— Значит, это Лалит… — пробормотал он и устало присел на кровать.
Только сейчас я заметила, что он тоже сильно изможден, а под глазами появились темные круги. Олив ведь тоже отдал мне множество своих сил, и сейчас ему наверняка было особенно тяжело.
Я поспешила к нему, присела на кровать рядом, а потом схватила его за руку. Мне хотелось показать ему свою любовь и благодарность, но… нас обоих мгновенно пронзило! Я снова и снова забываю об этом странном явлении! Кажется, Олив называл это любовными феромонами. Мне в голову ударила эйфория, захотелось обнять его и найти его губы, а сам Олив после моего прикосновения так сильно изменился в лице, что я испугалась и серьезно забеспокоилась его самочувствии.
— Олив! Олив! Ты в порядке?
Я решила, что ему реально стало плохо, потому что лицо его стало пепельно-серым, а потом вдруг резко начало розоветь. Я схватила ладонями его лицо, пытаясь поймать его взгляд, но от этого Олив задрожал еще больше, задышал чаще, а потом с большим трудом высвободился из моих рук и… просто стремглав выскочил из моей комнаты.
Я ошарашено стояла в ней еще какое-то время, а потом обессиленно присела на кровать. Что случилось? Он уже не переносит моих прикосновений?..
* * *
Олив
Я ворвался в свою комнату и плотно закрыл за собой дверь. Припав к стене, я не мог отдышаться и едва стоял на ногах.
Это становится настоящим безумием!
Когда я увидел Алекса в объятьях Лалита, у меня внутри что-то просто взорвалось. Жгучее болезненное, убийственно яростное. Алекс был моим! Только моим! К Алексу никто не имел права прикасаться… кроме меня! Но только сейчас я оказался способен трезво осознать: даже я не имею на это права! Точнее, я тем более не имею на это никакого права! Но… почему же внутри у меня все так болит? Почему мне кажется, что мою внутренность сейчас выжигает магическая лихорадка??? Я… безумствую! Я… РЕВНУЮ!!!
Все, что я смог сделать в саду, так это просто увести брата оттуда и потом попытаться все это понять. Но Алекс поклялся — и я увидел его клятву, что между ними ничего нет!
Меня отпустило, и я понял, что с Лалитом сейчас происходит то же самое, что и со мной. Такое же безумие, потому что я… ВЛЮБЛЕН!
Ненавижу себя за это! Но… ничего не могу поделать…
Когда же Алекс присел около меня и притронулся к моей руке… случилось неожиданное и невообразимое: его феромоны обрушились на меня с такой силой, что я просто в них утонул. Такого раньше не было. Я никогда не думал, что любовное влечение может достигать такой мощи! Но он не остановился (какой же он наивный!), подумал, что мне стало плохо, схватил своими ладонями мое лицо, и я… пропал!
Я готов был уже не во сне, а прямо наяву броситься на него и зацеловать до умопомрачения! Я взорвался диким желанием и… едва смог сбежать!
Алекс! Я опасен для тебя! Мне нельзя быть рядом! Я схожу с ума от твоих прикосновений, и с каждым днем это растет. Алекс! Что же мне делать? Как мне защищать тебя, но не соблазняться? Как мне заботиться о тебе, но прекратить это безумие??? И почему магия потворствует этому? Разве не должна она первой противиться происходящему???
Алекс! Прости меня! Я оказался ужасным братом. Если я не смогу удержаться и опозорю тебя, то… разве я могу продолжать быть наследным принцем этого королевства? Как вообще жить после этого???
Я понурил голову и крепко сжал челюсть. Я чувствовал себя в ловушке.
Что же мне делать???
Вдруг в воздухе резко возникло слабое ментальное напряжение, а у меня по коже пробежался легкий холодок.
Магическое сообщение из дворца!
Я поднялся на ноги и выставил вперед раскрытую ладонь. В то же самое мгновение на ней появилось письмо, сверкнувшее золотой печатью, и я понял, что информация в этом послании невероятно важна и секретна!
Осторожно раскрыв письмо, я прочитал:
«Его Высочеству наследному принцу Оливентиусу Грозному. От личного секретаря и доверенного помощника Лазареуса. Сообщаю, что ровно семь дней назад родовой артефакт правящей семьи пришел в движение и засветился глубоким внутренним светом. По сегодняшний день он сияет, что доказывает нам и вам, Ваше Высочество, одну непреложную истину: вы вошли в контакт с Предназначенной Девой и соединились с ней достаточно близко, чтобы активировать артефакт. Его Величество Король приказал доложить вам это по прошествии только семи дней, чтобы удостовериться, что зажжение артефакта не является какой-то случайностью. Маг Аниссим подтверждает все сие сказанное. С глубоким почтением к вам…».
Я изумленно уставился в одну точку, а потом еще раз прочитал письмо. Примерно в то же самое время, когда засветился артефакт, проходил отбор невест. Или, может, это было на день раньше. Правда, я смог поцеловать тогда только троих (продолжить отбор помешали все последующие тяжелые события), но, если артефакт зажжен, значит…. Предназначенная Дева была среди этих троих девушек! Я перебрал их в памяти и понял, что с первыми двумя не почувствовал ровным счетом ничего, словно я целовался с поленом — да простят меня дочери герцога Бланширского! А вот с графиней Алисой… что-то было. Легкое волнение, тонкий полет чувств… Но достаточно ли этого, чтобы опознать в ней Деву?
Вдруг в мои мысли ворвался мой порочный сон о поцелуе с Алексом. Он не спрашивал разрешения — просто ворвался, и все! И обрушил на меня воспоминания, как пылала вся моя внутренность от прикосновений к нему. Я был объят настоящим огнем и горел невиданными чувствами. Мне не хотелось его отпускать, и все сердце мое стремилось к нему одному…
Но… зачем я об этом сейчас думаю? Это был только сон! И даже если бы все это произошло в реальности, Алекс никак не мог бы оказаться той самой Девой, потому что он мужчина и мой родной брат!
Глупости какие-то лезут в голову!
А значит… Алиса! Она моя невеста?
Почему мне вдруг стало неприятно? Почему у меня ощущение, что я… предаю свою любовь?
Но это точно бред! Если Алиса — действительно Предназначенная Дева, значит мы на пороге нашей великой победы! И Алекс будет спасен, а Офелия исцелена! Да! Прочь все сомнения! Нужно бороться за своих родных!!!
Поднявшись на ноги, я решительно сжал зубы. Да! К тому же женитьба может помочь мне избавиться от порочного влечения к Алексу.
Но губы мои вдруг отчего-то прошептали:
— Прости меня, Алекс…
А сердце тут же сжалось: я отчего-то был уверен, что моя женитьба причинит ему боль…
Но почему?
В моем разуме всплыли те нежные слова, которые он говорил мне в моем сне. Он тоже любит меня, он тоже рвется ко мне…
Но ведь это все неправда!!! Этого нет в реальности!!!
Но сердце все равно сжималось, как будто вот-вот должно было произойти что-то плохое…
«Я так жажду тебя!..»
«Я так жажду тебя!..»
Олив
Буря в сердце не улеглась, но дело не терпело отлагательств. Я собрал приближенных придворных в кабинете герцога Бланширского, чтобы сообщить новости из дворца.
— Значит, леди Алиса может оказаться Предназначенной Девой? — удивленно протянул Освальд, к счастью, совершенно не смутившийся фактом, что никто из его дочерей не подошел. Я искренне радовался верности своего вассала, но все же не имел ни покоя, ни уверенности.
— Я не очень уверен в своих чувствах, — открыто признался я, — но убежден, что артефакт ошибиться не может! В этом вопросе слишком много совпадений! Конечно, у меня нет желания торопиться с этим браком, но… я понимаю, что проклятие, нависшее над королевством, не будет ждать ни минуты.
— Да, — согласился герцог. — У меня семь дочерей, и я прихожу в ужас от мысли, что на них может обрушиться проклятая болезнь. Мы должны спешить, Ваше Высочество! Долг — прежде всего!
Кузен Фаггор молча согласился, сделав многозначительный кивок, Лалит был задумчив…
— Тогда… завтра объявим мою помолвку с графиней Алисой Любмергнот, — с трудом выдавил я из себя, чувствуя, как болезненно сжимается мое сердце. Перед глазами по-прежнему стоял Алекс и отчего-то подернутые слезной дымкой его глаза…
