Немыслимо! Я скрипнул зубами. Они ему еще и слово предоставили!
- Благодарю вас, - инс отвесил поклон, - и приветствую всех присутствующих, - взгляд пробежался по сидящим на лавках нагам, потом переместился на меня.
Прекрасно понимая, в каком состоянии я нахожусь, он явно наслаждался этим. Мерзавец! Ну что же, давай, начинай жаловаться, у меня найдется, что тебе ответить, проходимец! Я стиснул кулаки, ожидая услышать обвинения в похищении Лолы. Но услышанное заставило меня потрясенно замереть. Как и весь Совет.
- Господа, я заявляю права на родовую магию Сайласов! – провозгласил Зэйн и с видом победителя оглядел всех собравшихся.
- Ч-что он сказал? – шепнул мне на ухо Эйш. – Мне ведь послышалось, правда, брат?
Я не ответил, сам лихорадочно пытаясь понять, что происходит.
Зал загудел, наполнившись взволнованными голосами нагов, которые тоже явно не ожидали такой несусветной наглости. Инсу пришлось повысить голос, чтобы перекричать их:
- Вас это, несомненно, шокирует, понимаю. Но в соответствии со Сводом законов Сила семьи, не перешедшая в правопреемника главы рода, становится общедоступной. Каждый может заявить на нее права и, что самое главное, приоритет в получении будет у первого заявителя. То есть, в данном случае, у меня!
- Неслыханно! – я вскочил, с грохотом отодвинув стул. – Что вы себе позволяете?! Сила рода принадлежит семье, это незыблемое правило!
- Вы ошибаетесь, господин Шайгар, - торжествующе возразил Зэйн. – Это не правило, а всего лишь сложившийся обычай. Вы ведь знаете, что такое обычай? – прищурился, наслаждаясь моим бешенством. – Это то, что само собой получилось, потому что так было годами. Так что это всего лишь то, что всем удобно, но не более того.
- И вы позволяете этому происходить? – метнул взгляд в Холна.
Тот сидел, с интересом разглядывая кошмар, который разворачивался во всю ширь перед его глазами. Он явно все знал заранее. Неужели всему виной ненависть Главы Совета к Сайласам? Или же Зэйн умудрился и его подкупить? А может, он ему пообещал что-то повесомее денег?
Я прищурился, отчетливо понимая, что происходит нечто не только беспрецедентное, но еще и очень, очень важное. В первую очередь для моей семьи.
- Как вам известно, магия знатных родов берет начало в источнике храма, который считается всеобщей собственностью, - безнаказанно продолжил вещать наглый Зэйн. - Так что в данном случае нам надлежит руководствоваться не обычаями, которым пара сотен лет от силы, а законом, установленным много тысячелетий назад!
- Нам? – прошипел я, двинувшись на него. – Кому это нам? Мы – наги, вы – всего лишь презренный инс!
- Об этом в Своде законов ничего не сказано, - с довольной улыбкой ответствовал потерявший совесть нахал. – Скорее, даже напротив, мы все указываемся как один вид - змеев. Насколько мне помнится, наги не особо протестовали против этого, когда им нужна была помощь инсов в войне с драконами!
Проклятые предки! Я снова скрипнул зубами. Как воевать, так первые, а как законодательство в порядок привести, чтобы у ушлых инсов лазеек не осталось, так на это ума не хватило! Ярость полыхнула во мне, направив Силу на оборот. Инстинкты требовали разорвать этого наглеца на мелкие клочки. Чешуя начала проявляться сквозь кожу, приятным покалыванием пробивая себе дорогу. Магия загудела в крови, кровавой пеленой застилая глаза.
- Шайгар, стой! – Эйш встал на пути – потому что только он и осмелился. – Зэйн этого и ждет от тебя, пойми! – зашептал брат. – Включи голову, Шай, иначе быть беде!
В кои-то веки младший Сайлас, исправно поставляющий проблемы нашему роду, был прав. Именно мой срыв и станет ожидаемой наградой для проклятого инса. Чтобы воззвать к Совету, потребовать возмещения и наказания обидчика. Ситуация и так явно складывается не в нашу пользу. Надо брать себя в руки. Холодный разум – вот что для меня сейчас важнее всего.
Я прикрыл глаза, успокаивая рваное дыхание, сосредоточился на бешеном токе крови, готовом выплеснуться вовне, чтобы дать свободу моей истинной сущности. Сам виноват, надо было оборачиваться чаще, чтобы магия оборота не застаивалась, как ретивый скакун в конюшне. Но столько всего навалилось после смерти отца, что было не до этого.
Глава 48
Открыв глаза, я увидел недовольного Зэйна. Он явно надеялся, что моя вспышка гнева выставит его жертвой и… А собственно, что дальше? На что он рассчитывал? Что все наги послушно проголосуют, чтобы Силу одного из их самых древних родов безропотно отдали инсу? Да как бы не так, размечтался!
Но я недооценил его – как выяснилось уже через минуту.
- Понимаю, вам сложно принять такую новость, господа, - он снова оглядел бурлящий зал. – Поэтому я взял на себя смелость и пригласил на заседание жрецов храма Первого змея.
Он повел рукой в сторону, и в открывшуюся дверь гуськом вошли жрецы в золотых одеяниях. Как всегда, невозмутимые, они прошли в центр зала и встали около инса. Тот, явно чрезвычайно довольный результатом своих усилий, сложил руки перед собой, улыбаясь.
Наги, притихнув, смотрели, как вперед вышел один из служителей храма.
- Настоящим подтверждаю, что в ответ на запрос господина Зэйна нами были проведены изыскания в древних манускриптах, - монотонно забубнил он. – Ответ был обнаружен в полном тексте Свода законов, в первоначальной рукописной версии.
Инс улыбнулся еще более широко, предоставляя мне возможность увидеть все без исключения зубы этого гада – те самые, которые мне так хотелось выбить!
- Там говорится о том, что в случае, если Сила семьи от умершего главы рода не перешла к его преемнику, на нее вправе претендовать любой без исключения змей. В приоритете в данном случае будет тот, кто первым выразил такое желание на заседании Совета.
Раздувшийся от важности и счастья Зэйн сейчас, казалось, лопнет. Я усмехнулся. Было бы неплохо, ничуть бы не сожалел. Но вот только он ничуть не похож на мыльный пузырь, к сожалению. Больше походит на огромную проблему. С которой пока что совершенно неясно, как справляться.
- Также, в связи с создавшейся нестандартной ситуацией, не имеющей до сего времени аналогов, уведомляю вас, господа, что данный вопрос Храм берет под свою юрисдикцию, - столь же монотонным голосом огорошил нас жрец. – В соответствии с полномочиями, предоставляемыми нам выше упомянутым Сводом законов.
Инс тут же поменялся в лице, которое побледнело и вытянулось. Ага, не ожидал, проходимец? Вот так-то! С жрецами свяжешься, десять раз потом пожалеешь! Я сначала малодушно позлорадствовал, а потом и сам нахмурился. Мне их внезапный интерес тоже ничем хорошим не грозил. Но почему именно сейчас? Лола уже давно в нашем мире, им об этом прекрасно известно, но до сегодняшнего дня не было ни намека, что они захотят подмять все под себя. И тут на тебе, проснулись! Что же теперь будет?
- Посему рекомендуем завершить данное заседание, - жрец вздохнул. – О результате рассмотрения дела храмом стороны будут извещены сразу после принятия решения, как и Совет.
Так же, как и пришли, гуськом и не торопясь, жрецы покинули зал. Мы остались оторопело глядеть друг на друга. Кажется, такого исхода не ожидал даже Хольн. Его стиснутая квадратная челюсть уже не светилась от улыбки-оскала. На скулах ходили огромные желваки. Очевидно, он уже от всей души пожалел, что влез в это дело, пошел на поводу у инса. Думаю, с таким «багажом» ему следующие выборы точно не выиграть.
- И ты всерьез думал, что сможешь получить родовую магию Сайласов? – прошипел я, вплотную шагнув к Зэйну, мрачнеющему на глазах.
- Тебе это тоже не удалось, - пренебрежительно фыркнул в ответ. – А вот у меня еще есть все шансы!
- Подкупить жрецов тебе не удастся, и не мечтай, - я усмехнулся. – Даже тебе на это денег не хватит!
- Время покажет, - инс процедил сквозь зубы и, резко развернувшись, помчался к выходу.
Я задумчиво посмотрел ему вслед. В душе царила сумятица. С одним не поспоришь – никогда еще он не был так близок к исполнению своей вожделенной мечты, войти в круг родовитых нагов. Если каким-то чудом ему все-таки удастся завладеть магией моей семьи, Зэйн сможет претендовать и на титулы. Благо, денег у него хоть отбавляй. И тогда все остальные пусть и скрипя зубами, все же будут вынуждены признать его за одного из своего круга, за ровню.
