однажды даровала нашей общей матери мать-озеро.
И ты вспомнишь все свои прошлые жизни, когда сегодня войдёшь в воды мать-озера. И поймёшь... Почему тот оборотень не нужен тебе. Почему его звериная любовь — яд для тебя! Ведь приняв ее... Ты все потеряешь.
Стоит ли говорить, что Вивьен сложно было поверить хоть одному ее слову? И все же девушка отчего-то не нашла в себе сил оттолкнуть Дэб или рассмеяться ее таким неправдоподобным словам.
— Не веришь мне? — Поняла она все без слов. — Не верь. Просто пойдем со мной.
Я ещё не могу показать тебе больше. Мне, как и тебе, лишь недавно исполнилось восемнадцать и я ещё не ступала в воды мать-озера. Я… хотела сделать это вместе с тобой.
— Но откуда ты тогда знаешь обо всем этом? — Усмехнулась Вив, найдя противоречие в ее словах.
— Мои родители служители культа. Они из тех, кто поклоняется ведьмам Самаэнского леса.
— Ах, ведьмам? Значит мы с тобой ведьмы?
— Смертные зовут нас так. Но мы куда больше... Мы практически богини этого мира, пусть и сила наша поделена на части.
Вивьен нахмурилась, окинув подругу скептическим взглядом, но та словно и не заметила этой пропасти в доверии между ними.
— Пойдем. — Дэбби с надеждой во взгляде протянула Вивьен руку. — Я все покажу тебе. Ты поверишь, когда познакомишься с другими нашими сестрами. Они ждут нас.
Вив посмотрела на протянутую к ней ладонь и у нее сжалось сердце. Все же они столько лет были с Дэб больше, чем подругами.
Если подумать, то они были друг для друга именно что сестрами.
Очень сложно вот так, в одночасье перечеркнуть все те чувства.
И девушка, решив, что Дэбби достойна того, чтобы дать ей шанс на оправдание своих странных, диких поступков, сжала протянутую к ней ладонь.
— Спасибо.
Едва сдерживая слезы прошептала Дэб и повела ее вперёд. По шуршащему валежнику, сквозь влажный от росы подлесок из папоротников и разнотравья.
Лес обступал девушек со всех сторон прохладными объятиями, запахами и шорохами. Следуя за Дэб Вивьен иногда оборачивалась... Ей казалось, что она что-то слышит в этом шелесте лесных звуков…
Какое-то имя... Чужое, незнакомое... Или может совсем наоборот?
И-оооо…
Иоландаааа….
И в мыслях, словно воспоминание, словно далёкий, забытый сон, всплыл тревожный темный образ.
Будто тогда, когда он запечатлился в памяти девушки, была точно такая же ночь... Те же ароматы витали вокруг, и тот же ветер шептал знакомое-чужое имя…
Иоландаааа….
Девушки шли не так уж и долго. Очень скоро лес начал расступаться перед ними — впереди открылся вид на небольшую разнотравную поляну и темное озеро в ее центре.
На другой его стороне, среди деревьев горел костер и неясные черные тени время от времени перекрывали его свет, словно танцуя вокруг огня в быстром веселом хороводе.
Улыбнувшись подруге, так счастливо, будто и правда вернулась домой, Дэбби поспешила вперёд, по краю озера, увлекая ее за собой.
— Я так рада, что наконец смогла рассказать тебе все!
— А что тебе мешало это сделать раньше? — скептически фыркнула Вив.
Дэбби остановилась прямо перед ней и, заглянув девушке в глаза, искренне ответила:
— Правила. Ты же знаешь... даже в интернате они были. Не слоняться по коридору после отбоя, не обзывать директрису жабой. — Девушка озорно улыбнулась. — Пусть от той и вечно пахло какой-то тиной, а не духами и вид у нее был такой, словно вот-вот громко скажет “ква-ааа”.
Однако Вив ее веселья не оценила, место и обстоятельства для шуток ей казались совершенно неподходящими.
Дэбби же со вздохом продолжила мысль.
— В общем, всегда и везде есть правила, которым мы должны следовать, хотим мы того или нет. Сестры каждый раз рождались в семьях просвещенных, поклонников Самаэнских ведьм. Непосвященным о тайнах культа рассказывать нельзя. Это считается особой благодатью, знаком расположения, если одна из бессмертных душ выберет родиться в семье кого-то из них. Каждая девочка получала в таком случае особое воспитание. Но ты — исключение. Твой отец сбежал из культа ещё подростком, из-за чего так и не стал посвященным. Но сестры следили за его судьбой и не зря. Когда мы узнали, что тебя, мою ровесницу, твой дядя отправил в интернат, меня отправили туда вслед за тобой. Чтобы аккуратно наставляла... Чтобы не дала сбиться с пути
Многозначительно добавила Дэбби и Вивьен тут же вспомнила, как в ту ночь Хэллоуина именно Дэбби застукала их с Люком, и не позволила случиться непоправимому.
"Хотя... Может быть то и было бы к лучшему? Нет... переспать с Люком точно было бы ошибкой, о которой я бы жалела до конца жизни." — подумала Вив смущенно.
Да, Люк был красивым парнем и по его светлым локонам и голубым глазам сходили с ума не только ее одноклассницы, но даже пара молодых преподавательниц. И именно поэтому ночь с ним совершенно точно стала бы ошибкой. Люк был бабником и к тому же плохо держал язык за зубами.
Позже Вивьен не раз и не два слышала, как он хвастался своими любовными похождениями и ее мимолетная слабость перед его нежными поцелуями тоже не стала бы исключением, если бы Дэбби их не остановила.
— В начале я злилась. Ещё бы! Взять и ни за какие проступки оказаться в месте для неугодных детишек богатых горе-родителей. Но потом поняла, что все не зря! Я бы ни за что не променяла это время с тобой на жизнь в привычной обстановке.
Наверно эти слова должны были ее обрадовать, но над головой Вивьен от слов подруги словно сгустились тучи. Девушка подумала:
“Отец из семьи прислужников ведьм, мать из семьи поклоняющихся оборотням... Что это? Чудовищная случайность или какой-то жестокий план судьбы?
А если и так, какое место я занимаю в ее игре? Я жертва
